北京北海大桥位置图（图中红色标注处）

北海大桥横卧在北京北海团城西侧北海与中海之间的分界线上，它是北京城内体量最大、历史最久的石桥。

在此建桥始于元至元元年（一二六四年）。当时是在东、西两岸架设两座木桥，中间用舟船连接。若把舟船顺摆，东木桥与西木桥便连通；如将舟船横放，东木桥与西木桥则断行。

金鳌玉蝀桥西端的“金鳌”牌坊

金鳌玉蝀桥东端的“玉蝀”牌坊

明代废弃木桥，改建石桥。明弘治二年（一四八九年）五月，九孔连拱石桥建成。桥长一百五十六点七三米，桥宽九点四八米。石桥中孔高度和跨径最大，两侧诸孔高度和跨径依次减小，这种变化使桥面形成了百分之八的坡度。八个桥墩厚度相等，且厚度大于桥孔跨径，桥墩南北两侧均无分水尖墩台。九个石拱券顶都有一个浮雕兽头，这是金鳖玉蝀桥独有的造型。石桥中孔有石刻，南向石额刻“银潢作界”，左联曰“玉宇琼楼天上下”，右联曰“方壶圆峤水中央”；北向石额刻“紫海回澜”，左联曰“绣觳纹开环月珥”，右联曰“锦澜漪皱焕霞标”。桥面两侧是汉白玉石栏，栏板为镂空型,上部有束竹式寻杖和云拱，下部内外板心有海棠池雕线；方形望柱上部有平顶方形莲瓣柱头。整个桥身如同一条洁白无瑕的玉带横卧在太液池上。石桥两端分别立有一座四柱三间三楼绿琉璃瓦顶牌坊，西端牌坊额书“金鳖”，东端牌坊额书“玉蝀”，故桥名为“金鳖玉蝀桥”，一直沿用至共和国初期。金鳌玉蝀桥是北海大桥的前身，是中国古老堤障式石拱桥的经典杰作。

一九五四年，在拓宽西四至东四的道路时，北海团城被完整地保留了下来，但金鳌玉蝀桥被改建，“金鳖”牌坊和“玉蝀”牌坊被拆除，桥名变更为“北海大桥”。

拆掉后“金鳖”牌坊和“玉蝀”牌坊被移到陶然亭公园，后在“文革”期间被当做“四旧”销毁。

一九五四年改建后的金鳌玉蝀桥，向南侧进行了扩展，桥宽加到三十四米，桥长也加至二百二十米，使桥的坡度从原来的百分之八降至百分之二；桥面改作沥青路面，中间车行道为二十七米，两侧人行道为三点五米；大桥九孔只保留中间一孔用于通水，其余八孔砌砖封堵作为装饰。在“文革”期间，又将原桥面两侧的玉石栏板拆除，换上了丈高的铁栅栏。

北海团城南侧道路呈弧线形

北海团城西侧北海大桥上行驶的无轨电车

燕京八景之“太夜秋风”

北京北海琼华岛

虽然金鳖玉蝀桥被做了较大改动，但此处的美景却从未被撼动。由西四至东四横穿古都皇城的这条道路，在北海团城南侧画出了一道优美弧线，蓝白相间的无轨电车在碧水蓝天间宛如洁白玉带的北海大桥上东西穿梭，衬以团城及其古建，构成了一幅绝妙画卷。站在北海大桥之上，向南看燕京八景之“太液秋风”；向北望燕京八景之“琼岛春阴”。高耸入云的永安寺白塔，被飞檐翘角的殿宇楼阁簇拥，被碧水滢绕的绿荫环抱，使整个琼华岛好似人间仙境。