“真没想到，陶自强竟在在背后捅我一刀！我……我看错人了……”当得知自己的亲哥哥揭发自己是“叛徒”，陶铸悲愤地说道。而陶铸也因为亲哥哥的揭发，彻底坐实了“叛徒”的罪名，1969年带着“叛徒”之名离开了人世。
然而在13年后，陶铸的女儿陶斯亮却瞒着母亲，悄悄给伯父写了一封信：“伯父，我不再记恨你。”
陶铸的哥哥名叫陶自强，和陶铸相差两岁。他们的父亲因得罪乡绅遇害之后，陶铸为了供哥哥读书，12岁开始背柴卖苦力，让哥哥吃白米饭，自己却喝萝卜缨子汤。
1926年，陶自强跟随陶铸前往广州报考黄埔军校，结果陶铸考入黄埔第五期，而陶自强却因为身体原因，进入入伍生部担任文书。大革命失败之后，陶铸参加了南昌起义和广州起义，陶自强则跟随武昌警卫团参加了秋收起义，并在江西经人介绍加入中国共产党，后随部队上了井冈山。
之后，陶铸在福建、上海等地从事地下工作，而陶自强则被派往国民党统治区工作。1933年，陶铸因叛徒出卖被捕，经受了四年酷刑仍坚守信仰，而陶自强在同一时期被捕之后，却因忍受不住酷刑而叛变，自此兄弟二人分道扬镳。
脱党之后，陶自强辗转进入国民党系统，先后担任甘肃成县、静宁县县长，还曾镇压过当地的农民起义。在解放前夕，陶自强率领县大队起义，不但没有因历史问题被追究责任，还被任命为一所中学的校长。
1951年，陶铸完成在广西的剿匪任务后，返回武汉时顺路回了趟老家。抵达县城之后，陶铸直奔学校探望哥哥。毕竟陶自强脱党之后没有坑害过别的同志，陶铸还是将他当手足。
兄弟二人见面之后，陶自强向陶铸汇报了学校的情况，陶铸鼓励哥哥：“教育也是革命事业，要耐得住清贫。”当谈到当年被俘的经历时，陶铸沉默了片刻后说：“过去的事不必再提，重要的是现在和将来。”
见弟弟取得了今天的成就，陶自强为自己的过往感到愧疚，尤其是见弟弟身居高位仍保持着高度的政治警觉，陶自强更是觉得无地自容。
1967年，陶铸跌入了政治低谷，虽然陶自强已经远离政治多年，和弟弟的来往也并不多，但还是被牵扯其中，被迫揭发陶铸是“叛徒”。其实这一切都是子虚乌有的事情，但陶自强的特殊身份，却让这件事有了板上钉钉的“铁证”。
陶铸得知此事后，从未因遭受打击而落泪的他，流下了悲愤的泪水，一连几天躺在床上不吃不喝。两年之后，陶铸带着“叛徒”的罪名离开了人世。
1978年陶铸恢复名誉后，家乡为他举行追悼会，尽管陶自强苦苦哀求想要参加，但仍遭到拒绝。自此陶自强的精神崩溃，没多长时间就患上了癌症。
1982年，陶自强在生命快要走到终点之际，给弟媳曾志和侄女陶斯亮写信，请求宽恕他这个可怜的人。曾志看过信之后，望着陶铸的遗像沉默了许久，最终没有说什么，而陶斯亮则瞒着母亲给陶自强回了一封信，表示不再记恨他。
陶自强收到信之后，颤抖地从床上爬起来，走到山上紧紧抱住当地人为陶铸树的“精神不死”的石碑，留下了他在这个世界上最后一句话：“铸弟，我来了……给你请罪来了……”
