春秋战国时期，诸雄并起，不过最有名的还是要数春秋五霸了，而楚庄王正是其中之一，他在位时期，楚国兵强马壮，诸国臣服，开创了一片盛世。
公元前613年，父亲楚穆王去世，楚庄王匆匆即位，年龄不足20岁，当时国内有公子燮等人蠢蠢欲动，国外有庸国虎视眈眈，楚国日渐衰微。
楚庄王即位之后，上至王公大臣，下到平民百姓，都在期待着新君主的励精图治，带领他们平定内乱、歼灭外敌，可是楚庄王的做法却大相径庭，他非但不顾百姓死活，一心享乐，还下令不许臣子进谏，令举国上下怨声载道。
楚庄王即位第三年，楚国出现了大面积的饥荒，周边的小部落也频频出兵骚扰，百姓们苦不堪言，各地的告急文书不断，可楚庄王却一概不理，躲进深宫里享乐，整日与后宫嫔妃骑马射箭，不理朝政。
眼看着百姓身处水深火热之中，朝臣们心急如焚，楚庄王却颁布了“进谏者，杀无赦”的命令，劝退了无数进谏者。这时，大臣伍举想出一个好主意，他知道楚庄王喜欢和嫔妃们一起玩游戏，所以他就给楚庄王出了一道谜题。
伍举道：“山上有一只奇怪的鸟，三年来不曾鸣叫也不曾振翅，请问这是一只什么鸟？”
楚庄王闻言，立刻意识到伍举是在暗示自己即位三年，一事无成，于是他回道：“这只鸟三年不飞，是在等待一飞冲天的机会；这只鸟三年不叫，时机成熟便会一鸣惊人。你的意思我已经明白了，你退下吧。”
此后，楚庄王一改常态，迅速理清朝政，将三年来想方设法向自己进谏的伍举、苏从等人提拔重用，而那些欺上瞒下的佞臣则全部铲除，同时他率兵出征，一举平定了周边的小国。
原来，楚庄王即位三年以来，并非表面上那样声色犬马，而是韬光养晦，暗中观察朝堂上的臣子们，同时他也早已想好了应对天灾人祸的办法，等到时机到来，他便雷厉风行的解决了内忧外患，而楚国也一跃成为了当时最昌盛的国家之一。
平定了内乱和周边小国的骚扰之后，楚庄王的野心越来越大，他勤勤恳恳打理朝政，养精蓄锐，准备北上问鼎中原。
即位第六年，楚庄王再次率兵出征，先后攻打了陈国与宋国，正式与当时的霸主国晋国对立，此时的晋国虽然空有霸主头衔，实力却已经远不如楚国了。
即位第八年，楚庄王挥兵北上，在周天子脚下安营扎寨，吓得周天子立刻派人来慰劳楚庄王，以求自保。楚庄王虽有取周天子而代之的野心，但他并非莽夫，知道时机尚未成熟，所以最终还是撤兵了。
此后，楚国在楚庄王的带领下，百姓安居乐业，楚国的版图和盟友也不断增加，楚庄王成为了新一代的春秋霸主。就像楚庄王当初说过的那样，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
