初露锋芒，战功赫赫

魏延，字文长，跟随刘备入蜀作战，数有战功，升为牙门将军。后参与汉中之战，刘备破格提拔魏延为汉中太守，震惊全军。

汉中之战，是魏延军事生涯中的重要篇章。魏延在战斗中勇猛善战，表现极为出彩。他两次大战庞德，丝毫不落下风。第一次与庞德交战，魏延为诱敌深入，在曹寨起火时诈败而走。第二次交战，魏延在一箭射中曹操后，准备杀曹操，庞德赶来救援，奋力战退魏延。但魏延的这次行动并非真正失败，他只是在寻找别的机会下手。魏延在庞德在场的情况下射中曹操，让曹操挂彩，差点送曹操上了西天，可谓功劳巨大。刘备看到了魏延的勇猛与才能，在战后破格提拔他为汉中太守。

独镇汉中，功勋卓著

魏延镇守汉中十余年，可谓功勋卓著。他采用了独特的防御策略，在汉中城外设置外围防御据点，坚壁不战，让来犯的敌人力竭撤兵。这种看似不华丽的策略，却在当时的局势下非常实用。刘备夷陵之战惨败后，蜀汉政权陷入危机，东吴和曹魏对汉中虎视眈眈。但魏延坚决不投降曹魏，凭借着自己的智慧和勇气，成功抵御了曹魏的多次进攻。

魏延在当地修水利，发展军屯，搞蚕桑，让士兵在冬天有御寒的蜀锦穿。在面对曹魏军队的佯攻时，魏延战场经验丰富，用草人淋水放在城墙上，使曹魏军队的火箭失去作用。若曹魏军队强攻，魏延则利用高大坚固的城池进行防御，同时在秦岭的山中各条主要要道设置伏兵，袭击曹魏军队的辎重队。即使城池被攻下，魏延在城外山上的部队也能合而为一，就地取材制作攻城器具，再次攻城。正是因为魏延的精心谋划和坚守，汉中在十余年里安然无恙，成为蜀汉的坚固堡垒。

北伐战场，屡立战功

魏延随诸葛亮北伐，在战场上屡立战功。公元230年，魏延率军西征进入羌族居住的地区，与曹魏后将军费瑶、雍州刺史郭淮在阳溪大战。魏延麾下最多只有一万兵马，加上吴懿部，撑死也就是一万数千人；而郭淮、费瑶均是曹魏名将，至少节制凉州地区的数万曹魏军队（一说两万多，一说十万）。在兵力悬殊的情况下，魏延以弱胜强，大破郭淮等魏军。史料用“延大破淮等”来形容战果，可见这场战役取得了巨大胜利。战后，魏延获封征西大将军、南郑侯，并且拥有假节的权利。魏延在北伐战场上还多次击败曹魏将领，获甲首三千级。魏延不仅勇而且善谋，是蜀汉后期首屈一指的高级军事将领，其功勋绝不逊于关张赵马黄诸将。他在北伐中的表现，充分展示了他的军事才能和对蜀汉的忠诚。

壮志难酬，性格致祸

魏延一生以效仿兵仙韩信为目标，多次提出奇谋，其中最为著名的当属子午谷奇谋。魏延认为，率领一万精兵走子午谷，独自前往和诸葛亮会师，就像韩信在暗度陈仓一样，在隐蔽之地等待时机，然后进行突袭，定能一举拿下长安，为蜀汉夺取关中作出贡献。然而，他的这一奇谋却被诸葛亮否决了。诸葛亮觉得该计划太过冒险，认为子午谷栈道非常险峻，很难行军。据史实记载，后来曹真、司马懿伐蜀的时候，也从子午谷走过，结果很不妙：魏军历时一个月，也没有走出子午谷，最后只能无功而返。而魏延和他的五千人马走子午谷，只带了仅仅十天的粮草，十天能走出子午谷吗？除非蜀军都两肋长了翅膀，要不然，这大概是个不可能完成的任务。

魏延的子午谷奇谋被拒后，他常常抱怨诸葛亮胆怯，为自己的才能不能尽用而遗憾。魏延曾对部下说：“诸葛亮胆子太小，不敢给我兵马让我攻打潼关。如果他能拨给我精兵5000，带足粮食500担，我沿着秦岭一路向东，不到10天就可以到达长安，敌人听到后必然四处溃逃，那么，不出20天，咸阳以西一举可以安定……”魏延对自己的军事才能充满自信，认为自己的奇谋定能成功，却不被诸葛亮采纳，心中难免不满。

魏延勇猛过人，但性格高傲，这也为他日后的悲剧埋下了伏笔。魏延在军队里面除了诸葛亮之外谁的面子都不给，其他的将领都非常的害怕他，只要是稍微得罪魏延，轻则被辱骂一顿，严重的甚至会被魏延拿着刀剑逼迫道歉。这些将领们知道诸葛亮偏袒魏延，所以平常的时候都会让着魏延，不敢和他发生矛盾。

然而杨仪却是一个倔强的人，他天生就有一股不服输的劲头，况且他是诸葛亮的老朋友，也不怕诸葛亮偏袒魏延。杨仪经常会顶撞魏延，而魏延每一次都训斥杨仪，甚至拿着刀子比划着要去杀杨仪。杨仪是一个书生，没有同魏延拔刀相向的勇气，只能去找诸葛亮哭诉，而诸葛亮因为魏延比较有本事，杨仪也是军队里面的能人，所以诸葛亮只能作为一个和事佬的角色，谁都不处理。

魏延与杨仪势同水火，两人的矛盾越来越深。魏延的性格孤傲，不仅得罪了杨仪，也得罪了其他同僚，同僚都避让于他。魏延的这种性格，使得他在军队中孤立无援，最终在诸葛亮死后，与杨仪的争斗中落得个悲惨的下场。

争权失败，身死族灭

诸葛亮在五丈原病危之际，安排杨仪率领大军退回汉中，魏延负责断后，姜维次之。然而，魏延不同意这一安排，他认为诸葛亮虽死，但北伐大业不应就此中断，应由他继续率军作战。于是，魏延与杨仪之间的矛盾彻底激化。魏延一怒之下，率领所部抢先南归，并沿途烧毁栈道，试图阻止杨仪大军撤退。魏延的这一行为，无疑让他陷入了极为不利的境地。

魏延和杨仪先后上表刘禅，互相指责对方谋反。刘禅一时难以决断，便询问侍中董允和留府长史蒋琬。蒋琬、董允等人都担保杨仪，怀疑魏延。在这种情况下，魏延在朝廷中失去了支持，军队也开始离散。魏延的部下将士认为魏延的行为不妥，不敢为其卖命，纷纷逃离。魏延此时已成为孤家寡人，败局已定。

魏延在众叛亲离的情况下，带着儿子和少数亲信逃往汉中。杨仪派遣马岱追击魏延。最终，马岱在汉中追上了魏延，并将其斩杀。杨仪还下令夷灭魏延三族。魏延这位蜀汉名将，就这样在争权失败后落得个身死族灭的悲惨下场。

魏延的一生，充满了传奇色彩。他从一个部曲逐渐成长为蜀汉的重要将领，为蜀汉立下了赫赫战功。然而，他的性格孤傲，最终导致了他的悲惨结局。魏延的死，不仅是他个人的悲剧，也是蜀汉的重大损失。