不管是宋、辽、西夏，还是宋、金、西夏，西夏都是个弟弟，地盘最小、人口最少、国力最弱。所以，西夏的最佳策略就是苟。
但西夏自立国伊始就反其道而行之，不是一直苟而是硬到底。
宋夏战争，它能把北宋打到谈判桌上；宋辽战争，它能把大辽打得由盛转衰。向金称臣，虽然不情不愿、防意如城，却能白捡了大片土地。
两宋时期的“三国演义”，西夏在军事上坚决走蜀汉路线，该打就打、绝不含糊，甚至主动挑事儿，也要打；在政治上却身段柔软，虽然靠一个打一个，但该弯腰的时候也能弯腰，从来都是见好就收。
身处大国还能活得如此硬气，主要是西夏韧性够强。党项人非常团结、也非常顽强。不管内部多大矛盾，可一旦遭遇外敌，那就一致对外，而且不管打多少败仗都不轻易认怂。
所以，在大国夹缝中，西夏竟成了蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。
但是，一物降一物。
在成吉思汗面前，西夏这枚铜豌豆真心无法继续硬气。来自草原大漠的蒙古人，不仅比西夏更有力量，而且更有韧性。自公元1205年到1227年这二十多年的时间里，成吉思汗和他的子孙们先后发动了五次征夏之战，终于将这枚铜豌豆敲碎熬烂。
第一次征夏之战严格来说应该叫“袭”，而不叫“征”。有道伐无道才叫征，蒙古人打仗从来就没讲过理，自然谈不上有道。而且，即便说“伐”也很勉强，“凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭”，但蒙古人的一贯操作是打枪地不要、悄悄地进攻。
公元1205年秋，击败北乃蛮之后，成吉思汗率军东归。在经过居延海（今内蒙古额济纳旗内）时，下令对西夏北境边城力吉思（居延海东五十公里处）发起进攻。
这算是蒙夏战争的开端。
就实说，这一仗纯属没事儿找事儿。铁木真还没当上草原大汗、蒙古人也没统一北方草原，然后你们突袭西夏到底为哪般？
不为那般，就是想打打，反正闲着也是闲着，打打小强、攻个小城，就算活动筋骨。但蒙古人差点儿活动到呕心沥血，结结实实体验了一把什么叫攻城之苦。
力吉思城仅是一座土筑城寨。但攻克这个简陋小城却比攻个大漠山头都难，蒙古人怎么打也打不下来。
攻城不克，那就围点打援。
成吉思汗分出一半军队寻找西夏援军打野战。可问题是西夏不派援军，就让蒙古人攻城。所以，这一半蒙古军队只能继续向西夏腹地深入，一直干到贺兰山东麓的西夏定州乞邻古古撒城（今内蒙古阿拉善左旗内），然后又开始攻城。
力吉思和乞邻古古撒这两座西夏小城，足足耗了六十多天才被拿下。蒙古大军终于认识到攻城作战到底有多难。
第二次征夏之战公元1207年秋，已经当上成吉思汗的铁木真，再次亲率军攻打西夏，剑指斡罗孩城。
斡罗孩城位于今内蒙古乌拉特后旗西南狼山隘口，跟力吉思和乞邻古古撒一样，都是西夏的边地小城，但位置要重要得多，把持着从北向南进入西夏的关键通道。
虽然吃过了一次攻城的苦，但蒙古人没长记性，继续按照草原游牧骑兵的套路攻打城池。然后，又是足足耗了四十多天才打下。
本来还想继续扩大战果，但草原出了问题。太阳汗长子屈出律和蔑儿乞残部突然在背后搞事情。于是，在洗劫了斡罗孩城后，成吉思汗放弃西夏、挥军北上。
蒙古人打西夏，是因为西夏是大金的盟友吗？为了将来灭金，所以提前解决掉西夏这个绊脚石？
他们根本没那么长远的眼光，包括成吉思汗在内。
蒙金战争的爆发时间是公元1211年，导火索是公元1208年卫绍王完颜永济继位。听到这个消息之后，成吉思汗说了一句既妄自菲薄又霸气十足的话：
我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦为之耶？
对于中原，成吉思汗的心态是无限仰慕，认为中原皇帝是天上神仙一般的人物。对卫绍王完颜永济，成吉思汗的心态则是无限鄙夷，听卫绍王当上皇帝，立即颠覆世界观，连带对中原的大金也鄙夷起来。这之后，成吉思汗才开始着手准备对金战争。
所以，进攻西夏和进攻大金没啥关系，至少当时没啥关系。
第一次征夏就是没事找事，结果碰了钉子、损兵折将；第二次是来找回场子，结果后方出事、仓皇退兵。这时候的成吉思汗既无战略又无谋略，就是纯粹任性。简单点儿说就是世界那么大、我要去打打。
第三次征夏之战公元1209年秋，成吉思汗第三次率兵攻打西夏，攻破斡罗孩城后，直扑西夏首都兴庆城（今宁夏银川）。
西夏对北宋、对大辽都有一定的战略纵深，唯独对蒙古没有。蒙古人无论是从东北进攻，还是从西北进攻，但凡突破斡罗孩城就能直扑西夏首都。对西夏来说，不仅蒙古人的军队是自己的天敌，而且蒙古人的位置也是自己的软肋。
但是，相比大金和南宋，西夏与蒙古人打得特别硬气。虽然纵深不够、国力最弱，却能跟成吉思汗打得针锋相对、有来有回，关键还一点儿不怂。
蒙古军队仍然没能学会怎么攻城，所以只能继续围点打援之策。简单说就是围着兴庆城，然后静静地等着西夏各地的勤王援军过来厮杀。
但西夏已经老了，行政系统早不像从前那么高效。所以，这个围点打援就只剩围点，根本见不到、也打不到西夏援军。
第一次征夏之战后，夏桓宗就把兴庆府改为中兴府，取西夏中兴之意。但凡国势尚可，那西夏也不会改用“中兴”这么个名字。没有衰落何谈中兴？连西夏人都承认自己在走下坡路，只能期望改名转运。
铁木真当上成吉思汗的同一年，也就是公元1206年，夏襄宗李安全还搞了一出宫廷政变，搞掉夏桓宗，自己当上国主。所以，西夏不仅国势江河日下，而且正处在政局最脆弱的时候。
到了这种境地，那还有什么勤王援军？
更要命的是：在攻克斡罗孩城之前，蒙古人击败了夏襄宗之子李承祯率领的五万军队；在突破中兴府外围要塞克夷门时，蒙古人又击败了西夏大将嵬名令公的五万军队。
一个是皇帝的儿子，一个是西夏的大将，所部皆是西夏精锐。而两场大战就给干没十万。什么样的家底，也扛不住这么造。那西夏的家底能有多厚？
西夏全民皆兵，号称拥兵五十万，但精锐部队主要是中央侍卫军和擒生军。其中，中央侍卫军主要负责卫戍皇帝和首都，大约三万；擒生军算是真正攻坚野战部队，大约十万。
李承祯干没五万、嵬名令公干没五万，然后西夏还能去哪找援军？
宋夏战争、辽夏战争，西夏之所以能够硬气到底，内因当然是自己韧性足够，再配合上地利纵深，那就可以非常硬。但外因也不能忽视。最重要的外因就是契丹和北宋太怂，始终没能对西夏打出致命一击。但蒙古人一出手就搞了两次大杀伤，给了西夏两次致命一击。
见围城不下，成吉思汗下令引黄河水灌中兴府，试图以水攻城。但蒙古人的工程技术太差，堤塌坝倒，反倒灌了自家军营，损失惨重。最后，不得不派遣使者进城招降。夏襄宗拒绝投降，但可以“嫁女求和”表示屈服，还答应“附蒙伐金”。得到这个结果后，成吉思汗引兵撤退。
从“附蒙伐金”这个结果看，此次征夏之战似乎是为联夏伐金做战略铺排。但这个结果的前提是什么？是没能攻破中兴府、灭掉西夏国。所以，不能从结果反推原因。这里面根本没有什么战略铺排，仍旧是“世界那么大，我要去打打”的任性。只不过任性不得而只能理性，打出一个附庸国也算不亏。
第四次征夏之战夏襄宗李安全之所以选择屈服，一是因为蒙古人的军事压力，自己确实扛得艰难；二是因为女真人的背信弃义，大金皇帝王完颜永济竟厚颜无耻地说道：敌人相攻，我国之福也，何患焉？
大金对西夏见死不救，直接导致金夏关系从同盟变成仇敌。蒙金战争全面爆发的同时，金夏战争也随即爆发，而且足足持续了13年之久。
大金为自己的背信弃义付出极其高昂的代价。它既要对付蒙古人，又要对付西夏人，长期陷入左支右绌、疲于奔命的状态。
但西夏的疯狂报复，也属得不偿失。它这个体量的小国，根本无法支撑连年累月的主动进攻，白白耗费了国力。
鹬蚌相争、渔翁得利，一贯任性、四面出击的蒙古人成了最大的赢家。所以，等到蒙夏再次决裂，西夏就更无法招架蒙古人的进攻。
公元1218年，成吉思汗准备西征花剌子模，派遣使者通知西夏一起出兵。
进攻女真大金，西夏不仅能得到土地，而且还能抢到财富，成本很大但付出也有收益。可进攻花剌子模就属于纯消耗，自己付出得会更多，但肯定一无所得。所以，夏神宗拒绝派兵，大臣阿沙甘还当着蒙古使者的面揶揄成吉思汗：力气既不能，不必做皇帝。
于是，蒙古人在西征花剌子模前发动了第四次征夏之战。
此战毫无悬念，西夏首都中兴府再次被蒙古人包围。
但西夏君臣认为成吉思汗急于西征、不会久留，所以固守不降、一硬到底。可哪成想，蒙古人竟足足围了二十多天。最先扛不住的，反倒是夏神宗自己，率精兵突围逃出中兴府，一直跑到西凉州（今甘肃武威）。就战争韧性来说，蒙古人远强于西夏人。为了攻克一座城池，他们真能跟你连年累月地耗下去。
当然西征是头等大事。成吉思汗还算看得清楚，于是对众将说：这里是移不走的城市，等西征回来再打。
第四次征夏之战也就草草结束。
但那句“力气既不能，不必做皇帝”的话，深深伤害了成吉思汗的尊严。就为这句话，蒙古人也会再次光顾西夏。
第五次征夏之战灭掉花剌子模之后，成吉思汗的心态早已不是“世界那么大，我要去打打”，而是“世界那么大，哪里都能打下”。于是，西征结束后，第五次征夏之战立即就被提上日程。
就身处大国之间的小国来说，它可以有很多左右逢源且渔翁得利的操作空间。比如，与北宋、与大辽、与大金相处，西夏可谓占尽便宜。而且，大国随便抬抬手让出的利益，对于小国西夏都是天大的财富。
当然，小国也有小国的困局。
一个是大国的战略调整往往是小国的灭顶之灾。
本来毫无恶意，但调整到你就得把你“强拆”，真的是我要灭你但与你无关。比如假道伐虢而灭虞国，无论虞国还是虢国，其实没有什么非灭不可的罪过。但晋国必须要抢在秦国之前占领关中与洛阳之间的关键通道。然后，这两个小国也就非灭不可。此时的西夏也是如此。要把草原、中原和西域连成一片，还要对大金展开灭国战争，那西夏就必须得灭。干掉你能解决好多问题，那就没有理由不干掉你。
第五次征夏之战，蒙古人不是自北向南进攻，而是自西向东进攻，也就是从今天的甘肃往宁夏推。之所以这么干，就是因为要灭国。以前围你首都是为了敲打你，现在扫你全境是为了灭掉你。
另一个是小国没有感情用事的资本。
公元1226年正月，成吉思汗率军从北向南迂回到河西走廊，然后自西向东攻克肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖）、西凉州（今甘肃武威），而后展开扫荡式攻击，在攻克灵州（今宁夏中卫）后，基本就推进到西夏首都中兴府外围。
在这期间，成吉思汗向西夏派出使者，问责西夏君臣。这实际就是休战的信号。但凡还想灭你，那就不会派出使者。休战的原因是蒙古人打累了，而且成吉思汗还受了伤、得了病。
但直接撤兵太损颜面，关键还有两件让成吉思汗始终耿耿于怀的事情，西夏必须说清楚，也就是蒙古使者对西夏的问责：
一是西夏没有派兵参加西征，这是未尽盟友义务，属于违约；
二是不派兵就不派兵还出言不逊，也就是那句diss成吉思汗的话，“力气既不能，不必做皇帝”。
当此之时，西夏但凡服个软，那就不被灭。可西夏君臣也不知道搭错了哪根筋，不仅不认错、不认怂，而且又变本加厉地diss了成吉思汗一句：要与我厮杀时，你到贺兰山来战；要金银缎匹，你往西凉来取。
然后，成吉思汗就再也不能忍了，坚决任性到底、非要灭西夏，而且灭夏就在此战。
第五次征夏的后半程，成吉思汗几乎是在抱病征战。简单说就是宁可少活十年也要灭了西夏。
公元1227年春，蒙古大军一面重兵围困西夏首都中兴府、一面扫荡西夏境内主要城池。而且，这一围就足足围了半年之久。
直到当年夏天，最硬小强西夏终于硬不起来、强不下去，夏末主李睍主动乞降。但西夏君臣也不知道怎么想的：为了准备投降文书和觐见成吉思汗的礼物，竟将投降日期延后了一个月。
形式主义害死人。
如果成吉思汗能够当场手刃那个曾经diss自己的西夏大臣，如果成吉思汗能够当面看到最硬小强彻底屈服，那西夏未必会被灭的那么惨。
既然生前不能快意恩仇，那就死后变本加厉。
就在西夏君臣准备投降的这段时间，成吉思汗去世了。蒙古人秘不发丧，在西夏投降后立即按成吉思汗的遗嘱屠城屠国，甚至连西夏皇陵都不放过，挖地三尺。西夏不仅从地图上被抹掉，而且差点儿也从历史上被抹掉。
