láo勞
甲骨文的字形，上面是两个“火”，下面是一件敞着领口的上衣，中间的几个小点似乎是滴下的汗水。
金文分成了两个字形，春秋时的字形，依然是是由炎和衣组成的会意字，表达在炎热的天气还要“劳力”，所以把衣服都汗湿了。战国时的金文，出现了由炎和心组成的会意字，这可能是王公贵族觉得自己“劳心”也是劳。
篆文的字形中才出现了“力”，从炎从冂从力，意思是炎热天还要在野外劳作。
简体字把上面的火字头改成了艹字头，不知道是不是觉得如今在野外工作没有那么炎热了？
1
说 文 解 字
“
《說文解字·力部》
勞：劇也。从力，熒（焱）省。熒，火燒冂，用力者勞。
段玉裁注：《文選·北征賦》注引《說文》「劇」，甚也。恐是許書本作勮，用力甚也。
"
许慎解释说，“劳”这个字是用力剧烈的意思。
段玉裁解释“剧”就是甚。
所以“劳”就是极其用力的意思。
"
《爾雅·釋詁》：
勞，勤也。
"
劳，也是勤劳的意思。
但是在金文还有另一个“劳”的字形，这个字形的“劳”，是功劳、功爵的意思。
2
文 献 选 读
“《詩經·大雅·民勞》：民亦勞止、汔可小愒(憩)。惠此中國、俾民憂泄 。”
民众实在是太劳苦了，他们只求能得到片刻的歇息。哪怕对京都的民众多一点点恩惠，使民众心里的怨气排泄掉一些。
“《周易·謙卦·象傳》：勞謙君子，萬民服也。”
有功劳而又不自夸的君子，天下的万民才会信服他、敬重他。
"《孟子·滕文公上》：或勞心，或勞力。勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人。天下之通義也。"
人类是群居的社会，群居的社会是有分工的。善于动脑筋的人，适合于作管理他人的工作；身强力壮有力气的人，适合于在他人的管理下作体力活。
劳力的人在养活別人，而劳心的人要靠別人养活。这是普天下通行的道理。
"《莊子·天下》：墨子稱道曰......「禹親自操稿耜而九雜天下之川，腓無胈，脛無毛，沐甚雨，櫛疾風，置萬國。禹，大聖也，而形勞天下也如此。」
《呂氏春秋·開春論·愛類》：勤勞為民，無苦乎禹者矣。
《淮南子·精神訓》：禹乃熙（嘻）笑而稱曰：「我受命於天，竭力而勞萬民。生，寄也；死，歸也。」
《淮南子·氾論訓》：禹勞天下，而死為社。"
这四则文献都是赞颂大禹的吃苦耐劳精神。
庄子说墨子非常崇拜大禹，说他是天下之大圣。他亲自手持挖土的工具，与民众一起疏通河流。常常是在暴雨中沐浴，在疾风中梳头。杨朱说大禹不仅是手脚长满了老茧，而且由于积劳成疾，得了半身不遂的风湿病。
韩非子也说大禹手里拿著“耒臿”走在民众的前面。大腿上的肉都沒了，小腿上的汗毛也都磨掉了。即使是奴隶的劳役也不会比这个更苦。所以说“勤劳为民”，没有比大禹更辛苦的了。
可是大禹自己很乐观，他笑嘻嘻地说：我从天帝那里接受了命令，就要竭尽全力为天下万民而辛劳。活着，只不过是暂时寄托于人间；死了，就回归于天上了。
大禹死后，人们记着他治水的功劳，把他封为“社神”，永远的祭祀他。西周时，周人换掉了后稷神，但因没有人能够取代大禹，所以就没有能换掉“社神”。
3
成 语 典 故
劳而无功
费力却没有能收到成效。
“《管子·形勢》：與不可，強不能，告不知，謂之勞而無功。”
与不可信赖的人交往，勉强让能力不够的人去办事，与不明事理的人讲道理，这都叫“劳而无功”。
劳民伤财
国家的政策制定不当，就会造成大量人力物力的浪费。
“《周易·節卦·彖傳》：節以制度，不傷財，不害民。”
4
从“劳”的形声字
打捞的“捞”，唠叨的“唠”，痨病的“痨”，旱涝的“涝”。
