在上世纪八十年代，邓公决定在我军中进行百万大裁军，当时第一批被裁掉的就是第66军，1980年，第66军麾下的炮兵团出现动乱，造成了极其恶劣的影响，也让军委面临着巨大的麻烦，邓公对此事十分重视，所以才决定率先裁掉这支部队，当时他还说了一句：华国锋不能留在核心层了。那么，为何邓公会说出这种话呢？

在毛主席逝世之前，他就已经选好了下一任接班人，而这个人就是华国锋，当时党正处于危难时刻，华国锋在叶剑英等老同志的协助下，展开了雷厉风行的行动，四人帮因此而彻底土崩瓦解，党内秩序逐渐恢复，可以说，在那个时代他立下了极大的功勋。1977年邓公第三次复出，第二年他恢复了职务，开始带领党中央走向新的章程。

尽管当时四人帮已经被铲除，但依旧有一部分人贼心不死，郜怀明就是其中一个，他本是一个工人，但在动荡年代他见识到了四人帮的威风，从此就将他们视为了偶像，对他们极其崇拜，然而，他没想到四人帮会被抓捕，更没想到改革开放的热潮让他失了业，这让他的内心越来越扭曲，最终犯下了大错。

1980年他制造了一份假的任命书，前往第66军炮兵营寻找政委，当时担任政委的祝福祥接见了他，他表示自己是华国锋派前来的，祝福祥看他穿着军装，还拿着任命书，于是便信以为真，为此还调动了军队，这件事发生后影响范围非常大，要知道，这支军队早在解放战争时期就曾立下大功，可竟然会犯下这种错误，中央为此十分生气，所以才在1985年被率先裁军。

虽然说华国锋曾经立下过极大的功勋，而且能力出众，又是毛主席亲自选下的接班人，可是他却因此卷入了这场事件中，就算他根本没有参与，但一旦被别有用心之人抓住把柄，问题就会更加严重，因此，邓公才会说出华国锋不适合留在中央的那句话。实际上，华国锋早就有了退居二线的想法，他觉得急流勇退是最好的选择，将这一职务交给更有能力的人会更有利于国家的发展。

1980年，华国锋辞去职务，开始享受晚年生活，平日里他总是深居简出，经常是宅在家里，有时候偶尔会出去买买菜，每次当他出门的时候，都会被路人认出来，当别人热情的询问他是不是就是华国锋时，他总是否认自己的身份，告诉路人他们认错人了。其实华国锋就是不想出现这种情况，所以他才不怎么出门。

宅在家的时候，华国锋有两个爱好，一个是收看新闻联播，每天必看，因为通过新闻联播他能够了解国家的相关事务，虽然他已经退居二线，不再过问国家大事，但他的心里依旧关注着国家的建设和发展。而第二个爱好就是喜欢看《铁臂阿童木》，虽然是部日本动画片，但华国锋却非常感兴趣，几乎一集都没有错过，后来他还因此成为中日文化交流的代表。

不过，凡事都有例外，就算他再不爱出门，但是有两天他是必定会出门的，这两天分别是毛主席的诞辰和忌日，凡是到了这两天，他都会和家人一起前往毛主席纪念馆，一家人恭恭敬敬的在毛主席遗体面前三鞠躬，这个习惯一直保持到他去世，就算进入弥留之际，他依旧想要再去一次纪念堂，因为他想要临走之前，还能有看望毛主席的机会。在2008年8月20日，华国锋因病去世，虽然他永远的离开了，可是他曾经为党和人民所做出的努力却会被后世一直铭记。