说起古代的丞相谋士，那么就不得不提萧何，萧何作为刘邦起初的得力助手，为刘邦建立汉朝立下不世之功，更值得一提的是，这位著名丞相最后还能够功成身退，没有落下“高鸟尽，良弓藏”的结局，而且萧何的后人更是牛！其中，就笔者今天要说的萧衍，于公元502年建立南朝梁，并且他活了86岁，这堪称南北朝时期最长寿的开国皇帝了。

一

具体来说，梁武帝萧衍（464年－549年6月12日），字叔达，小字练儿，南兰陵郡东城里（今江苏省常州市武进区 [232-233]）人。萧衍是西汉相国萧何的二十五世孙，南齐丹阳尹萧顺之之子。萧衍出身兰陵萧氏。南齐时以门荫入仕，为“竟陵八友”之一。

萧昭业为帝后，只知享乐，不理朝政，对大臣的劝谏也不接受。当时，萧鸾的建议下，成功除掉了萧昭业。萧鸾登基后，萧衍因参与“定策”之功，被封为建阳县男，食邑三百户。自此萧衍的地位日益显赫，这为其篡夺南朝齐打下了良好的基础。

建武五年（498年）七月，在位仅五年的萧鸾病逝，由其子萧宝卷（即东昏侯）继位。萧宝卷为人暴虐，即位后诛戮重臣，又“委任厮小”，致使内部动乱频繁。趁着这一机会，萧衍开始制定起兵攻讨萧宝卷的计划。适逢行荆州府事的宗室萧颖胄诱杀萧宝卷派来征讨萧衍的巴西太守刘山阳，拥立南康王萧宝融举兵。

永元三年（501年）二月，南康王自称相国，建西台，任命萧衍为征东将军。萧衍掌权后，下授意宣德太后王宝明褫夺萧宝卷的帝号，进拜自己为中书监、大司马、录尚书、骠骑大将军、都督、扬州刺史，封爵建安郡公，食邑一万户，赐班剑四十人。而这，自然充分暴露了萧衍登基称帝的野心了。

二

天监元年四月丙寅日（502年4月30日），萧衍正式在都城的南郊祭告天地，登坛接受百官朝贺，建立梁朝，建年号天监。萧衍建立南朝梁后，自然不会放过南朝齐的末代皇帝。于是，他立即派遣亲信郑伯禽到姑孰，萧宝融饮酒沉醉，郑伯禽杀之，年仅15岁。

萧衍即位初期，留心朝政，纠正宋、齐以来的弊政。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针；改定“百家谱”，宽待宗室，注重调和门阀世族与寒门素族之间的矛盾。

值得注意的是，天监四年（505年），梁朝设置五经博士，又设立招收寒门弟子的五经馆，“修饰国学，增广生员”。 生员只要能精通其中一部经书，经过考试后都可以录取进入官吏队伍。自萧衍开始，通过考试录用人才成为常设制度，这为以后隋唐时期科举制的兴起奠定了基础。

为了实现经济的发展，萧衍曾下令广辟良田。不管公私土地，务尽其地利。为了增加劳动力，招抚流亡，另外，萧衍还今各地利用宫田或荒地，进行屯田。]这些措施对梁朝的经济发展起到了促进作用。

三

在对外作战上，萧衍在位初期抵御北魏南侵，一度在钟离之战取胜，维持了南北均势；后数次发动北伐，但战果不大。自大同二年（536年）后，梁魏间停止了大规模的战事，彼此遣使通和。此外，位于北魏北方柔然汗国长期与魏敌对。梁朝建国之后，柔然亦多次遣使向梁朝“朝贡”赠礼往来。对于萧衍来说，显然不是一位穷兵黩武的皇帝，也即他非常重视休养生息的策略。

不过，萧衍在位中后期，大兴佛教，修建寺院，三次舍身同泰寺，并随着年龄增长，开始怠于朝政。太清二年（548年），东魏降将侯景发动叛乱，次年渡江攻破建康，萧衍被囚死于建康台城，享年八十六岁。萧衍去世后，谥号武皇帝，庙号高祖，葬于修陵。

总的来说，萧衍在位时间接近半个世纪，是南朝诸帝中在位时间最长的皇帝。虽然晚节不保，但是，萧衍依然称得上南北朝时期比较有作为的君主。