基本信息
年代:约70万-20万年前
位置:北京市西南房山区周口店龙骨山发掘时间:1921年
“龙骨”中的牙齿
在中国，人们很早就把从地下出土的、像石头一样奇形怪状的动物骨头、牙齿统称为龙骨，把它们当作止血安神的药材来使用，这在李时珍的《本草纲目》中就有记载。然而，人们不知道这些却是远古动物的骨骼化石。
19世纪以后，在中药店里流行的龙骨引起了一些外国人的注意。德国医生哈贝尔离开中国的时候，就带回了一箱龙骨、龙牙。他把这些送给了德国著名古脊椎动物学家施洛塞尔教授，教授在其中发现了一颗介于人与猿之间的牙齿化石。
消息一传出，世界学术界都为之振奋了，很多科学家都萌生了到中国收集龙骨的想法，瑞典考古学家安特生就是其中之一。安特生是瑞典著名地质学家、考古学家，热衷于收集和研究古生物化石，并以此进入考古界。他曾主持发掘仰韶文化，亦到中国的青海等地做过考古调查，开启了中国的田野考古工作，并著有《中华远古之文化》等多部著作。
1911年，安特生作为政府聘请的矿产顾问来到中国，他抓住这个千载难逢的好机遇，到处搜求龙骨。
1918年，安特生得知北京西南周口店附近有专门出产龙骨的地方，非常兴奋，立刻动身去考察了两天，还作了小规模的发掘，但没有找到似人或猿的骨骼化石。后来，搜寻工作暂时停了下来。
3年后，奥地利一位年轻的古生物学家师丹斯基来到中国，想跟从安特生做实际考察工作。安特生对这位年轻的古生物学家很欣赏，于是决定带他去周口店，看看有没有什么新发现。
一行人到了周口店，当地一位老乡得知他们在找龙骨后，就指点他们到另一个地方--即现在的龙骨山去挖掘。就在这里，安特生发现了一些边缘锋利的白色脉石英碎片，他认为这很像是打制的粗糙石器。于是这位考古学家兴奋地说:“我有一种预感，我们祖先的遗骸就躺在这里。现在唯一的问题就是去找到他。”
在这次考察中，师丹斯基采集了许多龙骨标本，其中就包括几颗“北京人”牙齿化石，但是当时他们都没有辨认出来。后来，师丹斯基把这些标本带回了欧洲。1924年，他从标本中鉴定出了人牙化石，但还不很确定这是古人类牙齿化石，但他还是把消息以及疑问公布了出来。这立刻在科学界引起了轰动，消息很快传遍了全世界。
