1946年9月间，整个华东战局对我军已非常不利，在南边，苏北解放区的中心城市“两淮”相继失守；在北边，王耀武趁我山东野战军南下增援之机，调动四个军的兵力从济南、青岛同时出击，居然打通了胶济铁路线，面对如此困难的局势，华中野战军司令员粟裕忧心忡忡，苦思破局办法。

（华中野战军司令员粟裕）

经过认真思考，粟裕与野战军政委谭震林于9月20日，联名发电给军委和山东野战军陈、宋首长（司令员陈毅和参谋长宋时轮），深刻分析了当前的军事形势，并在电文结尾提出：“为改变华中局势，我们建议集中山东、华中野战军攻下宿迁，得手后再向西扩大战果”。

这是华中野战军首长，首次提出两大野战军合并的建议，陈毅接电后表示完全同意，旋致电军委表态：“我同意华中分局建议，山野华野集中由淮海区向西行动的办法，并主张两个野指合成一个”！换句话说，也是陈老总首次提出了两个野战军“司令部也实现合并”的建议。

三天以后的9月23日，军委的指示电到达，毛主席完全同意了陈、粟的意见，并初拟了人事安排：“山野、华野两军集中行动，两个指挥部亦应合一，提议陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委，如同意请即公布执行”！

毛主席同时嘱咐：“正副参谋长以何人为宜？由你们酌定电告”，这封急电今天读来，笔者个人感觉，毛主席对山东野战军参谋长宋时轮的表现，似乎并不满意，估计陈老总也有所感觉，遂复电提议宋时轮调渤海军区工作，另以山东军区参谋长陈士榘担任两军合并后的参谋长。

陈士榘接到命令后，于10月初从临沂动身，迅速赶到山野司令部所在地沭阳，开始协助陈毅进行指挥，两个野战军的合并事宜，也紧锣密鼓操办起来，然而到了10月8日，陈毅突然变卦了！

一、山东战局突然严重恶化

山东野战军组建时，下辖两个纵队和两个师共7万余人，是整个山东军区的精锐主力所在，而华中野战军仅4万余人，力量相对较弱。1946年8月初，陈毅率第2纵队、第7师和第8师兼程南下，增援华中野战军保卫两淮的作战，稍后叶飞第1纵队也接到了南下的命令。

山野主力南下作战后，诺大山东地区只剩下战斗力不强的若干部队，以及不能胜任大兵团作战的地方武装，而且还要分别在胶东、鲁中和鲁南三个方向作战，在敌人的重兵进攻下，解放区大片地区被敌侵占。

第二绥靖区司令官王耀武打通胶济线后，又与“徐州绥署主任”薛岳的部队配合，企图打通津浦铁路线，敌人出动了一个整编军（冯治安的整33军）、两个整编师（整26师、整51师）和一个快速纵队，自台儿庄出动向南攻击前进。

（左一为叶飞）

为了保卫枣庄、峄县等城市进而保卫临沂，陈毅电令叶飞纵队取消南下增援任务，就地在鲁南地区抗击敌人，1946年10月5日，叶飞纵队与马励武整26师在峄县以南展开激战，由于战前情报有误，叶飞惊讶地发现敌人居然越打越多。

原来，薛岳已将整51师也投入战斗，叶飞纵队初到山东时拥兵25000余人，由于长时间作战且补充不力，已经减员至21000余人，跟敌人一个整编师的兵力基本相当，单独对付整26师还有胜算，同时招呼两个整编师明显力不从心了。

更要命的是，整26师还配属有第1快速纵队的坦克和装甲车（后来一股脑被粟裕全歼了），马励武下令出动坦克冲击叶飞的阵地，1纵既缺乏打坦克的经验，也没有什么反坦克武器，登时阵脚大乱。

在优势敌人的疯狂攻击下，黄昏时分叶飞被迫下令撤出战斗，1纵转移至峄县以东山区，此战失利后，峄县、枣庄自然相继失守。

至10月8日前后，鲁南根据地大部失陷，南京方面则大吹法螺，宣称取得“鲁南大捷”，山东军区的求援电一封接一封，强烈要求山东野战军主力回师，否则后果不堪设想：敌人下一步的进攻目标，一定是沂蒙山区腹地。

那里可是山东解放区首府临沂的所在地，再丢失了怎么得了？陈老总陷入长考，苦思一夜后认为，山东根据地是华东我军的根本，临沂更集中了军区司令部、后勤卫生军工等重要单位，万万不能落于敌手。

因此陈毅决定暂时放弃与华中野战军合兵作战的计划，亲率山野主力驰援鲁南战场，他下定决心后，一边集结部队准备出动，一边将自己的意见电告了军委和华中野战军司令部，粟裕和张鼎丞、邓子恢（这两位是华中分局的首长）接电大吃一惊！

（两个野战军当时的态势）

二、陈毅先后两次变更决心

为劝阻陈毅单独率军北上，华中分局领导们联名致电陈毅：“我们始终认为，统一指挥是今后取胜的基本条件，因此建议山野、华野司政机关必须合并，建议陈、粟会合一起，如果山野、华野名合实离，不仅影响指挥统一，对财粮供应我们亦无法解决，对下面影响也不好”。

这里面有三层意思，首先是已经确定好的两军合并，陈毅突然变卦肯定是不合适的；其次，华中野战军已经失去两淮根据地，如无山东军区和野战军支持，军费粮草都将发生困难。

最后便是，两军合并的决定已经传达下去了，各部队正在着手准备，如此朝令夕改“影响也不好”，但是陈毅决心已定，坚持北上，并且在回电中说明：

“如鲁南紧张，则应考虑山野回固根本，目前华中战局已到难于兼顾的时候，粟（裕）谭（震林）部南下解决冬衣问题是必要的，待南下数日后看南北情况再定夺，鲁南如吃紧，我便不能南来你处，只好分任南北“。

陈毅电文的中心意思很明确，山野主力必须回救鲁南，那是山东解放区的“根本”，合并之事得先放一放。

（华中军区司令员张鼎丞）

双方谁也说服不了谁，那就只剩一个办法，把矛盾上交给军委来裁决，遂分别致电延安阐述意见，10月10日毛主席发来指示电：“山野以适当力量回鲁南，配合叶飞击敌，这是必要的，但山野全部回鲁南则与华野平分兵力，于目前形势下不利于作战”！

这封电报没有直接批评陈毅，勉强认可了山东野战军可调回部分兵力，增援鲁南战场，但并不同意山野全军北上，与华中野战军“名合实离”，陈毅接电颇有些犹豫，而华中分局首长们更是火急火燎。

鉴于粟裕不能离开部队，张鼎丞和邓子恢（华中分局书记）亲自赶到了山野司令部，当面劝阻陈毅，请求山东野战军不要单独北上，这几位首长都是新四军的老战友了，面商很快有了结果：

陈毅决心以“赢棋不要家”的精神，联合华中野战军首先在淮海区作战，遏止住南线之敌后，再共同恢复鲁南根据地和保卫临沂，张鼎丞和邓子恢颇感欣慰，9月12日当天匆匆赶回华中野战军，部署两个野战军的合并工作。

不料陈毅一夜未眠，次日天明再次改变了决心，这次他不仅要指挥山野全军北上，还打算带上华中野战军的一部分，联手粉碎鲁南敌人的进攻，力保临沂不失，在给军委和华中分局的解释电报中，陈毅着重摆出了两个理由：

第一，两淮之敌工事坚固，另有战斗力较强的桂军在侧，战场条件不好；而在鲁南地区，两个野战军可得到“供应便利，易求运动战，山野华野同去有胜利把握”；第二，如果临沂失守，我军“粮秣、新兵、军工等项均陷混乱，前淮阴失守，已造成华中上述方面极大困难”！

陈毅最后的结论是：“故主力回鲁南歼敌为有利，并望粟（裕）率1、6两师迅速北移”，这封电报是9月13日的下午发出的，仅仅过了一夜，军委的复电即至，毛主席生气了！

（山东野战军司令员兼政委陈毅）

三、两个野战军终于完成合兵

事情很显然，当时的陈老总，并没有完全理解主席军事思想的精髓：“存人失地，人地两存；存地失人，人地两失”！在敌强我弱的解放战争初期，仍然对山东解放区的首府临沂，患得患失。

事实上，临沂后来还是沦于敌手，但是华东野战军通过机动作战大量歼敌后，解放临沂只是水到渠成的事，淮阴如此，延安更是如此。毛主席因此对陈毅数日内两次改变决心，非常不满，在电文中责问道：

“现在因感渡（运）河向西作战困难，而主张全军入鲁，假如入鲁后仍感作战困难，打不好仗，而苏北各城又尽失，那时结果将如何？且渡（运）河是你自己曾经同意之方案，此次你与张、邓会商，亦以渡河作战为方案，何以13日亥电又不相同？”

电文的最后语气非常严厉：“如按13日亥电执行（指山野和华野一部回师鲁南），你与张、邓、粟、谭诸同志之间关系是否生影响？请对各方利害分析再告”！

（陈粟陈谭等）

陈毅认真读罢主席的电文，深感自己改变决心过于轻率，决定坚持两个野战军合兵作战的既定方案，一边电告延安“回鲁南打算已暂缓”，一边急电华中分局和华中野战军，要求粟裕即率主力前来沭阳会合。

军委的复电第一时间就到了：“决心在淮北打大仗，甚慰”！毛主席在电文中，对两个野战军合并后的战略方针，给出了明确的指示，要求华东我军集中兵力在二至三个月内，歼灭薛岳7到10个旅，进而扭转不利局面。

电报还首次明确，未来华东野战军的作战指挥，应以粟裕为主：“为执行此神圣任务，陈、张、邓、曾（山）、粟、谭团结协和极为必要，在陈领导下，大政方针共同决定，你们六人经常在一起，以免往返电商贻误戎机，战役指挥交粟负责”！

在毛主席的亲自过问和促成下，山东野战军和华中野战军的联合终于定型，为未来华东野战军在运动中大量歼敌，以及整个华东战局的好转，都起到了举足轻重的作用。

时间还是被耽误了，此间南线敌人以整编第74师为基干，向涟水发起疯狂进攻，粟裕、谭震林率华中野战军奋起抵抗，涟水保卫战于10月19日打响，致使两个野战军会师的计划一拖再拖。

在粟谭缺席的情况下，华中分局和山东野战军领导层，于10月下旬在涟水西北的陈师庵召开了重要会议，研究落实两个野战军合并、以及统一指挥的问题，史称“陈师庵会议"，尽管会上陈毅遭到了一些批评，但是最终还是统一了思想。

1946年12月12日，粟裕终于赶到沭阳与陈毅会合，华东我军“陈粟”的格局从此奠定，两位首长根据淮北战场的具体情况，决心集中山野、华野的主力，首先寻歼骄狂冒进的整编第69师，战至12月19日，宿北战役取得大捷，全歼整69师21000余人。

两个野战军联合作战的优势，就此体现得淋漓尽致，一战消灭敌人一个嫡系整编师，更是华东战场空前的胜利，毛主席专电表扬：“庆祝宿沭前线大胜利，望对一切有功将士传令嘉奖”！兴奋之情跃然纸上。

（鲁南大捷）

陈毅也大受鼓舞，认为宿北大捷最大的收获，是两个野战军统一了“集中兵力大打歼灭战”的思想，在给军委的报告中高兴地表示：“（之前）我未能贯彻集中大兵的主张，今后可集中，部队番号亦需统一，一面作战，一面正商讨整编办法”。

许多年以后，粟裕大将回忆起宿北大捷，评价其为“华东战区的一个转折”，因为两个野战军会师后，初次联合作战即告大胜，不仅士气大增，兄弟部队之间也产生了足够的信任，为整编的顺利进行打下了良好基础。

陈粟趁热打铁，于1946年的最后几天里提兵北上，再歼整编第26师和第1快速纵队，取得鲁南战役的大捷，也让叶飞纵队一雪前耻，之前猖狂之极的马励武和那些美制坦克，战后都成为了我军的俘虏，陈毅特别赋诗以贺。

在鲁南大捷后的休整期，1947年1月下旬，山东野战军和华中野战军终于完成合并整编，威震天下的“华东野战军”从此诞生了！