路易威登的创始人路易·威登本人于 1821 年 8 月 4 日出生在法国的勃艮第。小时候，路易·威登的家庭十分贫穷，他的父亲是一个农民，以生产面粉和做木工为生。当时法国正处于拿破仑的统治之下，长年的战争让老百姓的生活苦不堪言。10 岁那年，小路易的妈妈去世，之后他的爸爸再婚。不幸的是，小路易威登的后妈对他十分苛刻。由于受不了后妈的虐待，刚满 13 岁的路易威登便独自一人跑到法国首都巴黎谋生。

当时的路易威登既没有食物，也没有一分钱，只能在不同的个体手工业者那里打零工，打铁、缝纫、木工等几乎什么都干。尽管如此，这仍不足以让他在巴黎找到一个住处，居无定所的路易威登便经常露宿街头。就在这个时候，从里昂通往巴黎的法国历史上第一条铁路开通了，法国就此进入铁路交通时代。铁路带来的巨大便利大大刺激了当时的工业发展，贵族们纷纷使用这一新的交通工具。但问题也随之而来，当时标准的传统行李箱是皮革长方形，顶盖呈拱形以便于防水，这种行李箱又大又笨重，放在马车上还凑合，但完全不适合火车，因为它既笨重又无法堆放。当时的贵族们急需一种新的行李箱来存放他们的首饰、乐器、油画等奢侈品。

手工业者迅速抓住这一商机，开始生产火车所需的行李箱提供给贵族。此时的路易威登在一个个体手工业者那里找到了一份学徒的工作，虽然报酬很低，但勤奋努力的他很快就学会了各种制作箱包的技术，并且得到了许多顾客的赞赏。当时的路易威登有一个绝活，就是给贵族们整理行李箱，就连拿破仑三世的妻子欧珍妮皇后都专门指定路易威登为自己收拾行李。正所谓机会总是留给有准备的人，在火车开通之后，聪明的路易威登很快就意识到自己的机会来了。他要创造一种高品质、从未有过的行李箱提供给贵族，必须同时具备奢华、新颖且方便的特点。

1854 年，在一个富有的顾客的帮助下，路易威登在巴黎附近的小镇阿里涅开创了自己的商铺，生产各种各样的行李箱。为了创造一种适合火车旅行的行李箱，路易威登尝试了很多材料，最后选择了轻便、结实且防水的画布作为制作行李箱的材料，这让他可以制作平顶的行李箱，使得行李箱可以很方便地堆积起来，放东西也更方便。

路易威登还采用了当时最好的胶水，使得行李箱的防水性能更好，而且他还设计了皮箱的木条框架支撑，而这一设计也标志着现代行李箱的诞生。尽管在诞生之初有一些批评的声音，但很快这种行李箱就被市场接受，并成为了优雅的标志。

在持续创新的同时，路易威登也决定开始制作手提包。当时的手提包并不被社会所接受，但路易威登却看到了巨大的前景与商机。他同样采用画布作为材料制作手提包，并设计了大小不同的款式，以配合女士们不同的穿搭。由于生意越做越大，路易威登的儿子乔治也加入了进来。乔治和他的爸爸一样，具有创新精神和不错的设计，受到了业内及各界人士的好评。他重新设计了行李箱的防盗锁具，使得行李箱的安全上了一个档次。

不幸的是，1870 年法国与普鲁士爆发战争。尽管路易威登的产品在市场上大受欢迎，但由于工厂就在战场附近，拿破仑的战争摧毁了路易威登的所有生意，他再一次一无所有，流落街头。破产后的路易威登不得不离开自己的房子和工厂，来到巴黎，住在一个难民聚集地。当时的情况非常糟糕，食物极度短缺，路易威登一家差一点就饿死街头。

1871 年，普法战争结束，路易威登回到了自己的家园。面对着被战争摧毁的家园和破败的工厂，路易威登没有悲伤，他集中了剩下的一点钱，立刻开始修复自己的工厂和商店。在恢复营业后的两个月，路易威登就收到了来自世界各地的大笔订单，而顾客的要求也越来越高。当时的工业有了长足的发展，可以在布料上面打印图案，于是路易威登在布料上打印了现今大家非常熟悉的 LV 的金黄色图案。这一设计使得 LV 的产品辨识度极高，也让 LV 成为了一个现代化的品牌。

大量的需求使得路易威登不得不在伦敦开设了一家分店，以更好地了解和满足世界各地的要求。1892 年，路易威登制作了 LV 史上第一本商品目录，这一举措让顾客们能够更容易地选择产品，也使得 LV 的订单持续增加。不幸的是，在同一年，LV 的创始人路易威登去世，享年 72 岁，他的死因一直是家族的秘密，外人不得而知。之后，路易威登的儿子乔治继承了家族事业。

1893 年，乔治远赴美国芝加哥参加世界博览会，在那里他意识到建立一个全球销售网络的重要性。在一个美国合伙人的帮助下，他在美国纽约一家大型商场开始销售路易威登的产品。也就是在这个时候，他和他的合伙人设计了现今享誉全球的 LV 标志，自此 LV 开始了全球扩张之路，并不断推出新的设计和产品，最著名的有 1930 年款、1932 年款以及 1934 年香奈儿款。

随着品牌的成功，乔治成功地在美国建立了一个完整的销售网络。乔治死后，乔治的儿子卡斯通继承了家族事业。之后第二次世界大战爆发，路易威登损失了大量的订单。失去希望的卡斯通选择了与当时纳粹扶持的法国维希政府合作，这使得路易威登成为了当时法国唯一一个可以继续营业的法国箱包生产商，而这也成为了路易威登一段不太光彩的历史。

战争结束后，卡斯通的女婿亨利接过了家族的产业。70 年代，路易威登的发展进入了瓶颈期，LV 也不再像以前那样大受欢迎。在兄弟们的帮助下，亨利开始开拓亚洲市场，这一举措使得 LV 的销售由 2000 万美元直接攀升到 2 亿美元。之后 LV 开始发行自己的股票，并进入股票市场。

1987 年，路易威登收购了一家法国香槟和干邑生产商，年销售额超过 10 亿美元，LV 集团就此诞生。为了和其他股东争夺 LV 集团的控股权，亨利邀请了当时一位著名的房地产商贝尔纳·阿尔诺加入自己的阵营。亨利本以为自己找到了一个得力的帮手，没想到却是引狼入室。

在趁着亨利陷于 LV 集团内部权力斗争的时候，野心极大的阿尔诺却在暗地里悄悄大肆收购 LV 的股票，并于 1989 年 1 月掌握了多数股权，成为了 LV 集团的董事长和 LV 的掌舵人。而此时如梦初醒的亨利提出诉讼，指控阿尔诺非法并购。然而经过一系列的调查之后，法院最终认定阿尔诺收购 LV 合法。掌权后的阿尔诺将亨利和一批高管赶出了 LV，就此 LV 进入了一个全新的时代。

阿尔诺在法国是一个家喻户晓的人物，他是法国首富，福布斯富豪榜的常客，外表儒雅、低调寡言却手段强硬，号称时尚界的拿破仑。成功收购 LV 的阿尔诺并不轻松，因为此时 LV 的经营状况并不乐观，营业额不断下滑。为了解救困境中的 LV，独断专行且又颇具眼光的阿尔诺请来了纽约的设计师马克·雅格布来担任 LV 的艺术总监。

当时许多人反对这一决定，因为雅格布不仅太年轻，而且擅长的是街头嘻哈风格，和 LV 的高贵上流很不协调。但阿尔诺最终力排众议，将重任交给了雅各布。而雅各布也不负众望，将现代元素融入到 LV 的高贵气质之中，他设计的涂鸦手包大获成功，使得老气横秋的 LV 焕发出青春的活力。曾经质疑阿尔诺的声音也变成了赞叹和佩服。

之后 LV 不断与世界各地的艺术家合作，所设计的产品也越来越丰富，包括眼镜、手表、鞋子、香水、首饰等等。LV 的产品全部是手工制作，每一个工人都要培训超过两年才能够上岗。如今 LV 集团下属有几十个奢侈品牌，商店遍布全世界，LV 也成为了全球排名第一的奢侈品牌，其价值超过 300 亿美元。