天津有一位书生，叫徐纬真，功名没考上的他，开始喜欢方技（古代对医药、星相、占卜、法术等的总称）。不过，没有名师指导，他自己也没有门道，所以他并没有学到厉害的方技。人生失意，他开始游荡江湖，嗜酒买醉，落魄至极。

康熙年间（公元1661年到公元1722年），徐纬真浪迹在江淮一带，中途经过山东。

这一日，徐纬真骑着一匹马，路过山东济南，看到一座古庙，已经荒废了。他对庙没什么兴趣，正要离开，忽然听到庙里有人大喊“徐纬真快来救我”。徐纬真听得清楚，他连忙下了驴子，把驴子拴着，继续留心听。

很快，庙里又传来一声“徐纬真快来救我”，徐纬真进了古庙，各处看了一遍，没找到人，不知道这话是谁说的。又一句“徐纬真快来救我”传来，徐纬真找到了源头，原来声音是从一座大钟里面传来的，随即里面传来吼声。

听吼声不像人，徐纬真小心地问道：你是什么怪物，怎么会说人话？你又如何知道我是徐纬真？为什么让我救你？

里面的怪物说：我祖上是上古猿公，黄石公（秦汉时期军事家、隐士，曾授予张良《太公兵法》）曾跟我祖上学习剑术，我就是白猿的后裔。不过，我的剑术很差，曾误杀好人，天帝惩罚我，把我困在这座铁钟里，已经一百多年了。现在，我的灾期已满，应在徐纬真救我。我听到声音，知道你是徐纬真，所以呼你救我。

徐纬真觉得神奇，就问：可是我没有千斤神力，搬不动这个大钟，怎么救你出来呢？白猿说：不需要你搬动大钟，只要你把钟上面的十二个大字敲掉，我就能够出来。

徐纬真仔细一看，大钟上面的字，原来是用泥塑成的，他找了一块石头，把这些字全都敲落下来了。白猿忽然说：可以了，你赶紧离开，骑上驴越远越好，再过一会儿我就出来了，你不走远的话，可能会伤害到你。

于是，徐纬真解开驴子，骑着就跑，一直跑到三里路开外。他回头一看，发现古庙忽然笼罩了云雾，狂风怒吼，一声炸雷，响若山崩地裂。就在这时，他看到一个大白猿飞到了空中，眨眼之间，白猿落了下来，就在他的驴子跟前。

白猿对着徐纬真磕了三个头，然后不见了踪影。

徐纬真在江南继续游荡，半年之后，仍然回到天津，自己的住处。晚上，天阶夜色，明月满屋，徐纬真什么也不想，躺着一动不动，一阵急促的敲门声打破了宁静。

起来开门，徐纬真看到一个少年书生，浑身白衣，仪容俊雅，对着徐纬真拜了两次，说：我是济南困在大钟里的白猿，多亏了你的帮忙，让我重获自由，否则我就要一直困在那里了。天帝已经赦免了我，我还能做仙，还有仙箓。我想着报答你，想到你是书生，喜欢典籍方技，我偷来了三卷天书，偷偷送给你。你必须要一晚上抄完，否则天帝就会知道了。

说完之后，白衣少年不见了。

徐纬真接过三卷天书，打开看了。

第一卷天书，内容就像《论语》《孝经》，徐纬真淡淡地说了一句“平平无奇嘛”，然后放下了。第二卷天书，内容类似《阴符》《鸿烈》（关于道德、谋略方面的书），徐纬真又说“这样的书，不值得学习”，又放下了。第三卷天书，都是关于征召风雨雷电、吐火喷水的道术之书，徐纬真大喜，说“我所求者，就是这些啊”。

于是，徐纬真连夜抄录，把这些道术的内容都抄下来了。

天亮了，徐纬真抄完了天书内容，白衣少年也来了，他看徐纬真只抄了第三卷天书的内容，很不高兴，说：我之所以要报答恩公，难道仅仅是让你学道术吗？第一卷天书，学成有帝王之略，第二卷天书，学成之后有将相之才，第三卷天书，不过都是术数，即便学得再好，也只是可以修习个人，用得不好，可能伤到自己，甚至祸害苍生。你光想着学道术，没有大志向，还有什么可说的呢！

愤怒地说完这些话后，白衣少年拿起天书，都不见了。

徐纬真没想那么多，他回到了老家山阴，开始通过卖弄法术来挣点小钱，养活自己。有时候，他把月亮捉下来，缩小在手掌里，放在屋里照明；有时候，他又会把雨天的雷捏在手掌里，等晴天了放出来，在众人面前卖弄，赚点儿小钱。

但是，这些钱也仅仅只够他吃饭喝酒而已。

有一天，生下炎热，徐纬真喝了酒，觉得更加热了，于是坐在门口乘凉。外面刮起了一阵凉风，徐纬真觉得很舒服，趁着酒劲，在天空中画符，然后把风伯抓到自己衣服里了。风伯急了，在里面想出来，但徐纬真按住他不肯放手。

风伯怒了，大吼一声从徐纬真的袖子里出来，回到天上了。很快，雷公电母等雷部众将知道了，他们在徐纬真的耳边，频频放起雷电，震慑徐纬真，还警告徐纬真，不要做得太过分。否则，天帝知道，不会饶了他。

徐纬真喝醉了，大怒，又望空写了几道符，把雷公电母、云童雾郎君都捉在了怀里。但他功力不够，雷公电母意念向天帝禀告，得到旨意后，怒放十级雷电，徐纬真霎时间浑身起火，很快烧成了一团灰烬。

白衣少年的预言，果然成了真。