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弁
弁，甲骨文和金文的字形都像是两手捧着中间一个什么东西。古籀文和篆文的字形，中间那个东西似乎有点像帽子了。
我们先来看《释名》中的解释。
“《釋名·釋首飾》：弁，如兩手相合抃時也。以爵韋為之，謂之爵弁。以鹿皮為之，謂之皮弁。”
弁，有点像两手相合起来的样子，形似瓜皮帽。爵韋，是经鞣制的白鹿皮。我们在秦始皇陵兵马俑中，看到骑兵俑所戴的，就是“弁”。
头发是受之于父母。所以古时候的华夏民族是“束发”而不剃的，不同于少数民族的披发、断发、编发、髡发。孩童时只用布帛来包裹住头发。男子到了二十岁时就要行冠礼，表示已经长大成人了。
“弁”，是古时的一种礼帽，通常是配礼服穿戴。弁，分爵弁和皮（韦）弁。“爵弁”其实就是冕，是祭祀或上朝时穿戴的文冠。“皮（韦）弁”是由白鹿皮制成的瓜皮帽，是军事典礼时穿戴的武冠。西周时流行赤黑色。后来则泛指帽子。
说 文 解 字
《说文解字》没有收入“弁”字，而收入的是其异体字“㝸 ”。
《說文解字·皃部》
㝸 ：冕也。周曰㝸（弁），殷曰吁（冔），夏曰收。从皃，象形。
，籒文覍从廾，上象形。
弁，或覍字。
段玉裁注：「冠」下云：弁冕之總名也。云總名，則弁與冕固有分矣。「冕」下云：大夫以上冠也。云大夫以上冠，則士無冕可知。士有爵弁，非冕也。……爵弁制如冕，黑色，但無繅耳。玉裁謂：周㝸，殷吁，夏收皆冕也。爵弁，卽夏殷之冕。則韋弁、皮弁亦冕屬也，故許以冕屬釋之。
段玉裁的解释说：冠是弁冕的总称，但冕与弁不同。冕的顶部有一块长方形的冕板，是大夫以上的官帽。后来在前面加了一些串珠的垂旒，专指皇冠。而普通的士没有官职和爵位，只能用没有上面顶板的韦弁、皮弁。
文 献 选 读
“《禮記·郊特牲》：周弁，殷冔，夏收。三王共皮弁素積。”
郑玄解释说：西周时“弁”的名称出自于盘，取其大的意思；殷商时“冔[xú]”的名称出自于幠[hū]，取其大而覆蓋的意思；夏代“收”的名称，取其收敛的意思。这三者都是属于冕。
古时候的大事，不是宗庙祭祀就是田猎打仗。这时候需要穿着的礼服，就是头戴皮弁，身穿素积。素积，是一种腰间有褶裥的素色礼服。
