翰林院的侍讲与侍读，秩从五品；詹事府左右庶子，秩正五品；翰林院侍讲学士，秩从四品；至于内阁学士，则从二品。清代官制，满汉并用。翰林院官的升迁途径有二：一是考试，二是考绩，而考试成绩优良者，较考绩的升迁尤快。至于翰詹以外的京官与外官，则升迁之途只有三年一次的考绩。清代末年，仕途冗滥，参加考绩，须先占得实缺。而进士出身以部属官及知县用者，往往数年不能补得一官，既不能补官，自更不能由考绩升官。所以，即使同是一科考中的进士，由于翰林与非翰林及大考成绩优劣不同的关系，很可能在短时间之内就菀枯各异，云泥有别。如曾国藩在中进士之后的第二年，还不过只是一个从七品的翰林院检讨，三年之后就升为从五品的翰林院侍讲，两年后又升从四品的翰林院侍讲学士，又过两年，就再升为从二品的内阁学士了。像这样每隔二三年就超升一二阶的情形，在翰林中虽是常有的事，若是翰林院以外的一般京官，就没有这么好的机遇了。京官以外的外省官员，升迁较京官更难，自更不能有这么好的运道了。他不必论，即以同为翰林出身的胡林翼而言，情形就大不一样。
胡林翼是道光十六年的二甲进士，科第要比曾国藩早两年，名次也比曾国藩高。朝考入选之后，改翰林院庶吉士，散馆授编修。道光十九年大考翰詹，列二等。在这一段经历上，他的资格与成绩和曾国藩一样。只是，他在道光二十年的江南乡试副主考任内出了毛病，被降一级外调，从此蹭蹬仕途，直到咸丰三年，曾国藩已经做到了正二品的侍郎，胡林翼还在贵州黎平府做从四品的知府。后来，虽然由于自己的干练，胡林翼声誉日起，也还需要曾国藩的全力推荐，才使他有机会到湖北战场上去大展身手，由按察使、布政使，而一直升到巡抚，官位与曾国藩相等。在这一段经历上，胡林翼的升迁，足足比曾国藩迟了七年。而论到出身，胡林翼还是曾国藩的翰林前辈呢！曾国藩的宦途得意，对于太平天国的成败得失及清王朝的存亡，关系甚大。假如曾国藩在咸丰初年还只是一个没有功名的读书人，纵使有通天的本领，他也没有出头的机会。又假如曾国藩与胡林翼一样，在那时还只是一个地位不高的中级官员，那也轮不到由他出来领袖群伦，成就他此后的回天事业。所以说，曾国藩能够在太平天国崛起之后，以一个在籍的侍郎出来组织湘军，夷平大难，其中实在杂有很多机缘巧合的因素。曾国藩平生不信书而信运气，在这里就有了很明显的证验。至于他之能够在翰林院中读书进修，当然更是再好不过的机遇了。明、清时代的翰林院，乃是新科进士“读书养望”的好地方。能够进得了翰林院的进士，既不必为实际政务所劳扰，又可以从容阅读翰林院中的丰富典籍，尽量在经史、文学、政经、军事等方面充实自己的学问。《曾国藩家书》卷二，收有道光二十三年正月十七日的《致弟书》，云：
兄少年天分不甚低，厥后日与庸鄙者处，全无所闻，窍被茅塞久矣。及乙未到京后，始有志学诗、古文并作字之法，亦苦无良友。近年得一二良友，知有所谓经学者、经济者，有所谓躬行实践者，始知范、韩可学而至也，马迁、韩愈亦可学而至也。慨然思尽涤前日之污，以为更生之人，以为父母之肖子，以为诸弟之先导。
所谓“范、韩”，即宋朝有名的贤相范仲淹与韩琦；所谓“马迁、韩愈”，即是有名的史学大家司马迁与古文名家韩愈。由此可知，曾国藩在未进翰林院之前，不但对学问之道未得门径，而且卑无大志，只是一个庸庸碌碌的陋儒而已。而在他中进士做翰林之后，日与良朋益友相往还，方得窥学问之门径，而有志于圣贤之学。黎庶昌撰《曾文正公年谱》亦说：
公少时器宇卓荦，不随流俗。既入词垣，遂毅然有效法前贤，澄清天下之志。读书自为课程，编摩纪注，分为五门，曰茶余偶谈，曰过隙影，曰馈我粮，曰诗文钞，曰诗文草。
由此可知，曾国藩一生仗以成功的志行与学问，都是在此时奠定基础的。所以然之故，一方面固然是因为得有良好的读书环境，二方面亦有与良朋益友的切磋。他在此一时期所交的朋友，计有倭仁、吴廷栋、何桂珍、窦垿、邵懿辰、陈源兖等，逐日相与讨论问难，得益极多。至于他在治学方法上的导师，则是时任太常寺卿的唐鉴。由于唐鉴邃于义理之学，亦即宋史所谓之道学，曾国藩常向请益，遂以朱子之《近思录》及濂、洛、关、闽诸子之书为日课，肆力于宋儒之学。这对于他的伦理道德思想及克己省复功夫，影响尤大。
《中国近代史上的关键人物》
苏同炳 著
上海三联书店 凤凰壹力
洞见底蕴，揭示晚清帝后重臣的性格心理、决策考量、深层动机
条分缕析，呈现重大历史事件的脉络、因果
烛幽显微，展现世态人情的真实样貌
手握国家军政大权的人物，他们的思想和言行，直接与国家的荣辱休戚相关。
★ 《中国近代史上的关键人物》是一本通俗性历史读物，其目的是希望通过为晚清历史上若干关键人物撰写传记的方式，更鲜活明白地解说十九世纪以来中国近代史的演变情形。
★ 《中国近代史上的关键人物》中介绍的“关键人物”，由于他们的思想言行及在政治上的施为，使晚清历史的发展因此而受到程度的影响。书本主要介绍了他们的思想行为，正可看出历史发展的轨迹与脉络。
★ 《中国近代史上的关键人物》作者苏炳同先生对近代史的掌故轶闻、官职变化、风俗人情、社会民生等各方面知识的掌握，不但使他能够下笔时游刃有余，而且对于读者也是一种学养上的充实。
★ 《中国近代史上的关键人物》不同于戏说，也不同于论断式的学术著作，夹叙夹议、博采野史、亦庄亦谐、波澜迭起。
作者简介
苏同炳，著名历史学家、掌故学家，1925年出生，原籍浙江。所著主要以文史类论文及杂著为多，已出版专著逾二十种，主要有《台湾今古谈》《明代驿递制度》《人物与掌故丛谈》《中国历史上的传奇性人物》《中国历史上最具特色的皇帝》等。
内容简介
本书选取中国近代史上在政治、经济、军事、文化等方面手握重权或掀起浪潮的关键人物，以时间顺序排序解读，借叙述他们的生平事迹来叙述晚清历史上发生的众多重大历史事件及发生的原因，像说故事一般剖析清代后期历史演变的情形，既不失掌故逸闻之趣味，又能掌握历史发展之趋向。
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