前段时间，雷诺Espace以SUV身份亮相，这让很多铁杆车迷唏嘘不已。根本原因在于雷诺Espace最初是以MPV身份诞生，且Espace完全可以被称作MPV车型的鼻祖。并且Espace车型的诞生，还跟一个战绩辉煌的赛车公司有关，也正是因为这些原因，所以当Espace变身成为SUV的时候，也就意味着，当初那个一腔热血的赛车公司，留在民用市场的最后一点记忆，也被彻底抹去。
这家公司名叫Matra，严格地来说，它是一家工业集团，他的业务范围包括航空、自行车、武器装备以及赛车业务。公司成立之初，他们的航空业务搞得有声有色，但Matra并不满足于此，于是在1963年收购了一家名叫René Bonnet的汽车公司，收购René Bonnet后，Matra还带着René Bonnet生产的Djet跑车一起参加了巴黎航展，并将这款跑车，送给了来法国参加巴黎航展的宇航英雄加加林。
在当年，Matra工业集团的领头人思维相当超前，除了把车送给宇航员当做推广，还决定参加汽车运动提升品牌知名度。1965年，Matra成立了赛车部门，因为赛车部门的工程师大都有航空设计背景，且作为工业公司的Matra，本身在工业加工上也非常强悍，所以进入F2、F3赛场后，直接拿下冠军头衔。这个时候，Matra集团领头人觉得，步子可以再跨大一点，参加F1吧！于是，1968年他们以赛车制造商的身份进入了F1赛场。
1968年的F1赛场，真正的霸主并不属于哪家车队，而是属于引擎供应商福特。在1968年前后，想要获得F1冠军，能搭载福特生产的F1发动机就离夺冠近了一大步。Matra首次参赛并不想输得太惨，所以遵循了当时的赛场定律，找到福特并搭载了一台福特F1发动机，而Matra工业公司在车身设计上，也颇有造诣，他们在赛车油箱设计上参照了一些航空设计，给整车减重15kg的同时，还让整个底盘变得更加牢固。有了这些先天优势，Matra首次参赛便站上领奖台。第二年，在福特继续提供发动机的情况下，Matra直接拿下制造商冠军。
尽管Matra在赛场上的表现非常风光，但在民用市场却一塌糊涂，20世纪70年代初期，Matra将汽车业务卖给了欧洲克莱斯勒，随后又辗转卖给了PSA。在被转手交易的这些年里，Matra汽车部门的设计任务并没有停，Matra在克莱斯勒和PSA都提到过Espace车型量产的事情，当初Espace代号P23，虽然两家企业都觉得这个想法不错，但都认为风险太大，所以并没有通过。
到1983年，事情出现了转机，Matra工业公司重新收购Matra汽车业务，并将Espace的设计方案拿到雷诺公司寻求量产，雷诺一听就来劲了，这么好的东西，克莱斯勒和PSA居然不生产？雷诺随即决定对P23车型进行量产，并定名为Espace。
1984年，Espace车型成功上市，但一个月9台的销量表现着实惨淡，比恒驰还惨。但因为MPV车型与生俱来的大空间非常能装，实用性极强，所以Espace口碑很好。随后，Espace销量逐渐攀升，最终成为一辆爆款车型。
看着Espace卖得越来越好，Matra在1988年给雷诺提出，要给Espace配备四驱系统，雷诺一想，这问题不大呀，随即同意。而在1990年，Matra似乎又找回了自己的热血，直接给雷诺提要求，要增加一款3.0L V6发动机，并将车辆极速推到230km/h。雷诺这回感觉到，事情已经不太对劲了，谁会开一台7座车带着一家老小飙到200km/h？所以雷诺对这项提议并不感冒，随后这项计划因原型车稳定性问题，并没有量产。
但雷诺答应Matra，会给Matra机会，让它发挥所长。到1995年的时候，Espace车型已经诞生10年，这10年间，他几乎是雷诺集团的利润奶牛，为表示纪念，雷诺决定把10周年纪念的主动权交给Matra，任由Matra整活。
Matra也毫不客气，因雷诺此前在F1赛场上表现卓越，且自己此前3.0L V6发动机的提议并没有实现，所以Matra直接拿来1993年威廉姆斯－雷诺FW15C冠军战车上的引擎，装在Espace身上。
这是一台雷诺生产的3.5L V10发动机，最大马力700Ps，Matra觉得这还不够，随即将发动机最大马力升级到800Ps，F1战车上那套半自动变速箱、碳陶刹车也都给Espace安排上了。
至此，这台Espace F1的零百加速时间只有2.8s，现在能追上它的也只有Model S Plaid了。
为保留MPV的实用性，Matra还相对理智地给Espace安装了四张赛车座椅，这回Matra的理想翻倍实现，Espace F1的内部空间不光能坐下全家人，还能带着全家人在赛道上和F1一决高下。
总结：
法国人的疯狂和浪漫似乎除法国人之外，其他民族都不太能理解，但也正是因为这种疯狂，才有了像Esapce F1这样有趣的车，也有了布加迪这种终极速度机器。可惜的是，法国人并不懂得如果在国内变通，这导致雷诺在国内还没开始辉煌，就直接退出，而留给国人知名度最高的一款车型，恐怕只有科雷傲了。
