1962年10月20日，我军对印度武装部队发动自卫反击作战，作战32天，印度首都新德里拉响警报。此前，我国政府曾经不止一次向印度提出通过和谈结束战争的建议，但都被尼赫鲁果断拒绝，被迫无奈，我军只好继续应战。1962年11月21日，我军在达成战斗目标后（将印军赶回至1959年11月7日中印双方实际控制线之后）撤离中印边境。
这一次，属实是打在尼赫鲁身上，疼在肯尼迪和赫鲁晓夫的心上。为什么这么说呢？印度当时之所以敢一次次在我国边境上挑起事端，就是苏联和美国给他们的底气。
1953年，苏联最高领导人斯大林逝世，赫鲁晓夫掌管苏联。赫鲁晓夫的执政思想和斯大林并不一样，这就为之后中苏交恶埋下了隐患。1955年起，苏印关系由冷变热。1956年，苏联共产党在第二十次代表大会上，尖锐批判了斯大林在位时的贡献，我们作为同样的社会主义国家，不赞同苏联共产党全盘否定斯大林的做法。
中苏分歧由此开始，到20世纪50年代后期，我们和苏联的矛盾和冲突日渐加剧，赫鲁晓夫要求中国在军事和外交上服从苏美合作主宰世界的战略。
不仅如此，在1958年赫鲁晓夫甚至还要在我们的领土和领海上建立中苏共有共管的长波电台和共同舰队，明显干涉到了我们的主权，被毛主席直接拒绝，这引起赫鲁晓夫的不满。毛主席事后回顾：“中苏闹翻实际上是在1958年，他们要在军事上控制中国，我们不干。”
1959年8月，中印第一次边境冲突（朗久事件）发生后，苏联不分青红皂白，发表偏袒印度声明。与此同时，赫鲁晓夫为了改善苏美关系，要求中国在台湾问题上不使用武力。这样的无理要求我们当然不能答应。赫鲁晓夫回应中国的拒绝，遂通过印度向我方施加压力。
之所以选择印度，是因为赫鲁晓夫认为印度是打开美国对苏联遏制圈的缺口，以实现“在印度洋找到一个立足点，并以此牵制美印、中印关系”的目的。赫鲁晓夫认为印度不仅能够为苏联外交服务，还能够为苏联提供国内短缺的矿产品及其他原料。
中苏关系恶化后，赫鲁晓夫加大对印度的援助力度：1959年2月28日，苏印签署了第三笔贷款援助协定《伯劳尼贷款》，金额为1875亿卢比(2250万卢布)，主要用于发展印度重工业。
苏联就中印边境上的朗久事件发表偏袒印度的《塔斯社声明》后的第四天，苏印签署关于向印度第三个五年计划提供贷款援助的《第一笔第三个五年计划贷款》协定，涉及金额高达28.125亿卢比(3.375亿卢布)。
1961年2月20日，苏印签署《第二笔第三个五年计划贷款》协定，根据该协定苏联将为印度11个项目提供9.375亿卢比的贷款，主要用于水电站、炼油厂、焦煤涤选厂、碳酸镁和耐火材料生产厂、开发油田等印度重工业领域。
在赫鲁晓夫时期,据印度著名对外政策研究专家杰因编撰的《苏联与南亚关系：1947-1978印度卷》一书记载，苏联共对印度提供了6笔贷款援助，总额高达60.446亿卢比（实际使用达53.0072亿卢比)，占苏联对不发达国家经济援助的44%，完成了对印度15个大型工程项目的援建。可以说，印度当年的重工业发展，苏联是功不可没的。尼赫鲁之所以敢不断在我们边境上挑衅，也是赫鲁晓夫给他的底气。
1960年，苏联向印度提供军事援助，到1962年我军和印军交火后，苏联给印度提供的军事援助大幅度上涨，在1959年——1969年十年间，苏联共向印度提供了10亿美元的军事援助，成为印度最大的军火供应国。
除了苏联，美国当时给印度也提供了不少的援助。处于“冷战”背景下的美国看到苏印关系密切，为了实现在南亚地区遏制中国的战略目标，美国也向尼赫鲁伸出援手。在新中国成立时，美国就不愿意和我们建立良好的外交关系，在之后的十几年时间里一直都是如此。美国希望援助可以作为促进包括印度在内的南亚国家“自由、稳定和亲西方倾向”的重要工具，以实现“遏制共产主义”的目标。
而印度刚独立时，尼赫鲁政府把主要的工作重心放在经济建设上，并没有在印度国防建设方面花太多的心思。但尼赫鲁并没有因此而放弃侵略我国领土的“前进政策”，随着中国和印度在边境上的矛盾日益尖锐，尤其是在1959年朗久事件和空喀山冲突后，印度军队的需求越来越来，印度政府才开始逐渐增加军费开支，巩固国防。但当时印度的情况已经不足以支持巨额的军费开支了，所以在面对肯尼迪伸来的援手的时候，尼赫鲁并没有拒绝，也没有拒绝的理由。
在我军和印军边境作战的后期阶段及之后的时间里，美国肯尼迪政府向印度提供了大规模的军事援助，为印度巩固北部边界的国防力量提供了很大帮助，尤其是在1962——1963年的这段时间里。
1962年10月，我军和印军在边境交火时，美方的援助尚未到位，印度陆军在武器装备上的落后充分暴露出来。鉴于这样的情况，英国驻新德里高级专员观察评论：
“印度人突然痛苦地认识到中国在军事上的优势。”
为了弥补在军事上的短板，有人向尼赫鲁建议接受美国的军事援助，但当时尼赫鲁为了维护不结盟的立场，坚持商业原则，不愿接受军事援助。为弥补火力上的劣势，印度政府向美国、英国、加拿大等西方国家提出了紧急军购的请求。1962年10月26日，印度考尔将军向美国驻印大使馆陆军军官表示“急需以下武器：点50口径机关枪，便携式火焰喷射器，4.2英寸迫击炮，105毫米榴弹炮，以及足以维持30天战斗的弹药。
同时，尼赫鲁在1962年10月26日给肯尼迪的密信中寻求美国的“同情与支持”。从战争初期一直到后期，印军在战场上被我军全面压制。而此时印度已经无法承受军购带来的财政负担了，尼赫鲁只好放弃不接受援助立场。
1962年10月28日，肯尼迪回信给尼赫鲁，在信件中，肯尼迪除了对印度表示支持与同情，暗示尼赫鲁可以与美国驻印大使讨论“如何将支持转化为最实际的帮助（实际就是询问尼赫鲁迫切需要哪些军事援助）。”
1962年10月29日，尼赫鲁首次明确向美国驻印大使加尔布雷斯表示，印度需要美国的军事援助。在收到尼赫鲁的正式援助请求后，肯尼迪政府迅速作出一系列反应。首先，美国参谋长联席会委派约翰·凯利少将率领一个小型顾问团前往印度，在驻印大使指挥下，负责为大使馆提供军事援助问题的意见。其次，第一批军事装备在11月4日通过空运交付给新德里的印度政府。
1962年11月12日-14日，美国与英国官员在伦敦召开了三天会议。会议决定：在3-5个月的时间内，帮助印度组建5个步兵师，援助装备限定在自动步枪、通信设备、远程雷达、迫击炮、山炮、机枪和轻型坦克等范围内，最重要的是“只能用于与中国的战争”。
但该计划所需要的时间太久，并不能解决印度的当务之急。1962年11月19日，尼赫鲁再次向肯尼迪求援，请求美国空军直接干涉，随后肯尼迪决定立即向印度提供C-130运输机及C-119运输机的零配件。
在美国军事援助尚未抵达印度境内时，我国政府于北京时间1962年11月21日宣布在中印边境全线停火、后撤。
得知最新消息后，肯尼迪在1962年11月20日23时(北京时间21日上午7时)举行记者招待会，表示“美国仍然要派遣一个由助理国务卿哈里曼率领的代表团去印度，以向印度提供各种援助，支持和鼓励尼赫鲁政府继续进攻中国”。
同时，肯尼迪在声明中还表示：我们向印度提供的一切援助都是为了击败中国共产党的。此外还透露“英国‘也可能’派遣一个同美国代表团类似的代表团到新德里去”。
后根据知情人士透露，美国总统肯尼迪和英国首相麦克米伦在1962年11月20日白天的会谈中，就已经对“进一步帮助印度反华”的问题进行了商议。据白宫新闻秘书塞林格和麦克米伦的发言人伊凡斯在会谈后发表的一个联合声明中表示：“两国政府首脑在这一天讨论了中印边境冲突问题，特别讨论了两国政府如何帮助印度政府反击所谓‘中国侵略’的问题。美英认为，需要列出一张美英两国共同认为印度政府为‘击退中国的侵略’所需要的物品清单”。
美国之所以在印军没有占据战场优势的情况下还要帮助他们，完全是有利可图的。看我军主动停火后，美国开始进行舆论宣传，极力煽动印度继续同我国作战。
关于这一问题，《纽约镜报》在1962年11月21日的报道中表示：我们必须帮助尼赫鲁，不是为了他的利益，他的利益是无关紧要的，而是为了我们自己的利益。美国及其伙伴继续支持、援助印度并为其出谋划策，欲把印度推向战争的深渊，给中国制造更大的困难和压力，以实现自己的战略目的和坐收渔人之利的企图。
得知中印停火后，赫鲁晓夫和印度驻苏大使进行了会面，就援建米格飞机制造厂将在年底前动工的计划做了明确无疑的答复，并应允在1962年12月起运一批米格-21型战斗机。
我国政府在当时发表的撤军、停火声明，对美苏反华的部署和在亚洲的战略企图是个沉重的打击。在1962年的那场战争中，我军共歼灭、俘虏印军8853人，缴获飞机5架、各种火炮380门、坦克9辆、汽车437辆、各种枪6547支（挺）、电台报话机520部。我军停火后，尼赫鲁已无心、无力再度反击。同时也粉碎了美苏妄图从中印边境冲突中渔利的企图，正如我们的战士所说：这一次打在尼赫鲁的身上，疼在肯尼迪和赫鲁晓夫的心上，可以说是赔了夫人又折兵！
