世上有两种公平，一种是过程的公平，一种是结果的公平。到了晚明时期，海瑞和张居正就好比这两种公平的代表。海瑞一生都在追寻那种不太现实的公正原则，他过得清苦，为人清廉，特别痛恨邪恶。
在他看来，那种小肚鸡肠的人就是小人，绝对不能打交道，更不能假装友好敷衍了事。可他没能扭转局势，也没能让明王朝延续下去。
再看看张居正，他坚信只要结果是对的，就不管过程怎样。什么卑鄙小人，什么官场上的坏习惯，他觉得干大事的人不用在乎那些小细节。
只要能成功，打击对手、利用坏人，他什么事都愿意干。他只求事情能有个好结果，就像韩信“问路斩樵”的故事，很能说明张居正这种只看结果的态度。
张居正是明朝内阁首辅里的大名人，他的人生经历特别传奇。十二岁时，他就去考科举了，十六岁就中了举人，到了二十三岁，更是考上了进士。
搁到现在来说，就好比12岁就上高中，16岁考进清华，23岁就成了博士后。在那个“五十岁中进士都算年轻”的年代，这样的成就搁谁身上谁都会得意，张居正当然也不会是个例外。
他刚开始时也想远离坏人，保持清正廉洁，对君王忠心，热爱国家，希望能在历史上留下好名声，做个品德无缺的国家栋梁。
他心里是这样盘算的，行动上也确实这么做了。在翰林院的那些年，他始终保持着清正廉洁，时刻关注着老百姓的难处，费尽心思琢磨着怎么帮忙解决。
他根本不理会朝廷里的党派斗争，觉得自己能闯出一番事业，可结果证明，这只是他自己单方面的想法而已。他给当时的大臣头头夏言提了建议，后来也跟继任的徐阶说了，讲的都是地方官贪污的事儿，还有边疆形势危急，老百姓日子过得多么不容易。可他们全都随便应付，甚至还骂他不考虑整体情况，整体情况到底是啥呢？说白了，就是为了抢权力和好处呗。
他心里不服，又给嘉靖皇帝写了封奏章，一股脑儿说了大明王朝的五个大问题，话里带刺地提到了专权的严嵩，盼着皇上英明，别被坏臣子给骗了。最后，嘉靖皇帝压根儿就没搭理张居正，他的奏折就像扔进了大海，连个泡都没冒。
张居正完全糊涂了，他在京城呆了这么久，到底图的是啥呀？是不是就为了悠闲地看着朝廷里夏言、徐阶、严嵩这些人轮流上台，争权夺利，斗得你死我活？是不是就为了看皇帝安逸地坐在那儿，拿老百姓辛苦挣的钱来建宫殿、寻求长生不老呢？
不对，肯定不对！张居正是个有抱负的人，跟那些历史上的伟人一样，他都盼着能让国家在他的管理下变得强大富裕，让老百姓在他的努力下过上安稳日子，最后自己圆满完成任务，悄悄离开，“事情办完了就拍拍衣服走人，把功劳名声都藏起来”。
可现实跟理想差得太远了，到了嘉靖三十三年，张居正都三十岁了，却还是没能在京城站稳脚跟。他感到疲倦了，便想着躲开一下，所以就跟皇帝说自己生病了，想请个假休息休息。嘉靖挺干脆，一下子就答应了张居正的要求，这让张居正心里松了口大气，但同时又有点不高兴，皇帝连挽留一下都显得那么不走心，难道自己在皇上眼里就这么不受待见吗？
回到江陵老家，张居正见了见亲戚朋友，到处逛逛山水景色，过得非常开心。老家的山水和老朋友来看他，让他的心里舒服了不少。不过，一到晚上安静下来，他在京城的那些经历还是会让他心里难受。
张居正可不会天真地觉得“问题不在我，全是世界的错”。对他来说，作为一个读书人，在遇到痛苦时，既不靠放纵自己，也不靠女人来排解，而是靠研读圣贤书。
他打算在历史书籍里找个古人，找个能帮他解开疑惑的人。这位古人啊，既不是搞文 职的大臣，干的活儿跟张居正的专业不对路，追求的理想也跟张居正没啥关系，最后连个像样的收场都没有。不过，韩信那个“问路杀樵夫”的老故事，最终让张居正恍然大悟，对，我说的就是那个韩信。
张居正是位文官，一点武力都没有，而韩信呢，是个武将，却不懂写文章和书法。不过，因为“问路杀樵夫”的这段往事，两人之间有了超越时间的奇妙联系。
张居正之所以被韩信迷住，主要就是觉得韩信那股子“不顾道义”的劲儿很特别。韩信是个不太在乎“规矩办事”的人，他觉得什么“不接受别人的施舍”，什么“见到道义就忘了利益”，还有那些信义之类的，都不重要。只要能达成目标，他什么事都做得出来，什么胆子都有。
韩信还没发迹的时候，那些小混混看他没什么本事，就故意刁难他，让他“从裤裆下爬过去”。如果换成年轻时的张居正，他可能早就跟那些小混混动起手来，不是拔刀相向就是拼个你死我活，宁死也不肯服软，说不定还会被打得半死甚至丢掉性命。
但韩信就不同了，只要能活下去，他什么都愿意做，就算是钻人家的裤裆，他也毫不在乎。之后，韩信去了项羽那里做事，做了个不起眼的小职位，却没被瞧上眼，他给项羽出的主意，项羽压根不理睬。其他人呢，心想“反正都来了”，“好马不吃回头草”，就算不被重视也得忍着，不然面子上挂不住，道德上也说不过去。但韩信不乐意，他才不在乎那些，“这儿不要我，别处自然会要我”，一生气，他就直接投奔汉王去了。账外的守卫逃走了，项羽肯定会叫人去追。
韩信起初还能顺手杀掉几个小喽啰，撤退得很顺利，但追他的人越来越多，韩信也只能赶紧找路逃跑。在这场拼命逃跑和追赶的较量里，韩信看起来赢的希望不大，但幸运的是，他们眼看就要进秦岭了。秦岭里山多树也密，能灵活躲藏的地方多得很。所以，韩信决定抄小路走，打算把追他的敌人引进复杂地形里。
没想到，自己却先迷路了，在这荒无人烟的地方，韩信急得团团转，就是找不到出去的路。韩信碰到了一个正在砍柴的哥们儿，他像看到了大救星一样，连忙给那哥们儿作揖，打听起这儿的地形来。那哥们儿挺实在，啥报酬也没要，就一股脑儿地把知道的都告诉了韩信。
按理说，这事儿本该传为千古佳话，但韩信接下来的做法，却让这段故事有了点不光彩。韩信没走多远就选了条近路，突然间，他想到追兵可能追上来，不过既然那樵夫对他挺好的，应该没事。那么他也可能会跟追兵搞好关系，把自己的去向透露给他们。想到这点，韩信立刻骑马追上樵夫，在路上就把樵夫给杀了，然后他才快速逃走。
张居正压根儿没想过这种做法，要是他的话，不光不会要了那樵夫的命，还会把身上的钱财给樵夫，当作感谢呢。就算知道可能会有麻烦，他也绝不会背叛帮助过自己的人。他心里也清楚，问路斩樵的故事可能只是传说，但韩信接下来的举动，却一再让人觉得他有些“不讲究”。
韩信打进关中后，就跟刘邦分开带兵，跑到黄河那边去了。他指挥得太棒了，像砍竹子一样，一口气打下了魏国和赵国，火得不行，下一步就要攻打齐国了。这时候，刘邦也没闲着，他派了郦食其去齐国走一趟，没想到真的说服了齐王投降。这时候，一般人肯定都会等着，让郦食其去管齐国，可韩信却干了件张居正根本想不到的事儿。那就是明知道郦食其已经说服了齐王投降，却还是要去打齐国，一点儿也不想让郦食其抢功。
对郦食其来说，这个决定真是太狠心了。他正和齐王一起痛快地喝酒吃肉，没想到韩信进攻的消息突然传来，齐王一听就火了。
他以为这事儿是韩信和郦食其早就商量好的，于是也不问清楚，就把郦食其给煮了。可怜的郦食其啊，不久前还在那儿大口吃肉呢，没想到这么快自己就变成了锅里的肉，反倒是帮韩信达成了目的。张居正心里很受触动，他和韩信一样，特别渴望建功立业。他突然明白，为啥自己到现在还没能达到韩信那样的高度。
就是因为太想出名，太执着于所谓的“正当流程”，不愿意自己的人生记录上有任何一丝瑕疵。嘉靖三十六年，张居正悟道之后回到了京城，这时的他，已不再是以前那个痛恨坏人、一身正气、纯洁无瑕的人了，倒像是变成了另一个韩信，不过是“文人版”的“精明人”。
看清了实际情况后，张居正就像变了个人似的。他开始懂徐阶为何那般谨慎，遵循起“内心独立，外表随和”的做人道理。尽管心里头，他依旧是那个讨厌小人、有着不同流合污理想的张居正。但到了外面，他就变成了韩信那样的人，不管是哪种人，忠心的还是奸诈的，当官的还是太监外戚，只要能帮他升官，张居正都会去结交，和他们一起喝酒聊天，好像跟他们很合得来。
看到张居正变得如此“懂事”，首辅徐阶心里乐开了花。到了嘉靖四十三年，尽管张居正以前写过文章狠狠批评过他，但徐阶还是大方地给张居正谋了个好职位——去当裕王的老师。要是搁以前，张居正对于这样卖力提拔自己的人，肯定会非常感激，哪怕是给徐阶上刀山下火海也愿意。
但现在，张居正却选择了不说话，打算借着这个机会，继续往高处爬。徐阶当首辅的那几年，西南的少数民族闹起义，北方的鞑靼来侵犯，东南的倭寇也骚扰不断，再加上国内连年干旱，庄稼收成不好，大明王朝真是处处碰壁，就像是被人围攻，陷入了孤立无援的困境。
要解决这些问题都得花钱，但那些高官，特别是徐阶他们，一个个都擅长拖延，一边给皇帝建了好多宫殿，一边又悄悄给自己攒下了大堆财富。政府手头紧得很，连二百万都拿不出来，只能眼巴巴看着湖广、华东的难民自己想办法活下去，而北方、西南的老百姓还在遭罪。一边是明朝到处都是饿死的人和受灾的百姓，惨不忍睹；另一边，恩师徐阶一家却独占了足足二十万亩的好田地。
张居正哪能装作没看见，不去管呢？他决心要往高处走，走到一人之下、万人之上的位置，既是为了自己，也是为了天下的老百姓。在接下来的几年，张居正表面上对徐阶十分恭敬，但私下里却和高拱走得很近，高拱可是徐阶的死对头，也是裕王的老师。他使尽了浑身解数，终于在隆庆六年，当上了真正的内阁一把手。
当大家都觉得张居正只不过是第二个徐阶时，张居正冷不丁地放了个大招：考成法就是个规矩，按照这规矩，所有官员都得被专门的“科道”盯着。谁要是不听朝廷的话或者想偷偷捞好处，轻的会被撤职，重的还得被关进大牢。新领导一来是不是总得搞点大动作？百官们都还在那儿看风向呢，张居正突然又放了个大招：要重新丈量土地，这下子，官员们可真是急了眼了。
你得明白，老百姓没地种，并不是因为世上没了好田地，而是因为田地都被当官的和大财主霸占了。好多官员买了大堆的地，却瞒报数量，偷税漏税。要是真去丈量土地，那不是要他们的老命嘛！起初，官员们打着“上面管不到，能混就混”的主意，想消极应付了事，但他们慢慢察觉到，自己掉进了张居正设的圈套里。
张居正推出的考成法，就是要断了他们的退路。当那些爱搞消极对抗的官员一个个被撤了职，这些平日里耀武扬威的家伙们终于意识到，大势已去了。也知道张居正虽然坐上了当年徐阶的那个位子，可他是一心为了老百姓才爬到这个高度的。
张居正重新出山后，变得一点也不心慈手软，他手段高明，把周围的人都耍得晕头转向。不过，张居正特别的地方在于，他虽擅长权谋，但并不只是为了个人的享乐，更多时候，他像韩信那样，是想要让国家再次兴盛，实现自己的理想。一直以来，他都是那个梦想着解救世人的文雅书生，时间让他追求理想的方法变了样，但他的理想却始终如一。
