今天是腊月二十三，小年。这天预示着旧岁的结束，也拉开了春节的序幕。
农耕时代冬天已经闲了，过年是从小年开始，祭灶祭祖，打扫屋子，置办年货，张灯结彩贴春联……
如今，年味已然淡了许多，不止是禁燃禁放的缘故，也不是历史文化的淡漠，更深层的原因在于，我们要上班。
如果小年也是法定节假日，想必我们庆祝它的方法，可以创新一百倍呢。可现在连以前怎么过，都不知道了。
小年祭灶王，今日宜吃甜如今，城里很少有传统的灶台了，不少年轻的朋友没有经历过祭灶。我们来还原一下旧时的祭灶场景吧，《燕京岁时记》是这样记载的：
“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。”
古时候祭灶使用的黄羊做祭品，据闻宫廷祭祀也还在用，但民间已经见不着了，祭灶只用各种糖品、清水草豆。
王弘力《古代风俗百图》
祭祀完毕后，要把旧的灶神像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宅降吉祥”，还将糖瓜用火融化粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只说好事，然后和草马、纸元宝等等一起烧掉，等到除夕接灶神时再重新供奉，这便是祭灶了。
比起祭灶，跳灶王就更少见了，上了年岁的人小时候在乡间可能见过。《古代风俗百图》描述了这样的场景：
“年关催人诸事忙，乞儿结伴扮灶王，敲竹歌噪门前舞，赏钱好言禀玉皇。”
小年这天，总会有一支白面鬓口的表演的队伍，沿着门庭，市肆，店铺表演。走在前面的老者把竹板打得稀里哗啦的作响，高声唱到：
“敬送灶君上九天。壮马，草料，顺风到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言......“
唱罢结束，家家户户的老人们便会从屋子里出来，拎着一兜子头一天晚上自制的糖瓜分给大家；村落里的所有孩子便会成群结队跟在身后，趁机讨些甜香酥麻的糖瓜吃。
王弘力《古代风俗百图》
这里尤其要讲讲麦芽糖。日常我们用得不多，但它的悠久历史可以追溯到周朝，《诗经》里就有相关的记录。
麦芽糖性微温，味甘，归脾、肺、胃经。不仅好吃，而且是第一个入药的糖，有健胃消食、补脾益气、润肺止咳、生津去燥、缓急止痛等功效。
现在很多人控糖，控糖是没毛病的，糖不要吃过量，但也别太害怕它。甘酸化阴，甘辛化阳，平时如果能学会用糖，能很快速解决一些身体问题。
这几个含糖小妙招送给你：
久咳不愈：萝卜500g，捣烂，绞取汁液，盛碗中，加冰糖15~30g，蒸化，趁热徐徐饮用。此方源于《本草汇言》。萝卜清热化痰，冰糖润肺止咳。用于痰热咳嗽，咽干口渴。
女性贫血：红糖30克，红枣20枚，加水适量煮熟食用。脾统血，养血就要从后天之本脾土养起，以甘补之，如果有血瘀，还可以放点山楂。
胃口差、虚寒腹痛：6个大枣、3片带皮生姜，适量冷水下锅，水开后煮10分钟，加两块红糖。每天煮一次，一般喝两周左右，每天在中午前喝完。小孩不爱吃饭，大人脾胃虚寒腹痛、神疲乏力、便溏腹泻，都可以用这个食疗方。
吃灶糖，是过年前的热身。现在物质丰富，能让灶王爷说甜言蜜语的好吃的也多了去了，不只是糖瓜。
今天请自己吃点甜，哪怕不祭灶王，也陪灶王爷过个节吧！让自己的生活甜蜜一点哦！
乱岁日不可多得，百无禁忌正因为到了小年，灶王爷要上天庭做年终总结，各路凶神恶煞的小长假也开始了。从小年（一说腊月二十五）到除夕称为「乱岁日」，是不可多得的好日子。《帝京岁时纪胜》说：
“因灶神已上天，除夕方旋驾，诸凶煞俱不用事，夺于此五日内婚嫁，谓之百无禁忌。”
既是“婚嫁吉日”，又“百无禁忌”，所以旧时家里穷没钱给彩礼的，多抢在此几天嫁娶，叫做“赶乱岁”，一是哪怕彩礼欠奉礼数不周也不会被怪罪，二来临近春节，图个喜庆方便张罗。
没有结婚需求的，也可以不那么顾忌。可以做点平时想做但又不敢做的事，比如小孩捣蛋，大人表白，债主讨钱，单身相亲……小年也是大好吉日，临近过年心情好，嘻嘻哈哈的就过去了。
