2022年12月7日,时值珍珠港事件81周年之际,在罗德岛州北金斯顿的通用动力电船公司匡西特角工厂内,举行了最新一艘弗吉尼亚级BlobkV型攻击核潜艇的开工典礼,之所以选择这个特殊的日子,是因为这艘新型潜艇的舰名继承自珍珠港袭击中被击沉的“亚利桑那”号战列舰,这是美国海军在珍珠港事件81年后首次启用这个舰名,也是美国海军历史上的第四代“亚利桑那”号。
阔别80年的舰名当年日本海军机动部队的攻击机群飞临瓦胡岛上空时,美国太平洋舰队的8艘战列舰均聚集在珍珠港内,其中7艘停靠在福特岛一侧的“战列舰大街”上,仅“宾夕法尼亚”号位于福特岛对面的干船坞内。
在日机如同疾风暴雨般的攻击下,所有战列舰均受到攻击,其中中4艘当场沉没,而最终全损报废的有2艘,分别是“俄克拉荷马”号和“亚利桑那”号,前者因为处于外侧泊位,遭到多数鱼雷攻击,舰体大量进水而倾覆,“亚利桑那”号虽然停靠在内侧泊位上,避免被鱼雷击中,但被日军轰炸机投掷的一枚800千克穿甲炸弹击中前部弹药库,导致大爆炸沉没,舰上1177名官兵阵亡,占到珍珠港事件中美军阵亡人数的一半,其中900余人的遗体被永远留在了战舰残骸内。
■1941年12月7日遭日军飞机袭击后倾覆沉没的“俄克拉荷马”号,背景中的浓烟主要来自被炸毁的“亚利桑那”号战列舰。
在珍珠港事件后,“亚利桑那”号就成为美国海军的伤痛之名,以至于在近80年时间里没有用其命名任何一艘新舰,“俄克拉荷马”号也是如此。直到2019年美国海军才决定在2艘弗吉尼亚级核潜艇上重新启用这两个舰名。
大约有500人参加了新“亚利桑那”号的开工典礼,军方还特别邀请7位二战老兵出席,其中包括仅有的2位依然健在的“亚利桑那”号幸存者路易斯·康特尔和肯·波茨,两位都已101岁高龄,不能亲临现场,波茨通过现场视频连线出席,而康特尔则预先录制了视频。
■在新“亚利桑那”号的开工典礼上,焊工帮助尼基·斯特拉顿将首字母焊接到第一块钢板上。
除了上述两位幸存者外,军方还请来另一位已故幸存者,一等水兵唐纳德·斯特拉顿的孙女尼基·斯特拉顿为新舰剪彩,将她姓氏的首字母焊在新潜艇的第一块钢板上,以示对老“亚利桑那”号的永远缅怀。
在典礼上,尼基向观众们讲述了祖父在珍珠港袭击发生时从“亚利桑那”号上死里逃生的经历,以及在严重烧伤的情况下艰难康复并重返海军的事迹,而这位老兵与“亚利桑那”号的缘分要追溯到1940年在内布拉斯加州某座小镇邮局张贴的募兵广告。
■2014年12月7日,四位“亚利桑那”号的幸存者参加珍珠港纪念活动,从左至右分别为斯特拉顿、康特尔、安德森和布鲁纳,如今只有康特尔尚在人世。
噩梦般的周日清晨
唐纳德·斯特拉顿于1922年7月14日出生在内布拉斯加州的红云镇,作为在大萧条阴影下成长的一代美国年轻人,斯特拉顿厌倦了偏远家乡的平淡生活,渴望到外面的世界开开眼界,但能让他离开穷乡僻壤的渠道并不多,而参军入伍就其中一项选择。
于是,1940年设在红云镇邮局的一个临时募兵点前,军方招募人员没有费多大力气就说服了高中毕业生斯特拉顿,把他的便装换成了蓝色水兵服。
■1940年加入海军时的斯特拉顿(左)和晚年手持“亚利桑那”号模型的斯特拉顿(右)。
完成新兵训练后,斯特拉顿被派往普吉特湾海军船厂报到,登上了他的命运之舰“亚利桑那”号战列舰,当时这艘战舰正在船厂内接受改装,它离开船坞驶向大海的壮观场面让斯特拉顿终生难忘。
斯特拉顿被分配到第6分队,接受了127毫米副炮的操炮训练,包括装弹和瞄准射击,但他从未发射过一发实弹,后来被派往防空部门担任传令兵,他的岗位在前桅楼高处的防空指挥所内,负责将防空指挥官的指令传递给左舷的4门127毫米高射炮。
1941年1月,斯特拉顿随“亚利桑那”号前往珍珠港。
■“亚利桑那”号战列舰,属于宾夕法尼亚级,排水量30000吨,装备356毫米舰炮12门,航速21节。
12月7日清晨,当起床号响起时,斯特拉顿像往常一样离开在左舷副炮附近的住舱床铺,略作洗漱后前往水兵食堂吃早餐,他回忆当时大多数人都穿着短裤和T恤。
在用过早餐后,斯特拉顿打算去医务室看望同分队的朋友哈尔·纳尔逊,但是刚出食堂就听到一阵嘈杂,他循声往福特岛方向观望,看到数不清的飞机掠过头顶,岸上升腾的烟柱,倒塌的水塔,爆炸的冲击波,还有那些飞机机翼下鲜红的圆形标志,这一切都让斯特拉顿意识到这不是演习!
出于军人的本能,他调头跑向战斗岗位,以飞快的速度爬过三道梯子,抵达舰桥上方的防空指挥所,当他就位时全舰响起战斗警报!
■袭击开始后不久,福特岛周边还是一派静谧,岛屿一侧的“战列舰大街”上停泊着太平洋舰队8艘战列舰中的7艘,一道水柱冲天而起,表明有鱼雷击中了停靠的战舰。
大约8时刚过,“亚利桑那”号的防空武器火力全开,向来袭日机展开反击。斯特拉顿回忆,每门127毫米高射炮后方的弹箱内有50发炮弹,但平时上锁,他亲眼看到有的水兵找不到钥匙,直接砸烂锁头取出炮弹。
127毫米高射炮主要对准高空飞行的水平轰炸机,至于鱼雷机和俯冲轰炸机主要由12.7毫米机枪对付,但是大多数炮弹在抵达目标高度前就提前爆炸了,几乎没有日军飞机被击中,而在致命一击降临前,“亚利桑那”号已经挨了3枚炸弹和3枚近失弹。
■战前“亚利桑那”号战列舰舷侧的127毫米舰炮在进行射击训练。
横空穿越死亡火海“亚利桑那”号的抵抗只持续了几分钟,8时06分,一枚由战列舰炮弹改装的800千克穿甲弹从大约3000米高度呼啸而下,正好击中“亚利桑那”二号主炮塔附近的甲板,凭借巨大的动能穿透数层甲板直抵炮塔深处的弹药库,当延迟引信的计数完毕,一场惊天动地的大爆炸瞬间爆发,厚重的钢铁船壳就像纸片一样被撕碎破裂,硕大的火球喷涌而出,伴随着浓烈的烟雾直冲到300米的空中,整个船体几乎被震离了水面,又重重地跌落回水中,冲击波掀起海浪,拍打这周边的岸壁,恍如地震。
■“亚利桑那”号战列舰发生弹药库大爆炸时的骇人场面。
从斯特拉顿的角度观察,大爆炸几乎就发生在脚下,舰首和前桅楼都被火焰吞没,即使处在高处的防空指挥所也不能幸免,里面的人非死即伤,斯特拉顿试图躲避火焰,但还是被严重烧伤,火舌舔过从脚踝到大腿的肌肤,点燃了他的上衣,后背、双臂、身体左侧和脸都被烧伤,头发和耳朵的一部分也化为灰烬。
整个指挥所里仅有6个人还活着。在海风稍稍吹散烟雾,幸存者们开始寻找逃生的道路,可是身边的所有物品和舷梯都被烤得发烫,难以驻足,而前桅楼的支撑结构已经在爆炸和高温的双重破坏下渐渐失去强度,逐渐向前倒塌!他们似乎已经是死路一条!
■“亚利桑那”号在爆炸后坐沉在泊位上,前桅楼向前倾倒,已经火焰熏得漆黑。
天无绝人之路,停靠在“亚利桑那”号舷侧的“贞洁”号维修舰上,二等水手长约瑟夫·乔治注意到正在苦苦挣扎的斯特拉顿,他立刻找来一段缆绳,隔空抛向幸存者们,缆绳之后又连接上一条更粗的绳索,在两舰之间搭起一条空中索道,为幸存者们带来了生的希望。
然而,要走过这条生命通道异常艰难,他们要手脚并用,在20米的空中爬行大约30米,脚下就是漂浮着油污和火焰的海面,而且所有人都带着烧伤,开裂红肿的肉体与粗糙缆绳摩擦,产生的剧痛深入骨髓。
斯特拉顿记得当时将烧伤的皮肤从手臂上像脱长袜一般剥落下来,丢在甲板上!在强烈求生意识的支撑下,六个人还是通过绳索逃离了火海,斯特拉顿是第三或第四个登上“贞洁”号的,他身后是在熊熊烈焰中缓缓下沉的“亚利桑拿”号,上千名官兵葬身其中,包括斯特拉顿的朋友纳尔逊,而逃生的六人中也有两位死在医院。
■“贞洁”号维修舰上营救“亚利桑那”号幸存者的水手长约瑟夫·乔治,于1996年去世。
大难不死再赴沙场逃离“亚利桑那”号后,斯特拉顿等人转乘小船前往码头,登岸后被卡车送往海军医院抢救,那里早已人满为患,到处都是伤员和四处奔走的医护人员。
斯特拉顿全身70%烧伤,医生给他注射吗啡以减轻痛苦,因为伤员太多,为了辨别伤员是否已经注射药物,护士们用口红在伤员身上做记号。
■位于加利福尼亚州的马雷岛海军医院旧址,斯特拉顿曾在此治疗烧伤。
经过急救后,斯特拉顿活了下来,在圣诞节当天被送回美国,进入加利福尼亚州马雷岛海军医院烧伤科接受进一步治疗。
医生建议对其严重烧伤的四肢进行截肢,遭到斯特拉顿的拒绝,转而使用抗生素和盐水浴进行治疗,最终斯特拉顿赢得了与死神的赌注,在马雷岛医院躺了九个月后转入一所海军疗养院进行康复,此时他的体重已经由77千克下降到41千克。
在斯特拉顿住院期间,他的家人并不知道他的下落,起初被告知失踪,即使后来得知他受伤,因为是严重烧伤而谢绝家人探望,斯特拉顿只能让护士代写书信与家人沟通。
■1944年5月的“斯塔克”号驱逐舰,斯特拉顿在战争后期曾在该舰服役。
在接受了一段时间的康复治疗后,斯特拉顿回到家乡休养,他的状况并不太好,左臂和左腿都不太灵便,以他的伤残之躯完全可以远离战场,平静地度过战争。
可是,斯特拉顿不打算放弃向日本人复仇的权利,在1944年1月再次走进了新兵训练营,以证明自己能够重返海军服役,凭借坚强的信念他取得了成功,再度穿上水兵服成为驱逐舰“斯塔克”号上的一名炮手,在新几内亚、菲律宾和冲绳参加了对日作战,最终在1945年12月4日退役。
■战后,斯特拉顿回到家乡,与维尔玛喜结连理,两人养育了四个孩子。
战后,斯特拉顿返回家乡,娶妻生子,他和妻子维尔玛养育了四个子女,这个大家庭还有13个孙辈和曾孙辈。
回顾战争,斯特拉顿表示对日本人并无敌意,但他永远不会原谅亲手杀死战友的日本军人,并拒绝在任何场合与日本老兵握手言和!
在生命的暮年,斯特拉顿进行了另一场抗争,他得知“贞洁”号的水手长乔治并未因为当年的救人举动而受到嘉奖,于是在2017年同另一位获救幸存者劳伦·布鲁纳一道前往华盛顿,向国会和特朗普总统请愿,要求向已故的乔治追授勋章,同年12月7日,乔治的家人收到了一枚迟来的铜星勋章。2020年2月15日,斯特拉顿在家人的陪伴下溘然长逝,享年97岁。
■今日珍珠港“亚利桑那”纪念馆内的遇难官兵姓名墙。
#亚利桑那号战列舰#