宋之问（约656年－712年），字延清，一名少连。汾州（今山西汾阳）人，一说虢州弘农（今河南灵宝）人。他没有显赫的家世，父亲宋令文矢志于学，交友重义，才华出众。在父亲的影响下，宋之问饱读诗书，工于文词，年轻即得盛名，他“尤善五言诗，其时无能出其右者”，他的五言诗《渡江汉》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”至今还被选入中学语文课本。

渡江汉（图片来源网络）

宋之问二十岁便考中进士，此时唐高宗在位，皇后武则天实际把握朝政，长期在东都洛阳生活。她励精图治，不拘一格选拔人才，宋之问因为颇具才名，先后被授予洛州参军、崇文馆学士等职。武则天称帝后，宋之问又被提拔，跻身五品学士。宋之问学养深厚，韵律严谨，写物状景，无不达意切题，让人钦慕。再加上机智灵活，非常擅长宫廷应制诗，跟随在武皇左右，他在洛阳曾经创作出了《上阳宫侍宴应制得林字》、《缑山庙》、《扈从登封途中作》等大量诗作，靡丽精巧。

一次，武则天前往洛南的龙门游玩，深深被景色所陶醉，下令随同的官员们赋诗抒怀，开始举办“诗歌大赛”。时任左史的东方虬出口成章，立马作好了一首诗，武则天看后大喜，当场奖励，赐给他一件锦袍。过了一会儿，宋之问也作好了诗，名为《龙门应制》，洋洋洒洒有三百多字，佳句频出。武则天看过这首“文理兼美、左右称善”的诗作，惊叹连连，十分赞赏，夺过东方虬手中的锦袍，赠给了宋之问，这便是“龙门夺锦”佳话的来历。

关于赛诗，宋之问还有一则故事。相传一年正月三十日，唐中宗来到昆明池畔的帐上，殿前搭好作为评诗台的彩楼，下令群臣赋诗，让文名天下的美人上官婉儿在彩楼上做评委。众人作好一首首新诗，由内侍呈上，再由婉儿一一下评语，没有入选的诗就被扔到楼下。

群臣仰望彩楼，不时有诗文飘落下来，纷纷抢着看是不是自己的。只有宋之问和沈佺期自信自己的诗会中选，所以都纹风不动。沈佺期对宋之问说：“你我两人向来不分高下，这次谁的诗中选，便以此定高下，以后就不必再争了。”宋之问笑着答应了。

不一会儿，上官婉儿又掷下一首诗，捡起来一看是沈佺期的，诗后评语写道：“看沈、宋二人的诗，功力悉敌，但沈诗最后两句气势已竭，而宋诗奇峰突起，如禽鸟雄飞高举，故而去彼取此。”群臣再看沈、宋两人的诗，皆对仗工整、词句华丽，确实难分轩轾，但沈诗的结尾是“微臣雕朽质，差睹豫章才。”宋诗的结尾是“不愁明月尽，自有夜珠来。”从结尾来看，宋诗确实略胜一筹，所以都服上官婉儿断得公平。

宋之问虽然才华横溢，但是品行却是劣迹斑斑，为后人所不齿。武则天称帝后，有很多男宠。谄媚者投其所好，竞相以男色取悦女皇。张宗昌、张易之两位男宠由此得宠于武则天而权倾朝野。宋之问艳羡不已，写了“明河可望不可亲，愿得乘槎一问津”的诗句，盼望自己也能爬上武则天的龙床。但他有口臭的毛病，而遭到武则天的嫌弃。后来宋之问听说鸡舌香有治口臭功效，于是便时时口含鸡舌香。纵然如此，武则天也一直未对他有任何垂青。目的没有达到，宋之问又倾心媚附张宗昌、张易之二人，为他们写了一些歌功颂德的诗文。一次，张易之内急撒尿，宋之问急忙手拿尿壶恭恭敬敬地侍候，为朝野所耻笑。

武则天死后，宋之问因谄媚二张之事，被贬为泷州参军。宋之问不甘心被贬的命运，未经朝廷允许偷偷逃回神都洛阳，藏匿在好友张仲之家。一天听说到好友张仲之想去暗杀佞臣武三思，遂置之友情于不顾，去向武三思告密。他也因出卖朋友张仲之有功，被朝廷赦免，还晋升为鸿胪主薄。

宋之问人称诗奴，爱诗如痴，常常抄袭别人的诗句据为己有。《唐才子传》记载，诗人刘希夷是宋之问的亲外甥，比宋之问大五岁。唐上元二年(675年)，宋之问刘希夷舅甥双双进士及弟。后来，刘希夷作了一首《代悲白头翁》，其中有“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”两句，宋之问心爱至极，当他知道刘希夷这首诗还没有给别人看过，就找到刘希夷，希望刘希夷把这句诗送给他。刘希夷一开始磨不开情面答应，后来又反悔了。宋之问一怒之下，竟派人用土袋将外甥刘希夷压死活埋。

岁岁年年花相似（图片来源网络）

宋之问复官后依附得势的太平公主。太平公主恨这个几易其主的小人，向中宗告发宋之问主持贡举时收受贿赂，于是再被贬为越州长史。宋之问在贬谪地写了大量的诗作自辨。710年，李隆基起兵诛杀安乐公主，拥立睿宗，进行政治清算，以依附张易之、武三思的罪名，将宋之问贬谪钦州。

两年后，公元712年，玄宗登基后，一纸诏书将劣迹斑斑的宋之问处死。