匈奴与汉朝的关系一直很复杂，并非完全的对立，而是时和时叛，汉朝与匈奴之间即使有和亲，也并不影响匈奴连年在汉朝边境烧杀抢掠。

汉朝建立之初，刘邦分封的异姓王但凡要起兵反汉，都会暗中投靠匈奴，比如韩王信、燕王卢绾、代相陈豨等人，都受到匈奴的重视。汉文帝时期，宦官中行说投靠匈奴，成为匈奴单于的重要谋臣，给汉朝制造了不少麻烦。

但有一点很奇怪，匈奴抓到的汉朝俘虏，大多被善待。比如著名的飞将军李广，在一次战争中，“单于素闻广贤，令曰：得李广必生致之。”活捉李广的目的当然是劝降李广，希望李广效忠匈奴。

李广的孙子李陵率5000士兵在浚稽山之战被匈奴8万骑兵包围，李陵军队射杀万余匈奴骑兵，但自身也全军覆没，李陵被俘虏后，投降匈奴：“单于壮陵，以女妻之，立为右校王，卫律为丁灵王，皆贵用事。”

还有这个叫卫律的，是长水胡人，与协律都尉李延年关系亲密，李延年举荐卫律担任使者出使匈奴，后李延年犯事被诛杀，卫律不敢回汉朝，因此投降匈奴。卫律也受到匈奴重视，被封为丁灵王，与李陵一样受到匈奴单于的优待。

李陵

还有一个叫李绪的汉朝塞外都尉投降了匈奴，还为匈奴训练兵马，李绪的座次更在李陵之上，因李绪为匈奴训练兵马，让汉朝误以为是李陵，导致李陵在汉朝的家人被杀，李陵怨恨李绪，派人杀死了李绪。

投降匈奴的还有个李广利，是汉朝的大将，匈奴单于同样将女儿嫁给他，并且李广利的地位在卫律之上，这让卫律感到嫉妒，因此暗中陷害李广利，导致李广利被单于杀了祭神，这是为数不多被杀的投降匈奴的汉将。

总体来说，匈奴对待汉朝俘虏或降将很少杀死的，大多数都是优待，这是为什么呢？

有三个主要原因：

伊稚斜单于继位后的夏天，匈奴数万骑兵攻入代郡，杀死太守恭友，抢掠一千余人。当年秋天，匈奴又攻入雁门，杀死和抢走一千余人。第二年，匈奴又分别派遣三万骑兵攻入代郡、定襄、上郡，杀死和抢走数千人。“孝文十四年，匈奴单于十四万骑入朝那萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多，遂至彭阳。”“伊稚斜单于既立，其夏，匈奴数万骑入杀代郡太守恭友，略千余人。其秋，匈奴又入雁门，杀略千馀人。其明年，匈奴又复入代郡、定襄、上郡，各三万骑，杀略数千人。”

匈奴骚扰汉朝边境，除了抢劫财物之外，最重要的一件事是抢掠人口，大量的汉人百姓被匈奴人抢走。

匈奴抢掠人口干什么？一方面是充实本族人口，匈奴的总人口只有汉朝的一个郡这么多，也就几百万人，匈奴想强大，必须要增加人口。这些抢来的汉人，时间长了，就成为匈奴的人口。另一方面以抢来的汉人为奴隶，成为匈奴的劳动力。

匈奴的文化、技术与汉朝是有代差的，西汉末年的陈汤曾说过：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”

这说明匈奴与汉朝的技术是有代差的，李陵能在浚稽山之战以5000兵力杀死杀伤一万余匈奴骑兵的主要原因就是双方的兵器、训练、技术各方面都有代差。所以李绪会帮助匈奴训练士兵，以提高匈奴兵的战斗力。中行说会帮助匈奴人与汉朝进行政治斗争，这都是匈奴学习汉朝的文化与技术。

匈奴每接受一个投降而来的汉人，尤其是汉人工匠与专业的人才，匈奴的科技水平就会提升，因此匈奴人当然要善待汉人了。

除此之外，汉朝与匈奴和亲，也会带去大量的文化与技术。

匈奴之所以愿意一直与汉朝和亲，就是因为可以获取汉朝的文化与技术。

汉匈双方之间的战争延续了数百年，经常就是在和亲与战争之中切换，时和时战，一直不断地融合，到了魏晋南北朝时期，匈奴人甚至自认为汉朝的继承者。比如建立匈奴汉国政权的刘渊，就以汉朝刘氏的外甥与兄弟自居，汉赵政权后来灭亡了西晋政权。

正因为汉朝与匈奴一直处于磨合期，所以匈奴才会不断善待汉人俘虏，学习汉朝文化与技术，努力缩短与汉朝的差距。

从人类基因学来说，匈奴人也需要汉人基因。

匈奴人口本来就少，只有数百万人，如果仅仅在内部通婚，从遗传学的角度来说，会带来很多遗传性疾病。匈奴想要人丁兴旺，下一代的体质强壮，必须引入完全陌生的基因。

两个结婚生育的人，其基因越远，生的孩子越健康，如果是近亲结婚生育，基因就会越来越差，人口素质也会越来越差。匈奴抓到或者接纳汉朝高级将领时，单于大多喜欢将女儿嫁给这些汉人，以改变匈奴人的基因。

张骞

匈奴甚至强迫汉人娶匈奴女人为妻，就为了改变基因。比如张骞，出使西域时被匈奴人扣押十余年之久，娶了匈奴女子，还生了儿子。

汉朝与匈奴和亲，也有改变匈奴人种基因的原因。匈奴经常侵犯汉朝边境，抢掠了大量的汉人到匈奴，这部分人口中的优秀者也会被匈奴统治者赐婚，他们生育的子女同样也改变了匈奴的基因。