3月份,曾经光辉耀眼的中国柔性屏幕独角兽“柔宇科技”被传出走向破产的消息,虽然其官方很快澄清其没有进入破产程序,也没有主动申请破产的计划,但是根据公开的信息,其确实被有关债权人向深圳市中级法院申请了破产审查,其创始人刘自鸿也成为限制高消费人员。
关注科技企业的朋友应该都对柔宇科技这家创业企业有印象,其在2014年就登上央视新闻联播的报道,以轻薄的柔性屏幕进入资本市场的视线。经过数轮融资后,在2019年其估值已经达到60亿美元,在2020年,其创始人刘自鸿登上福布斯亿万富豪榜。然而2020年是其最后的高光,虽然其产能扩张的不顺和三星等其它手机厂商的折叠屏手机产品纷纷大规模上市,其逐渐走下坡路。同时其IPO之路也不顺利,融资不畅的情况下,其在20212月就出现了资金链问题,刘自鸿也被限制高消费。
颇具讽刺性的是,虽然柔宇科技发展不顺利,但是无论是中国显示屏行业或者是折叠屏行业近几年来都发展的有声有色。三星、华为、甚至小米、OPPO、VIVO等都有折叠屏手机上市,部分甚至迭代数次。而京东方、天马、华星光电等国产屏幕厂商业务也有所进展,尤其是京东方其折叠屏面板出货量在2023年四季度甚至超过三星,成为行业第一。
起了大早,赶了晚集2012年,从斯坦福博士毕业已经三年的刘自鸿创办了柔宇科技,作为江西抚州理科状元,其有着本硕清华、斯坦福博士的光辉学历,其也具备很强的科研能力,是一位优秀的研发工程师。其在2014年就成功开发出最轻薄处仅有0.01毫米的OLED显示器。
该产品基于超低温非硅制程集成技术打造,区别于传统显示屏厂商,诸如三星、京东方的多晶硅技术,理论上具备工艺流程简化、成本更低、良品率高、折叠性能强等特点。在2014年开始融资之旅,截止到其申请科创板上市之前共经历13轮融资,融资额度达到98.5亿。
虽然融资顺利,但是其业务落地则很不顺利,最初其计划专注于屏幕生产,类似于京东方这样的企业,只卖屏幕,为此其大力推广其产品。2019年赞助春晚,展示了由960块柔性屏幕制作的舞蹈服装,产品联动LV、泸州老窖酒瓶等,但是这些对于其产品落地并没有起到太大作用,并没有厂商向柔宇大规模订购产品。
无奈之下,柔宇不得已亲自下场做消费终端产品,发布了“世界第一款折叠屏手机”柔派,其发布于2018年10月,而三星FOLD1的上市时间是2019年4月。但是虽然拿下了第一的噱头,但是卖手机,柔宇显然不是行家,其上市的近一年后,天猫旗舰店的销量仅有217台,这其中估计不少还是评测博主下单,和三星FOLD系列上市后的大卖形成鲜明对比。
柔宇的失利,可能关键问题还是其方案成本太高,尤其是其进入一种无法量产,单价成本高,由于和友商相比其成本高,导致没有订单无法大规模量产的死循环。尤其是和国内的竞争者,诸如京东方的竞争中,京东方本身和手机厂商有着多年的供应商关系,同时其产能更充分,客单价更低,企业本身资本实力也更强,可以打价格战,而在迎来了国产手机品牌们的订单后,其有了充分市场需求后还可以继续投入研发迭代。
虽然京东方的多晶硅方案在部分性能指标上不如柔宇的方案,但是其较为廉价的价格是终端厂商们无法拒绝的。尤其是在重资产,周期性强的显示屏面板行业中,中日韩三家经历了数个周期的商战,最终才形成了如今的格局,其中价格战一直是核心。
三星显示屏业务曾经连续12年亏损,京东方也经常有业绩剧烈波动。在2018年,柔宇完成柔性屏产线建设后,其才刚刚开始迎来挑战。在17-21年上半年的三年半期间,其营收仅有0.65亿、1.09亿、2.27亿和1.16亿,分别净亏损3.59亿、8.02亿和10.73亿以及9.61亿,三年半间合计亏损31.95亿。在2020年,其计划登录科创板融资,计划募资144亿,但是在21年初,由于其自身问题,其主动撤回了上市申请。2022年,其就爆出拖欠工资、裁员等不利消息,截止24年3月,其存在23条被执行信息,合计金额超30亿。
刘自鸿在接受采访时曾表示对同为工程师老板的马斯克的敬仰,但是他没有向马斯克那样幸运的度过产能爬坡地狱和成本降低关键点。引入白衣骑士或者卖身行业大佬会是柔宇科技的重点吧!