影视剧《大秦赋》中有这样一个片段：周天子组织的合纵联盟瓦解后，秦国兴兵问罪，逼迫周王室献出包括洛邑在内的三十六座城池，末代天子周赧王气的破口大骂：“秦嬴，你这个养马的家奴！”

这句骂词自然是杜撰的，但其背后所反映的历史背景却是真实存在的，即秦国王族的确是靠给周天子养马起家的。

公元前770年，犬戎与申侯联合伐周，周平王被迫东迁洛邑，秦始皇先祖嬴开率兵护驾有功，受封诸侯，自此开国，后世称其为秦襄公。

值得一提的是，这个所谓的封爵开国只是名义上的，因为周平王赏赐的“岐以西之地”属于沦陷区，秦族需要靠自己的能力从西戎手中夺回失地。

在秦襄公之前，秦族只是一个在西陲养马的部族，史载“孝王召使主马于汧渭之间”，赐姓嬴，世代在甘肃一带为周天子养马。

如此看来，秦始皇的先祖似乎就是一个世居甘陕，与犬戎等游牧杂居的群体，只不过因为周王室发生战乱，才趁势崛起。

但秦襄公在受封的祭文中却留下了这样一句：“既侯，居西垂，自以为主少皞之神。”少皞是今山东一带部落的首领，居西垂的秦襄公为什么会自称是少皞的后裔呢？

秦之先，是帝颛顼之苗裔孙，名曰女脩。夏朝末年时，秦人祖先去夏归商，辅佐成汤灭夏，被封为诸侯。到纣王在位时，秦人先祖蜚廉、恶来父子“俱以材力事殷纣”，是纣王的股肱大臣，直到武王伐纣，商周鼎革，恶来被周武王所杀，蜚廉则死于霍太山。

《史记》虽然梳理出了秦始皇的先祖世系，但依然没有明确秦族祖源地到底在哪里。后世由此产生了两种猜想：一是认为秦族来自东方，二是认为秦族原本就是西方部族，蒙文通先生就依据“秦先祖在西戎，保西垂”，主张秦来自戎族。

考古发现否决了第二种猜想。

考古工作者在对甘肃礼县秦文化遗址进行考古发掘时发现，秦公和秦贵族墓葬中普遍存在腰坑殉葬和殉狗习俗，这跟西周不流行殉人文化截然相反，反倒是和殷墟墓葬习俗高度雷同。

此外，礼县圆顶山秦早期墓地车马坑的随葬方式为整车陪葬，即殉马均是先杀死而后葬入坑中，所以墓中车马排列整齐，殉马也呈驾车状，这与河南安阳殷墟出土的随葬车马方式完全一致，但典型的西周墓葬习俗却是整车拆散，马匹活殉。

显然，居于西岐故地的秦族，来源于殷商文化传统无可置疑。由于墓葬文化体现的是一个族群最深刻的传承记忆，所以，秦族东来说成为考古界的共识。

上文提到，纣王在位时，秦先祖蜚廉、恶来父子是纣王臣子，“恶”古字通“亚”，是晚商比较常见的“官职+私名”称谓方式，“亚”是商代晚期殷墟卜辞中比较常见的武官名，级别较高，翻译过来就是名叫来的武官。

《尸子》云：“武王亲射恶来之口”，周朝的文献将恶来描述成助纣为虐的佞臣，所以武王才亲自射杀恶来，但遍阅所有文献，均没有恶来奸佞的具体罪证，所以，恶来被杀，大概率是因为身为武官的他提醒纣王注意防范西周，所以才落下了“善馋毁”的罪名。

恶来被杀时，他的父亲蜚廉则在替纣王巡视北方，《史记》记载的结局是“还，无所报，遂葬於霍太山”，按照这个结局，蜚廉、恶来先后已死，周天子实在没有理由愤怒到牵连其他族人，将秦族举族西迁。

《清华简》的出土彻底解开了谜团。

出土的《清华简·系年》发现了这样一段记载：“飞(廉)东逃于商盍(葢)氏。成王伐商盍(葢)，杀飞(廉)，西迁商盍(葢)之民于邾，以御奴之戎，是秦先人”。飞就是蜚廉，商盍是指商奄，是盘庚迁殷以前商王献庚、阳甲的都城。

结合《逸周书》所载：“周公立，相天子，三叔（管叔、蔡叔、霍叔）及殷、东、徐、奄及熊盈（嬴）以畔（叛)”的记载，我们可以梳理出这样一条脉络：纣王死后，身为殷商重臣的蜚廉逃亡商奄之地，策动了奄、盈等殷商诸侯国对西周的反击之战。

这场战役，周公花了三年时间才平定，“凡所征熊盈（嬴）族十有七国，俘维九邑”，其凶险和难度远远高于武王伐纣（只用了一个多月时间）。显然，蜚廉串联的这场反周军事行动，差点颠覆了初生的周王朝。

所以，周成王才愤怒地“西迁商盍之民于邾，以御奴之戎”，把秦始皇的先祖贬到了遥远的西陲养马。

有意思的是，这个昔日的养马部族，在和戎狄进行了数百年浴血奋战之后，再次崛起，并成为周王朝的掘墓人。周武王怎么也不会想到，自己辛苦打下的江山，最后还是亡于了殷商后裔之手。