东晋南朝是一个身份性社会，因此，首先考察陈霸先的出身是很有必要的。据《陈书·高祖纪》记载：陈霸先字兴国，小字法生。吴兴郡（治所在今湖州市）长城（今长兴）县下若里人。其祖籍为颍川，东汉太丘（今河南永城市西北）陈寔之后。陈寔是东汉末最具声望的士人之一，陈寔去世时，司空荀爽、太仆令韩融并制缌麻，执子孙礼。四方奔丧者车达数千辆，会葬者三万余人，共刊石立碑，谥为文范先生。陈寔官职虽小，却以自己的德行赢得了天下士人的景仰。陈寔后裔陈群、陈泰均为三国曹魏重臣，在曹魏政权中担任公卿、将军，故颍川陈氏家族成了汉魏时代声誉极高的名门望族。
一、陈霸先一生的主要事功
陈霸先虽出身寒微，然而，凭着他杰出的才能、坚韧不拔的意志与不懈的努力，终于崛起于陇亩，成就帝业。陈霸先具有怎样的才能呢？《南史·陈本纪》说他“少俶傥有大志，长于谋略，意气雄杰，不事生产。及长，涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺，明达果断，为当时推服”。尽管史书有夸大溢美之辞，但“意气雄杰”、“多武艺，明达果断”、“好读兵书”亦是事实，如不具备这样的气质和才能，怎么可能后来平定逞凶多年，不可一世的侯景之乱，又怎么可能打败比他实力强大得多的王僧辩呢？
从陈霸先早期的经历，即可看出他具有坚韧不拔的意志，通过自身的努力，不久就迈入了梁朝统治集团的上层。起初，陈霸先担任家乡长城县下若里的里司，然后，到京师建康（今南京）担任油库吏，再转为梁武帝侄子新喻侯萧映的传令吏。对士门清流瞧不起的低下吏职，陈霸先不以为耻，反而十分勤勉，做得有声有色，因此得到了上司萧映的器重和赏识。萧映做吴兴太守时，“甚重高祖，尝目高祖谓僚佐曰：此人方将远大”。
及萧映迁为广州刺史时，就提拔陈霸先为中直兵参军。“映令高祖招集士马，众至千人，仍命高祖监宋隆郡。所部安化二县元不宾，高祖讨平之，寻监西江督护，高要（治所在今广东高要市）郡守。”陈霸先出仕不久，就建立军功，从而获得了郡太守的高位。广州被叛军围困时，陈霸先率领三千精兵，卷甲兼程疾行，屡战屡胜，大败叛军，梁武帝闻之大喜，遂“授直閤将军，封新安子，邑三百户，仍遣画工图高祖容貌而观之”。不久，梁廷授霸先“振远将军，西江督护，高要太守，督七郡诸军事”。成为总督一方的封疆大吏。公元 548 年，萧梁发生一桩惊天动地的重大变故，这就是中国历史上著名的侯景之乱。
侯景是羯族人，曾任东魏司徒，南道行台，拥兵十万，专制河南。高欢死后，他与欢子高澄有隙，遂投靠西魏。西魏宇文泰对诡诈的侯景存有戒心，故令侯景入长安，欲收其兵权。侯景遂转投南朝萧梁。梁武帝为收复中原而招纳侯景，封其为大将军、大行台、河南王，承制如邓禹故事。萧衍纳降后即派兵运粮接应侯景。公元 547 年八月，贞阳侯、萧渊明受命率十万大军屯寒山，与侯景犄角，大举北伐。十一月，东魏大将慕容绍宗大败梁军，俘获渊明。东魏乘胜又进击侯景，景军大败，景众四万余只剩下八百人南逃，攻取梁寿阳城（今安徽寿县）。梁武帝打算用侯景与东魏交換被俘获的萧渊明。梁武帝复信东魏说：“贞阳（指贞阳侯萧渊明）旦至，侯景夕返。”这件事激怒了侯景，侯景本有作乱之心，遂暗中勾结野心勃勃图谋篡位的梁武帝之侄萧正德作内应。
梁太清二年（548）八月，侯景发动叛乱，领兵南下，直抵长江。梁武帝完全没有防范，命萧正德保卫京师，而萧正德却派船接侯景叛军过江，迎进建康，包围“台城”（即宫城）。侯景纵兵抢掠，又命北人被没为奴者，皆令放免，加以任用。“景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，并高数丈，一车至二十轮，陈于阙前，百道攻城并用焉”。侯景过江时兵不过八千，马不过数百，而当时台城中尚有男女十余万，甲士二万多，四方援军相继奔赴建康者三十余万。但援军无统一指挥，多持观望态度，梁朝宗室诸王顿兵不前，只想保存实力以夺取皇位。太清三年（549）三月，侯景攻陷台城。城破之时，城中只剩下二三千人，尸骸堆积，血流漂杵，惨不忍睹。
侯景在城中大肆烧杀抢掠，屠杀、奸淫，无恶不作。侯景曾求婚于王、谢家，梁武帝萧衍说：“王谢门高非偶，可于朱张以下访之”。侯景愤怒，回答说：“会将吴儿女以配奴！”侯景进入建康后，王、谢二家被屠杀最惨，几乎灭绝。王禹锡有《乌衣巷》诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。据颜之推《观我生赋》自注：“中原冠带，随晋渡江者百家，故江东有《百谱》；至是，在都者覆灭略尽。”“侯景之乱”使南朝士族遭到沉重打击，社会造成极大破坏，原本繁华、富庶、人口稠密的建康城，被侯景屠杀抢掠后，尸横遍野，残垣断壁。侯景又东掠三吴，使富庶的长江下游地区“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。侯景得势后，杀萧正德，软禁梁武帝。不久梁武帝忧死，景立萧纲为帝，又废杀萧纲立萧栋。天正元年（551），侯景终于废萧栋而称帝，国号汉。
南朝在梁武帝统治晚年，遭遇侯景之乱，刹那之间，使经济蓬勃发展，民众安居乐业的江南地区，成为人间地狱，在这历史转折动荡的关键时刻，陈霸先建功立业，力挽狂澜，发挥了巨大的作用：
其一，在荡平侯景之乱中，陈霸先居功至伟。陈霸先得到台城被围的消息，立即准备赴援。但陈霸先当时的顶头上司是广州刺史元景仲，元景仲本是北魏降将，受侯景诱惑，准备举兵响应侯景。面对这样一位企图背叛国家的上司，陈霸先没有顺从，而是当机立断，举兵对抗，元景仲走投无路，自缢身亡。陈霸先就迎梁宗室曲江侯萧勃镇守广州，又奉萧勃之命平定了始兴（今广东韶关旁）等十郡叛乱，大军移镇始兴。
太清三年十一月，陈霸先遣将进驻大庾岭，招聚始兴地方将士，准备继续推进。但萧勃心胸狭隘，置国家民族利益于不顾，软硬兼施，只希望陈霸先能帮他看守门户。面对萧勃的利诱威逼，陈霸先泣曰：“仆本庸虚，蒙国成造。往闻侯景渡江，即欲赴援，遭值元（景仲）、兰（京礼），梗我中道。今京都覆没，主上蒙尘，君辱臣死，谁敢爱命！”乃遣使往江陵，投到梁武帝第七子、湘东王萧绎名下，受萧绎节制。
大宝元年（550）正月，陈霸先大军从始兴出发，抵达大庾岭，击败奉萧勃之命在南野（今江西南康以南）拦截的蔡路养，乘胜进驻南康。陈霸先被萧绎授为明威将军、交州刺史。此后近一年半时间，陈霸先与响应侯景的高州刺史李迁仕在南康一带展开了拉锯战，终于擒斩李迁仕，于大宝二年六月发兵南康，沿赣江北下。八月，陈霸先准备与萧绎部下都督王僧辩会师。由于陈霸先足智多谋，倜傥大度，名声在王僧辩之上，故王僧辩心存畏忌。当时，王僧辩等西路各军正好缺粮，情势不妙，而陈霸先已贮有军粮五十万石，在这紧要关头，陈霸先以大局为重，迅速馈送三十万石给西军，这打消了王僧辩的顾忌，也在西路各军中赢得了威信。
大宝二年十月，侯景杀梁简文帝萧纲，十一月自立为皇帝。大宝三年正月，陈霸先南路征讨大军从豫章（今江西南昌）出发，这时已有甲士三万人，强弩五千张，舟舰二千艘，水陆俱下，另有前军五千由骁将杜僧明统领，已抵达湓口（鄱阳湖入长江口）。二月，在白茅湾（今江西九江市东北）与王僧辩大军会师。王僧辩与陈霸先“乃登岸结坛，刑牲盟约”，讨伐侯景。征讨大军沿路攻克芜湖、姑熟（今安徽当涂），三月，陈霸先身先士卒，在建康与侯景展开决战，侯景溃败。四月，侯景在逃亡途中被部下所杀。历经三年零八个月，屠戮数以百万计天下生灵，几乎颠覆梁朝的侯景之乱终于被陈霸先平定，陈霸先挽狂澜于既倒，立下了盖世奇功。
其二，诛杀王僧辩是陈霸先在平侯景之乱后立下的又一功绩。陈霸先与王僧辩，曾经并肩作战，共灭侯景。侯景既灭，湘东王萧绎在江陵即帝位，以王僧辩为太尉，坐镇建康，陈霸先为司空，坐镇京口。两人同为梁元帝萧绎的左膀右臂。陈、王两家过从甚密，私交甚笃，王僧辩之子、陈霸先之女还缔结婚约。陈、王最终翻脸，反目成仇，并非是个人恩怨，而是缘于南朝成败兴衰的国事。
公元554年，西魏攻江陵，王僧辩、陈霸先救之不及，导致江陵沦陷，梁元帝被杀。之后，两人在建康同奉梁元帝第九子晋安王萧方智为梁朝新的君主。承圣四年，鲜卑北齐政权送逃亡北方的梁朝宗室萧渊明南归，意图让萧渊明继承皇位，这个目的很明确，萧渊明若顺利即位，自然成了北齐傀儡，鲜卑人兵不血刃就可一统南北，若萧渊明不能顺利即位，亦势必也引起南方政权的皇位纷争，到时候坐山观虎斗的鲜卑人，同样可坐收渔翁之利。
陈霸先一眼看穿了这套把戏，极力反对，可主持梁朝大政的重臣王僧辩却吓破了胆，他废黜了已即位的萧方智，让萧渊明登基。陈霸先得知社稷易主极为愤怒，浴血奋战，平灭侯景，多少年呕心沥血，为的就是把南中国送给一个傀儡皇帝，再沦入鲜卑人之手么！故陈霸先坚決反对王僧辩的所作所为，他苦劝王僧辩，决不能屈从北齐的军事威胁，否则梁国将成为北齐附庸。但王僧辩一意孤行，不肯听从。陈霸先当机立断，在这一事关梁朝国家利益、民族（北齐为鲜卑族政权，梁为汉族政权）大义的情况下，陈霸先毅然在京口举兵，突袭建康，打了王僧辩一个措手不及。
史书记载：“陈霸先时为司空、南徐州刺史，恶其（王僧辩）翻覆，与诸将议，因自京口举兵十万，水陆俱至，袭于建康。于是水军到，僧辩常处于石头城，是日正视事，军人已逾城北而入，南门又驰白有兵来。僧辩与其子頠遽走出阁，左右心腹尚数十人。众军悉至，僧辩计无所出，乃据南门楼乞命拜请。霸先因命纵火焚之，方共頠下就执。霸先曰：‘我有何辜，公欲与齐师赐讨？’又曰：‘何意全无防备？’僧辩曰：‘委公北门，何谓无备’。尔夜斩之”。将王僧辩父子斩首。
其三，抗击北齐。袭杀王僧辩后，陈霸先把北齐所立的傀儡皇帝萧渊明赶下台，萧方智重新登基称帝。陈霸先任大都督，总摄梁朝军国大事。然而，此时陈霸先面临的政治、军事局势却是异常的错综复杂，梁国危机重重，十分险恶。经过侯景之乱，萧梁到这个时候，实际上已四分五裂，淮南被东魏侵占，四川被西魏攻取，湘州（州治在今长沙市）还有一个王琳。王琳本来也是梁元帝手下大将，元帝被西魏杀害后，王琳被中游诸将推为盟主，拥兵自重。后来，还拥立一个十来岁的孩童萧庄（梁元帝之孙）为帝，借助北齐力量，在郢州集结军队，企图一举征服建康。
陈霸先辅佐梁敬帝萧方智时，国内除王琳外，还有许多大小藩镇割据抗命，如吴兴太守杜龛、义兴太守韦载、东扬州刺史张彪、吴郡（治所在今苏州）太守王僧智（王僧辩之弟），另外，还有岭南的萧勃、江北的南豫州刺史任约等亦虎视耽耽，伺机攻击建康朝廷。、东魏与西魏两个国家这时已分别被北齐、北周禅代，北周在江陵扶持了一个后梁小王朝，盘踞汉水与长江中游，北齐则接纳了梁朝降将陆法和、徐嗣徽、任约等军阀势力，并派遣翟子崇、柳达摩与萧轨、东方老等，分别于绍泰元年（555）底和太平元年（556）六月，两次大规模侵犯建康。当此危难之时，陈霸先运筹划策，纵横捭阖，部署有方，先后平定各处叛乱，而两次抗击北齐的巨大军功，更显示了陈霸先卓越的政治和军事才能，使陈霸先的声望如日中天，这里不妨对陈霸先抗击北齐的二次战役简而述之：
公元 555 年十二月，陈霸先在秦淮河南击溃齐军。是役也，陈霸先“尽命众军分部甲卒，对冶城立航渡兵，攻其水南二栅。柳达摩等渡淮置阵，高祖督兵疾战，纵火烧栅，烟尘涨天，贼溃，争舟相排挤，溺死者以千数。时百姓夹淮观战，呼声震天地。军士乘胜，无不一当百，尽收其船舰，贼军懾气”。随后，陈军又将石头城团团包围，齐将被迫求和，退出江南。
公元 556 年三月，北齐集中十万精锐大军卷土重来，建康被团团包围了。但陈霸先毫不畏惧，他身先士卒，亲率侯安都、吴明彻、沈泰、周文育、徐度等各路军队向北齐军发起猛攻，各军纷纷告捷，北齐南征的军事总指挥，大都督萧轨被生擒，其他齐军大将被俘的有四十五名之多，其余齐军将士逃到江边，却发现战船早已被侯安都的水军烧毁大半。齐军为了争相上船而自相残杀，渡江溺死者不计其数。至此，建康保卫战胜利结束。
陈霸先在梁末天下大乱的变局中，建立了卓越的历史功勋：荡平侯景，平定各地割据势力，陈霸先有安内之功；袭杀王僧辩，重立敬帝萧方智，霸先有恢复梁室之德；抗击北齐，抵御外侮，则关系到汉族国家及汉民族文化传统的传承和兴亡。
二、陈霸先的历史评价
在梁朝末年侯景作乱，北齐、北周等鲜卑政权不断入侵，南朝连年战火、动荡不宁的情况下，陈霸先“征伐四克，靖难夷凶”，挽狂澜于既倒，拯民众于水火，建立了煌煌业绩。这就为易代鼎革创造了条件，为陈霸先登上九五之尊铺平了道路。
公元 556 年 7 月，陈霸先为中书监、司徒、扬州刺史、进爵为公。九月，进位丞相、录尚书事、镇卫大将军，进封义兴郡公。辛未，梁敬帝萧方智依唐虞故事禅位于陈霸先。“高祖谦让再三，群臣固请，乃许”。乙亥，陈霸先即皇帝位于建康南郊，国号曰陈，陈霸先成为陈朝的开国之君。
对于陈霸先受禅称帝，如何评价？同样是釆用禅代形式夺取皇位的陈霸先与前朝的西晋，南齐，南梁，以及后来的赵宋王朝，并不完全等同。与司马氏、萧道成、萧衍、赵匡胤相比，陈霸先似乎更得黎庶拥戴，做皇帝更为名正言顺。
王夫之在《读通鉴论》中说：“受推诚托孤之命，遂启逆心，非不立功，而功不在天下，以威福动人而因窃也，司马氏也，无固获之心，天下乱而无纪，一旦起而攘之者，宋太祖也。无功于天下，天下已乱，见为可夺而夺之者，梁武帝也。既无功矣，蓄奸谋以从人于弑逆，因而夺之者，萧齐也……夫陈高始起岭表之日，逮乎入讨侯景之初，固知其未有妄干天位之志也。萧氏子孙，自相戕贼，天下莫适为主，而后思攘之”。《梁书·虞寄传》中的有关纪载，亦印证了陈霸先禅梁建陈，即位称帝，确为天命所归，人心所向：“自天厌梁德，多难荐臻，寰宇分崩，英雄互起，不可胜纪，人人自以为得之。然夷凶翦乱，拯溺扶危，四海乐推，三灵眷命，揖让而居南面者，陈氏也。岂非历数有在，惟天所受”。
陈霸先的开国称帝，从形式上似乎得自梁朝的禅让，但事实上陈霸先是马上天子，其是靠枪杆子打出来的天下，而绝非是恃诡诈权术、阴谋篡夺。其实陈霸先并不是在四方平定、八面颂歌的时候改朝称帝的，当时整个南方政权都处在危难之中。梁朝几代皇帝都无善终：梁武帝是饿死的，简文帝是被土壤压在头上闷死的，元帝在投降后受尽侮辱而死，还有萧正德、萧栋、萧纪、萧渊明等，都贵为王侯，下场却都很悲惨。但是这绝不是死了几个人的事，王朝的兴废、政局的动荡让曾经富庶的江南生灵涂炭。而这个时候，如果没有一个强势的皇帝，那自东晋以来的南方汉族文化就会遭到严重的破坏。
于是，历史选择了陈霸先，他受命于危难之际，攘臂于无望之时。侯景之乱、北齐入侵，对南方的经济、文化造成了严重的破坏。陈霸先亲手扶上台的梁敬帝，登位时才十三岁，决无左右时局的能力。正如史学家吕思勉说：“从来人君得国，无如陈武帝之正者。人君之责，在于内安外攘而已，当强敌侵陵，干戈遍地之际，岂可以十余龄之稚子主之哉？”这时，陈霸先要是继续拘泥于儒家纲常伦理，愚忠于萧氏，不当机立断，釜底抽薪，最终也逃不出与萧梁皇朝共同覆亡的下场，对人民来说，将是又一场浩劫。所以，陈霸先称帝，既是民情所需，也为时局所迫。
明代归有光在《圣井铭并叙》中，给予陈霸先“江左诸帝，号为最贤”的评价。所谓“江左诸帝”，指的是东晋、宋、齐、梁、陈五朝二百七十多年间的三十六位皇帝，其中如晋元帝、宋武帝、齐武帝、梁武帝都是历史评价甚高的开国之君。而既无显赫的家世背景，又无其他政治资本，在位仅仅三年就病逝的陈霸先却获得了“号为最贤”的高度称颂，这是为什么呢？我以为这与陈霸先身上具有较为特殊的气质和人格魅力有关。兹举数例如下：
陈霸先起自寒微，才略英奇。从公元 550 年出岭北上，到 557 年称帝开国，短短七年多，即有天下，在南朝宋、齐、梁、陈四位开国皇帝中，由知名当世而君临天下，数他速度最快，这与陈霸先“智以绥物，武以宁乱，英谋独运，人皆莫及”的能力有关。陈霸先之所以能从一介平民跃居社会政界巅峰，除历史机遇使然外，应与其自身优良的文化素质有关。
首先，陈霸先豁达大度，知人善任。陈霸先手下许多将相，如杜僧明、周文育、欧阳頠、周铁虎、程灵洗、侯瑱、鲁悉达、韦载、徐陵、杜稜等，大都是他的战俘或被击败的对手，尤其是杜稜，曾险些被陈霸先亲手绞杀，陈霸先都能放手任用，让他们人尽其才。这些人也不辜负陈霸先的期望，无论在陈霸先生前还是死后，都能出死力效忠新兴的陈氏皇朝，这又不能不说陈霸先的用人之道是一个奇迹。
陈霸先胸怀超然，待人赤诚。西魏攻陷江陵，陈霸先仅存的幼子陈昌（霸先其他子嗣皆在历次战争中被杀）被俘，心腹将领徐度却冲出重围，自顾自地逃回到建康，陈霸先不予追究，仍委徐度以重任。徐陵曾受王僧辩知遇之恩，陈霸先禅梁称帝前，徐陵奉命撰写《九锡文》，此文罗列陈霸先起兵以来，所建功勋二十二件，然只字未提陈霸先诛除王僧辩之功，而事实上，陈霸先能最终登上皇帝宝座，最关键的一步就是袭杀王僧辩。徐陵哪怕再疏漏，也不至于会糊涂到疏漏撰写陈霸先诛王僧辩，恢复萧方智帝位之功。《九锡文》是为陈霸先禅代称帝作准备，徐陵故意抹煞陈霸先这一功绩，真是胆大妄为到了极点，但陈霸先却能听之任之，不以为意，这确实反映了他作为一个杰出政治家的大度。
陈霸先生活俭仆，克勤自律。史称他“常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，飾无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭”。在历代帝王中，像陈霸先这样生活如此俭仆，不喜声色犬马的君主是不多见的。
历史人物的评价，或许会随着时代的变迁而发生变化。南北朝之后，中国历史上出现了强盛的隋唐王朝，之后的宋元明清都是大一统的帝国，陈霸先的文治武功与唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤，元世祖忽必烈，明太祖朱元璋，清太祖努尔哈赤相比，显然逊色不少。所以，讲起南朝陈氏，似乎后人知道更多的只有陈后主和《玉树后庭花》。至于开国皇帝陈霸先，知道他的人并不多。陈朝虽然传了五位皇帝，但是偏安江左，版图狭小，且祚命只有三十三年。若将这三十三年放在中国五千年历史的长河中，实在是昙花一现。
一个动荡的年代，一个短命的王朝，一般不会引起历史学家和普通民众很大的关注，甚至遭冷落和忽视。现在很多人对陈朝和陈霸先有误解，认为陈朝偏安一隅，最终不可避免地被隋朝所灭。但我却持相左之见。陈霸先气度弘远，胸怀大志，他在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。南北朝时期，中国虽处于分裂状态，但中国要统一，始终是南北人民的共同心愿。凡有识之士，无论是南人还是北人，无论是汉族还是少数民族，无不根据自己的见识水准在作主观努力。
南北朝战争不断，区别只在于其所发起的战争是否维护了广大人民的利益，是否有利于促进经济与文化的发展。陈霸先也不例外，击败侯景后，陈霸先曾领兵三下广陵（今江苏扬州西北），以图北上，拓展疆土。“高祖之有天下也，每称休先曰：此弟若存，河洛不足定也”。说明他称帝后并沒有忘记收复河洛中原之地，以统一南北，建立大一统王朝。陈霸先袭杀王僧辩，也表明了他不屈服于军事强国北齐的压力。所以，我们不能把陈霸先建立的陈朝理解为一个偏安政权。由于方方面面的因素，才使他未能实现更大的政治抱负。
范文澜认为：“对南朝要有客观地认识。西晋灭亡后，黄河流域在少数族统治下，长期遭受严重的破坏。而汉族则不得不南迁，并在长江流域建立本族政权，抵抗少数族的南来蹂躏，保存和发展了汉文化。这是有利于民众的事业，不能看作分裂和割据。”史学界大部分学者认为，强盛的隋唐文化，主要就是继承了南朝文化。陈朝立国时间虽然不长，但在恢复南方经济、保护南方华夏传统文化方面，依然做出了历史的贡献。所以，我们可以这样认为：中国文化的极盛时期，首推汉唐两朝，但是南朝却是继汉开唐的转化时期。如果说隋朝在军事上战胜了陈朝，但陈朝却在文化上战胜了隋朝。
陈亡后，陈的清商乐进入隋朝宫廷，隋文帝誉之为“华夏正声”，定为雅乐。隋焬帝亦声称：“自平陈后，硕学通儒，文人才子，莫非彼至。”陈朝文化为隋唐文化的繁荣昌盛奠定了基础。国学大师陈寅恪指出：梁陈制度为隋唐制度的三大来源之一。范文澜曾经说过：“在东晋南朝时期，长江流域开发出来了，使隋唐封建经济得到比两汉增加一倍的来源，文化事业发展起来了，使隋唐文化得到比两汉提高一层的凭借，东晋南朝对历史是有贡献的”。由此可见“偏安一隅”的南方政权对于华夏文明的贡献有多么大。
而作为南朝最后一朝的陈朝，更是起到了承上启下的关键作用。如果没有陈霸先及其继承人的努力，南方的经济、文化不会在内乱后的短短三十余年间就得以恢复；没有六朝经济、文化发展的基础，也许大唐盛世的出现还要推迟很长一段时间。
“天下陈氏出江州，江州先祖在长兴。”鸦片战争时候的陈化成、清末的陈天华、辛亥革命的陈英士、民国元老陈立夫、陈果夫，以及为创建新中国立下丰功伟绩的陈独秀、陈云、陈毅等，都是陈霸先的后裔。台湾陈立夫老先生亲笔题写的“陈武帝故宫”匾额，如今悬挂在陈霸先故居。
陈霸先出身寒门，起家下吏，从一介平民成长为一代英主明君，除了天时地利的时势造就外，其自身的英略才智才是其成功最主要的原因。陈霸先的历史功绩是不容抹煞的，正如卞孝萱先生所说：“在南北朝北强南弱的形势下，誓不投降，智勇抗敌，保卫南方最后一个汉族政权和中华传统文化最有功的陈霸先，值得我们永远纪念。”
