石勒死后，太子石弘即皇帝位，但权力落在了中山王石虎手中。从皇帝石弘到文武百官，似乎每个人都认定石虎必将篡位，大家都在默默地等着那一天的到来。

公元333年，七月二十一日，后赵帝国皇帝石勒去世，谥号明皇帝，庙号高祖。

后赵将领石聪和谯郡（安徽省亳州市）太守彭彪，各自派遣使者，向东晋朝廷请降。石聪本是汉族人，因被收养而改姓石。晋朝廷派督护乔球率军接应石聪，尚未赶到，石聪已被石虎诛灭。

八月，后赵帝国皇帝石弘，任命中山王石虎为丞相、魏王、大单于，加赐九锡，以魏郡等十三个郡作为石虎的封国，总领朝政。石虎坚决辞让，石弘坚决加赐，双方你来我往了几个回合，都感觉演得差不多了，石虎也就接受了。

随后，石虎宣布赦令，赦免死刑以下囚犯；立正妻郑樱桃为魏王后；长子石邃为魏国太子，加使持节，侍中，都督中外诸军事，大将军，录尚书事；次子石宣为使持节，车骑大将军，冀州刺史，封河间王；石韬为前锋将军，司隶校尉，封乐安王；石遵封齐王，石鉴封代王，石苞封乐平王；改封平原王石斌为章武王。

衣赐履说：石邃、石宣、石韬、石遵、石鉴、石苞、石斌，这七个都是石虎的儿子，此外，石虎还有六个儿子，石冲、石挺、石琨、石祗、石炳、石世，其中两个做过皇太子（石邃、石宣），但没做过皇帝，另有四个做过后赵帝国的皇帝（石鉴、石遵、石祗、石世），怎么样，大家有没有闻到呛人的血腥味儿？

石勒的文武旧臣，都委任个闲散职位，石虎的僚佐故旧，全部充任朝廷要职。把太子宫（应指皇帝石弘为太子时的居处）改名为崇训宫，石勒的正妻刘太后，及以下人员，全部移居此处。又挑选石勒原有宫女、车马和各种珍器宝物，上等的，全都送入丞相府。

任命镇军将军夔安兼领左仆射，尚书郭殷为右仆射。

衣赐履说:石勒称帝时，任命夔安、郭殷为尚书，与裴宪等人一道，共参军事。特别是夔安，早在石勒当马贼的时候，就是老班底。因此，从石虎对夔安、郭殷的任命，我推测，可能在石勒活着的时候，这哥儿俩就已经投靠了石虎。

这位刘太后，还真不是一般人物。

刘太后出身胡族，是侍中刘闰的妹子，不但长得漂亮，而且很有德行。当初，有个叫张裨的，在襄城（河南省邓州市）反叛，刘太后拔出宝剑，斩张裨，让石勒逃过一劫。刘太后非常聪敏，精明强干，经常帮着石勒打理政务，据说有吕后辅佐刘邦之风。但是，刘太后性格温婉，不像吕后那么忌妒。石勒称帝后，立为皇后；石勒去世后，尊为皇太后。

刘太后被弄到崇训宫居住，感受到石虎的威胁，就找到彭城王石堪，商议对策。

石堪本来姓田，多次立下战功，石勒就认他为养子，改姓为石。

刘太后对石堪说：

先帝刚刚驾崩，丞相便如此欺压、凌辱我们，我恐怕帝统将要不保，真可谓是养虎贻害啊，您对此将怎么办？

石堪说：

先帝的旧臣，都被排挤，军权不在我们手上，宫省之内，也没有得力的助手，我想请求出奔兖州（山东省西部），占据廪丘（兖州州政府所在县，山东省郓城县西北），挟南阳王石恢（石勒幼子）为盟主，向各地牧守征镇宣告太后的诏令，让他们率义兵共同讨伐石虎，或许还可挽回危局。

刘太后说，现在已经很紧迫了，你赶紧行动吧，迟恐生变。

石堪许诺。

九月，石堪换上便装，率一支轻骑奔袭兖州，没能攻克，便向南逃奔谯城。石虎派部将郭太追击，在城父（安徽省亳州市东南城父乡）抓获石堪，送回襄国（河北省邢台市），石虎下令，将石堪活活烧死。

随后，石虎征召南阳王石恢回襄国。石虎废黜了刘太后，不久又将其杀害，尊皇帝石弘的老娘程氏为皇太后。

此时，后赵帝国河东王石生（石勒养子）镇守关中，石朗镇守洛阳。十月，石生、石朗共同起兵讨伐石虎，石生自称秦州刺史，派使者向晋帝国请降。

氐族统帅蒲洪（时在陇山以西一带）自称雍州刺史，向西归附前凉政权。

衣赐履说：前凉政权首都姑臧（甘肃省武威市），此时的掌门人是张骏。蒲洪于公元329年归降后赵，此时大约是不看好石虎，才会归附前凉。

石虎让魏太子石邃留守襄国，自己亲率步、骑兵七万人，进攻石朗，攻破金墉城（洛阳城西北角），生擒石朗，砍断双腿，斩首。随后，石虎以梁王石挺（石虎子）为前锋大都督，进攻长安。石生派将军郭权，率鲜卑酋长涉璝（同瑰）部士众二万人为前锋拒敌，石生自统大军随后出发，屯军于蒲阪（山西省永济县）。郭权在潼关（陕西省潼关县）大破石挺，石挺和丞相左长史刘隗阵亡，石虎逃往渑池（河南省洛宁县西北），后赵官兵尸体，绵延三百余里。

衣赐履说：公元321年，东晋大将军王敦以诛杀晋元帝司马睿的宠臣刘隗为名，攻破建康，司马睿敦促刘隗逃亡，刘隗投奔了石勒。那个刘隗，可能就是这个丞相左长史刘隗。

鲜卑族私下与石虎勾结，突然掉转矛头，攻击石生。石生不知道石挺已死，心下恐惧，单人匹马逃往长安。郭权收拢残兵三千，退守渭汭（渭水注入黄河处），与后赵军相持。石生放弃长安，藏匿于鸡头山（甘肃省礼县东），留部将蒋英据守长安。石虎听说石生已经逃跑，便挥师关中，十余日攻陷长安，斩蒋英等人。石生手下干部，杀死石生，向石虎投降，郭权逃奔陇右（甘肃省南部）。

衣赐履说：鲜卑人阵前倒戈，一定有故事，石虎大约颇做了些地下工作。

石虎分别派将领屯于汧水（今千河的古称。汧读如千）、陇山，派将军麻秋讨伐蒲洪。蒲洪十分乖巧，立即率二万户向石虎投降。石虎任命蒲洪为光烈将军、护羌（氐？）校尉。蒲洪到达长安，劝石虎迁徙关中的豪强和氐、羌部落，充实京师（襄国一带），他对石虎说：

氐族部落都是我的部曲，我率他们归顺，谁敢违抗！

石虎采纳，迁徙秦州、雍州的老百姓，以及氐族、羌族十余万户到关东。任命蒲洪为龙骧将军、流民都督，让他居于枋头（河南省淇县东南淇门渡。枋读如方）；又任命羌族首领姚弋仲为奋武将军、西羌大都督，让他率其部众迁居到清河的滠头（河北省枣强县东北。滠读如摄）。

衣赐履说：蒲洪和姚弋仲，都是人物，蒲洪的儿子苻健，建立前秦；姚弋仲的儿子姚苌，建立后秦。

石虎返回襄国，大赦，又派人向皇帝石弘吹风，下令许可自己建立魏台（魏国政府办事机构），一如当年曹操辅佐汉室。

十二月，逃到上邽（甘肃省天水市）的郭权，派使者向晋帝国请降。

公元334年，正月，后赵帝国改年号为延熙。

晋成帝司马衍，任命郭权为镇西将军，雍州刺史。京兆郡（陕西省西安市）、新平郡（陕西省彬县）、扶风郡（陕西省眉县）、冯翊郡（陕西省大荔县）、北地郡（陕西省耀县），全都响应郭权。

后赵镇西将军石广攻打郭权，战败撤军。

石虎派将军郭敖和章武王石斌（石虎子），率步、骑兵四万进攻郭权，屯军华阴（陕西省华阴县）。

四月，上邽豪族杀死郭权，向石虎投降。

石虎下令，将秦州（甘肃省南部）三万多户百姓，迁往青州（山东省北部）和并州（山西省中部）。长安人陈良夫，逃奔黑羌部落（羌族的一个分支），和北羌王薄句大等人，侵扰北地、冯翊，被章武王石斌、乐安王石韬（石虎子）打败，薄句大逃奔马兰山（陕西省白水县西北三十公里。居住此地的羌部落，称马兰羌）。郭敖乘胜追击，反被羌人打败，战死者十之七八。石斌等人收兵回到三城（陕西省延安市）。

石虎派使者处死郭敖。据说，秦王石宏（石勒子）口出怨言，石虎将他幽禁。

后赵帝国皇帝石弘，越发觉得这个皇帝没法儿干了，就带着皇帝印玺到魏宫，请求将皇位让给石虎。石虎说：

帝王大业，天下人自有公议，为什么要搞“禅让”这种把戏！

石弘回宫，流着泪对老娘程太后说，先帝恐怕要绝后了！

【后赵第二任帝石弘】

尚书奏请魏台，请依尧舜故事进行禅让。

石虎笑了，说：

石弘愚昧暗弱，居丧无礼，不可以君临天下，本来就应该废掉他，禅得哪门子的让！

十一月，石虎派郭殷持节进宫，废皇帝石弘为海阳王。石弘安步就车，神色自若，对群臣说：

我庸碌愚昧，继承大统就是个错误，实在没脸再见公卿大臣，这都是天命，没什么可说的了。

百官流泪，宫人恸哭。

随后，群臣到魏宫劝石虎即皇帝位。石虎说：

皇帝，是盛德之称，我哪里承受得起？我嘛，暂且就称居摄赵天王吧。

公元335年，石虎将前皇帝石弘和程太后，以及秦王石宏、南阳王石恢，幽禁在崇训宫，不久之后，全都秘密杀害。石弘在位两年，享年二十二岁。

衣赐履说：石勒一共四个儿子，石兴、石弘、石宏、石恢，石兴早死，石弘、石宏、石恢，此番全被石虎杀害；另有两个养子，石生、石堪，也都战败身死。至此，石勒绝后。