秦可卿，宁国府重孙贾蓉之妻，秦业养女。虽然在《红楼梦》中的描写章节并不多，但她的身上却是迷影重重。秦可卿能够成为十二金钗之一，还能在小说开篇就出现，她的身份绝不会是一个简简单单的养女这样简单。

尽管贾府是当时四大家族之一，地位鼎盛，荣华富贵，但曹公对于房屋陈设却描写的少之又少，基本上都是说姑娘们屋里陈设朴素简单。可在对秦可卿房间的描写时却尽显奢华，甚至超过了贾母。

有一回贾宝玉在宁国府午休，因不满意上房内间的陈列，秦可卿便领他到自己的卧房休息。仔细看秦可卿的房间，案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，选的是同昌公主制的联珠帐。

随后秦可卿服侍宝玉躺下，亲自展开了“西子浣过的溪纱，移开了红娘抱过的鸳枕。”房中所用之物全都是价值连城的宝物，秦可卿在贾府中的地位何至于此，这样的荣华岂是一个养女所能享受的？不仅如此，就连她死后的出殡也是极大排场：

在家中停灵七七四十九日才发丧，棺材板都是用的义忠亲王老千岁的木板，棺木是上等的杉木，“帮底皆厚八寸，闻若槟榔，味若檀麝，以手叩之，声如玉石。”丧礼仪式极其隆重，都是超出规格的。送葬队伍一路上浩浩荡荡，就连东平王，南安郡王，西宁郡王，北郡王四大王爷都为其设棚路祭。

如此排场，秦可卿的身份绝不是一个简单的秦业养女。一场葬礼横跨了小说第十三回到第十五回，曹公能用如此多的篇幅，绝不是无用之笔。有红学家猜测，秦可卿的原身其实是当时废太子的女儿，为了免除小公主的圈禁之苦，废太子就托人将公主带出宫去，藏养于民间。秦可卿生前死后尽享荣华富贵，可她的身份却谜团重重，有待考证。