一个体量弱小政权怎样在两个超级大国的夹缝中生存，且逐渐壮大？
从六世纪末到十世纪初的契丹政权，不断在突厥和唐朝之间横跳。完美展现怎样朝秦暮楚的取利，又有天降军事猛人带领部族顽强前行。
一、契丹八部，内附于唐
契丹是东胡的一支后代，这个称呼在北魏时期开始使用。最初臣服于突厥，公元621年，武德四年，契丹酋长孙敖曹和靺鞨酋长突地稽遣使访唐，是的，就是后来的唐蓍国公，一代传奇突地稽，不过今天的主角不是他。
两年后，契丹大贺氏部落联盟的第一位君长咄罗向唐朝贡。贞观二年，第二代君长摩会降唐。贞观十八年，李世民伐高句丽时，契丹助唐，第三代君长窟哥被封左武卫将军。
公元648年，贞观二十二年，唐在契丹境内设置松漠都督府，管理契丹诸事宜，窟哥为左监门大将军、松漠都督，赐李姓。
到此时，契丹用了二十七年时间，先向唐朝贡、再助唐灭高句丽、最后接受封官设府，成为唐政治上的一部分。松漠都督受营州都督节制，松漠都督由历任契丹君长担任，营州都督由唐朝官员担任，契丹自治权是比较大的。
此时契丹的政治体制是部落联盟形式，各部落共同选取一位大酋长名为君长，管理整个契丹。契丹一共八个部落，唐将八部各设成一州：达稽部为峭落州、纥便部为弹汗州、独活部为无逢州、芬问部为羽陵州、突便部为日连州、芮奚部为徒河州、坠斤部为万丹州、伏部为匹黎、赤山二州。
目前，契丹北边是室韦，南边是唐管理东北的枢纽营州（辽宁省朝阳市），东边是刚被打崩的高句丽，不过很快渤海国就会填补这里，西边是世仇奚，再往西是曾经的大哥突厥。而契丹八部共有兵力四万三千人，处在这样一个民风彪悍的四战之地，部族还有明天么？
二、营州之乱，崭露头角
营州就像八卦炉，炼出多位改变历史进程的人物。“无上可汗”李尽忠、“渤海高王”大祚荣、“光烈皇帝”安禄山、“中兴第一”李光弼。之所以营州如此特殊，归因于这里是唐在东北的政治、经济、文化中心。多民族混居，也是地理上的战略要冲，英雄都是复杂环境下淬炼出来的。
契丹第三位君长窟哥的孙子李尽忠，为右武卫大将军、松漠都督。酋长孙敖曹的孙子孙万荣，为右玉钤卫将军、归诚州刺史。李尽忠是孙万荣的妹夫。彼时营州都督赵文翙与各部落关系极差，互相积怨已久。公元696年，万岁通天元年，契丹境内饥荒，赵文翙不予赈给。于是，李尽忠与孙万荣杀赵文翙，攻陷营州。
李尽忠自号无上可汗，命孙万荣为大将，率数万人进逼崇州，俘虏讨击副使许钦寂。武则天听闻大怒，将李尽忠更名为李尽灭，孙万荣更名为孙万斩。名字改得就很霸气，李世民叫天可汗，那我李尽忠就叫无上可汗，誓要压你一头。武则天这边就是直接骂人了，尽灭、万斩，恨到骨子里了。可以看出，武周与东北少数民族关系其实也是表面上好，从赵文翙的所作所为能看出一斑。
于是，武周开始第一次进剿契丹。武则天命梁王武三思为榆关道安抚大使，又命左鹰扬将军曹仁师、金吾大将军张玄遇、右武威大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八将围剿孙万荣。双方交战于西峡石黄獐谷，武周军大败，张玄遇、麻仁节被俘虏。
唐军进攻平州失利，武则天又命右武卫大将军建安王武攸宜为清边道大总管，招募勇士再剿契丹。孙万荣袭击檀州，清边道副总管张九节招募数百死士抵抗，孙万荣败走。此时李尽忠病死，突厥默啜从背后袭击契丹。孙万荣收拢散兵，重整军队，命大将骆务整、何阿小攻入冀州，杀冀州刺史陆宝积，劫掠数千人。如果这时孙万荣注意到张九节和邻居突厥就不会有后面的危险，可惜这次上天示警，只被当做暂时失利。
武则天听闻李尽忠已死，开始第二次进剿。命夏官尚书王孝杰、羽林卫将军苏宏晖率军十七万与契丹战于东峡石谷，唐军又败，王孝杰战死、苏宏晖弃甲而逃，契丹屠幽州。随后武攸宜出兵战契丹，再败。
很快，武则天开始第三次进剿。命右金吾卫大将军河内郡王武懿宗为神兵道大总管、御史大夫娄师德为清边道大总管、右武威卫大将军沙吒忠义为清边中道前军总管，率兵三十万讨伐契丹。面对屡战屡败的武周主力，孙万荣非常轻视。
不料，神兵道总管杨玄基率领奚人再次从背后偷袭，契丹大败，何阿小被擒，骆务整、李楷固投降。孙万荣重整残部与奚人开战，被奚四面围困，孙万荣大溃，退败路上又被张九节埋伏。孙万荣带着家奴轻骑从潞河东逃脱，十分疲惫，在树下休息时，被家奴斩首。张九节将孙万荣人头送回东都洛阳，契丹部崩溃。武攸宜凯旋，武则天大赦天下，将年号改为神功。从这个年号可以看出，武则天已多么重视契丹。
营州之乱只持续了十三个月便被平息，武周亦是惨胜。
契丹兵力有限，本族主力只有四万，外加一些靺鞨、奚人组成联军。大体量打小体量，人家即便战力堪忧，却可以无限补充兵员。武周组织大战役三场、小战数场，契丹主力就在一场场战斗中被消耗，但无法补充，因为就这点人口基数，生产生活条件又生不出更多的人。
另外，此时的契丹仓促起兵，却不善于做统战工作，老东家突厥、西边的邻居奚人在营州之乱中都从背后偷袭，哪怕争取不了邻居的支持，也要诱之以利保障后院的安全。再者，孙万荣最后竟是被身边家奴给斩首的，头颅被张九节送到东都洛阳，明显是被策反了，历史上类似事件屡见不鲜，做大事一定要善待身边人。
对于营州之乱，武则天先后派出梁王武三思、建安王武攸宜、河内郡王武懿宗，是想让武氏宗族建功的。可正面战场连连失利，不仅让周边的少数民族政权轻视武周，也让国内反武支持李唐的势力蠢蠢欲动，西汉初年的故事似乎又要重演一遍。
三、暗中生长，渤海祖源
插播一条旧闻，就在契丹与武周打的昏天黑地时，从营州逃出的粟末靺鞨君长乞乞仲象正带着部族向东进行着长征，后在太白山之东北、奥娄河一带落脚，即今吉林敦化。还没等休养生息，消息传来，孙万荣被杀，契丹溃败。投降的契丹将领李楷固被封左玉钤卫大将军、骆务整被封右武威卫将军，正带着唐军截杀本族契丹，连战连胜。
不久，李楷固引兵来剿粟末靺鞨，粟末靺鞨新任君长大祚荣带领靺鞨与高丽联军，在天门岭大败唐军，李楷固只身逃走。正巧此时契丹投靠突厥，唐军无法过境再来剿靺鞨。
大祚荣得以喘息，一边交好突厥，一边于公元698年，圣历元年建立震国。
气运真的很重要，高丽灭国产生的地区权力真空、营州之乱吸引火力从而能聚拢部族、天门岭大捷巩固权力树立威信、当武周准备剿灭时的道路阻绝，这里少了一个环节的加持，大祚荣也绝无可能建国。
四、强臣弱主，四征可突于
公元714年，开元二年，李尽忠的堂弟李失活因为突厥默啜统治的衰落，被反突厥再次投靠唐朝。被封左金吾卫大将军、松漠都督、松漠郡王，将东平王外孙杨元嗣女封为永乐公主，嫁于李失活。第二年，李失活死，其堂弟李娑固承袭官爵。
此时契丹主力静析军的二号人物可突于，悍勇无比甚得人心，这让李娑固有了除去他的想法，但可突于率先下手，李娑固逃到营州求救。营州都督许钦澹带五百兵联合奚人首领李大酺合兵攻可突于，唐军大败，李娑固、李大酺战死。许钦澹畏惧，引兵退入榆关。
可突于立李娑固堂弟李郁于为君长，派遣使节向唐谢罪，李隆基封李郁于为松漠郡王，赦免可突于。不久，李郁于到唐朝贡，李隆基令慕容嘉宾之女为燕郡公主嫁李郁于，可突于随后也到唐朝贡，被封为左羽林卫将军。第二年，李郁于病死，其弟李吐于袭承官爵，仍娶燕郡公主为妻。
李吐于和可突于互生嫌隙，开元十三年，李吐于携公主逃到唐，被封为辽阳郡王。可突于另立李尽忠堂弟李邵固为君长。李隆基东巡，李邵固和各族酋长陪同，第二年被封为左羽林卫大将军、广化郡王，李隆基许东华公主嫁李邵固。可突于随后又到唐朝贡，中枢侍郎李元纮不接见，可突于怏怏而回。宰相张说评价可突于人面兽心，唯利是图，契丹人又很支持他，不对他以礼待之，他是不会再来了。
开元十八年，可突于杀李邵固，延续了十位君长的契丹大贺氏部落联盟就此终结，又延续十位君长的遥辇氏部落联盟从此开始。
李隆基相比之前的封官，又增加了和亲政策，这是比征战成本更低的手段。而对手换成了征战水平不亚于孙万荣，政治博弈手段更高的可突于。
对内，十六年间，可突于废立四位君长，除李吐于逃脱，其余三人皆不得善终。他掌控军事实权，却不做部落联盟的君长，这就已经超脱了大多数同时代部族的领导人。在他掌控契丹期间，无论是与唐发生冲突还是友好交往，总是先让君长去朝贡，摸清李隆基的态度后，再去请罪或者受封。
对外，表面上与唐交好，保持斗而不破的局面，用张说的评价就是唯利是图，一但唐的态度有所变化，他便不再朝贡。这十六年唐一直是怀柔政策，也是因为剿契丹的成本和收益不成比例，而且契丹随时又可以投靠突厥，扰乱东北地区。那为何不在可突于朝贡时斩杀呢？毕竟周边那么多藩属都在看着呢，真给定个罪名处决了，以后谁还敢来朝贡。
公元730年，开元十八年，可突于杀李邵固后立屈烈为君长，并胁迫奚人一同投靠突厥。杀君长是契丹内部事，反叛唐就不能再姑息了。李隆基命忠王李浚为河北道行军元帅兼河东道诸军元帅，以御史大夫李朝隐、京兆尹裴伷先为副元帅，率程伯献、张文俨、宋之悌、李东蒙、赵万功、郭英杰等八总管进剿契丹，开始一征可突于，但唐军大败。
开元二十年，李隆基又命礼部尚书信安郡王李祎为河北道行军副元帅，与幽州长史赵含章出塞击之，大破契丹，奚人投降，二征可突于以唐胜利告终。
开元二十一年，可突于复来，幽州长史薛楚玉、副总管郭英杰、吴克勤、邬知义、罗守忠率万骑及奚人与契丹战于渝关都山之下。可突于携突厥兵来，奚人恐惧散逃，邬知义、罗守忠战败，郭英杰、吴克勤阵亡，可突于斩杀唐军万余人。
从三征可突于可以看出，双方都做了调整。唐不再派宗室王领兵，而选职业将军统帅。可突于开始借突厥外援，说明契丹兵员又不足了。
随后，李隆基命张守珪任幽州长史，准备四征可突于。可突于听闻十分恐惧，张守珪在当时是很有名气的将领，后来他从基层提拔过一个叫安禄山的士兵。于是，可突于佯装归附唐，暗里勾连突厥。
此时契丹内部崛起以李过折为首的一股新势力，张守珪与李过折暗地联系，夜间突然围困可突于，斩杀可突于、屈烈及其党羽。开元二十三年，可突于的首级被送到东都洛阳，李隆基封李过折为北平郡王、松漠都督。可突于残党涅里偷袭李过折，屠其全家，这位涅里便是耶律阿保机的先祖，因果报应一直在循环。
如同四十年前的孙万荣一样，契丹的堡垒再一次从内部被攻破，部落联盟的松散弊端迟滞了契丹的发展。还要再经过漫长的一百七十年，一个耶律家的小伙子，将三平诸弟治乱、盐池宴杀七部酋长，最终废除部落联盟制度。
唐的体量再大，也终归有上限，府兵制已经跟不上帝国的步伐。李隆基自开元十六年就在试点募兵制，至天宝八年全面实行。同时为了适应边境战争的需要，又实行节度使制度。后来的事大家都知道了，节度使制度发展成集军、政、财于一体的怪胎，而中央禁军数量少且实力弱，从营州走出去的那位胖子成了三个藩镇的节度使，不久便开启了安史之乱。
五、神器易主，耶律登场
公元745年，天宝四年，可突于死后的十年。契丹君长李怀秀降唐，被封崇顺王、松漠都督，李隆基将静乐公主独孤氏嫁李怀秀。这一年，东亚地区契丹与唐两强的格局发生变化，回纥骨力斐罗灭突厥，建回纥汗国。随后，李怀秀杀静乐公主叛唐，范阳节度使安禄山率军大破契丹。
天宝五年，李楷落被封为恭仁王、代松漠都督。天宝十年，安禄山为建军功，诬告契丹反叛，再集结幽州、云中、平庐、河东兵十余万，以奚人为向导，与契丹大战于潢水南岸，安禄山大败，死伤数千。
公元842年，会昌二年，回纥战败。契丹君长屈戍投降唐，被封云麾将军、守右武卫将军。此后契丹与唐无大战，而中原逐渐开始内乱，至遥辇氏第十位君长钦德晚年，其统治不力。公元907年，开平元年，迭剌部耶律阿保机废遥辇氏部落联盟，统一契丹诸部，自立为王。公元916年，贞明二年，耶律阿保机建契丹国，称大圣大明天皇帝。
回到文章开头的问题，契丹面临西边先是突厥后是回纥，南边是大唐，夹在两个超级大国之间首要是生存。刚上牌桌的契丹手里只有八个部落的松散联盟、四万本族士兵、以及半农耕半游牧生产的底牌。
能做的首先是两边下注，让两强互相制约，保证自己不被彻底剿灭，这种投靠只能根据时时情况，不断变化。
其次，要有足够保护自己的军事实力。先有孙万荣、后有可突于，他们都想改变不利的政治格局，无奈综合实力与大唐相比实在悬殊。但通过多次交战，也让大唐明白即便剿灭契丹也无法获得相匹配的利益，最终大唐选择的是成本最低的封官和亲，不主动出击的策略。
最后，要能熬得住活下去，契丹用了三百年的时间，西边熬没了突厥和回纥，南边熬没了大唐，等来了五代十国。周边的超级大国没有了，契丹才能有逐渐崛起的环境。
我们审视历史，是在看一个政权的兴衰废立么，他们都已消失在岁月的长河中。让书中的知识照进现实，从历史中获取一个企业，乃至个人的成长经验，才是我们读书的价值。
