中国古人很喜欢发誓。在很多时候、很多场合，人们都要以发誓来约定重要事项。
《东周列国志》有：“夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有酆宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓公有召陵之师，晋文公有践土之盟，此六王二公所以合诸侯者，莫不有礼，惟君所择。”上古帝君们，每当有对外战争、重要盟会之时，都会对天下臣民或诸侯进行发誓。这是帝王之誓。
“楚共王亲帅大军，望荥阳进发，曰：此番不灭郑，誓不班师”，楚国国君御驾亲征，出征之前就大发誓言，要灭掉郑国。这种传统在列国之中皆有传承。“蔡侯出了郢都，怒气填胸，取白璧沈于汉水，誓曰：寡人若不能伐楚，而再南渡者，有如大川”，大国也好小国也罢，似乎国君们都很喜欢发誓。
这些国君们对臣子们也很喜欢发誓，比如鲁庄公就曾对臣下说：“相国何在？愿与立盟，誓不相害”。还有“秦武王曰：寡人不听人言也，请与子盟。于是君臣歃血为誓”，这些都是国君对臣子们掏心之誓，就是要让臣子信任国君，形成君臣和睦的朝堂关系。这些誓言，也即是所谓的诸侯之誓。
宋国与楚国对战之时，有“华元先到楚军，致宋公之命，请受盟约，公子侧随华元入城，与宋文公歃血为誓”。晋国与齐国对战之时，有“元帅已俯从敝邑之请，愿同盟为信：齐认朝晋，且反鲁、卫之侵地；晋认退师，秋毫无犯。各立誓书”。还有战国之时，列国合纵连横时，有“约列国君臣会于洹水，交盟定誓，结为兄弟，联为唇齿，秦攻一国，则五国共救之，如有败盟背誓者，诸侯共伐之”。这些就是所谓的国家之誓。
鲁庄公喜欢党氏的女子孟任，专门安排人到党氏府上请孟任到宫中来，结果孟任却是不从，还要鲁庄公“请立盟誓”。鲁庄公发誓后，孟任才是“遂割臂血誓神，与庄公同宿于台上，遂载回宫”。
春秋妖姬夏姬曾在楚国，因为想要回到郑国，“入朝辞楚王，奏闻归郑之故，言下泪珠如雨，曰：若不得尸，妾誓不反楚”，楚庄王眼见如此美人掉眼泪，就是再强的心也是软了，便是允准夏姬离开楚国。
还有秦国秦穆公，想要给女儿弄玉求得佳婿，结果弄玉心中却有自己的想法，自誓曰：“必是善笙人，能与我唱和者，方是我夫，他非所愿也！”可见，当时之贵族之家，即便是女子也都很是重视誓言。这是贵族之誓。
不管是朝堂之上，还是战场之上，誓言之用可谓相当广泛。“孟明补卒搜乘，训练已精，请穆公自往督战，若今次不能雪耻，誓不生还”，这是臣子对国君之誓。“将军如不见信，请为立誓。若不能保全将军之命，愿与俱死”，这是战场将军之誓。“诸将皆曰：吾等誓决一死敌”，这是士卒对将军之誓。
齐国三杰古冶子、公孙捷、田开疆同为齐国猛将，而且关系非常之好。古冶子还曾说：“吾三人义均骨肉，誓同生死。二人已亡，吾独苟活，于心何安”。可是，就是如此关系好的三大猛将，也就因为晏婴的一番挑拨，只是为了吃个桃子，就在朝堂之上争吵起来，最后三人纷纷自杀而死。可见，兄弟之誓也不过如此。
还有庞涓与孙膑下山之时，庞涓曾对孙膑说：“某与兄有八拜之交，誓同富贵，此行倘有进身之阶，必当举荐吾兄，同立功业”。晋国智伯与韩赵魏三家谈判之时，说“吾与二子酹酒为誓，各不相猜，子勿妄言，自伤和气”。这些誓言又有如何作用呢？庞涓与孙膑反目为仇，智伯与韩赵魏三家战场厮杀。盟誓也不过如此。
春秋之时，天子、诸侯、将臣，甚至还有百姓都常常发誓。或在长江边，或在黄河边，人们坚守誓言、共同进退。但这些誓言，是不是真的就能起到约束的作用呢？或非如此，就说那些所谓的合纵连横的誓言，列国只要有风吹草动，也就背弃誓言了。战国之时，如果大家坚守联盟誓言，六国之战或是不会那么激烈，而秦国的天下之战，或也会持续更久。
