罗宪，字令则，原籍荆州襄阳，其父罗蒙为躲避战乱辗转来到益州（今四川），后官至广汉太守。罗宪自幼聪颖，年少时即以才学闻名乡里，后拜蜀地大儒谯周为师，被同窗们比喻为孔子的贤弟子子贡。“罗宪，字令则，襄阳人也。父蒙，蜀广汉太守。宪年十三，能属文，早知名。师事谯周，周门人称为子贡。”

蜀后主刘禅立储时，任罗宪为太子舍人，担任东宫宿卫兼秘书、侍从、伴读之职，后晋升为尚书吏部郎，他博学多才，长于辞令，曾以宣信校尉的身份出使东吴，由于表现优异而获得吴人的交口称赞。

刘禅执政期间，耽于享乐，昏庸无能，由奸宦黄皓专权擅政，百官迫于其淫威，多数皆俯首听命，罗宪性情刚直严正，不愿意趋炎附势，因此引起黄皓的忌恨，于是想方设法打压、排挤他，后将他逐出成都，外放出任巴东太守。彼时黄皓心腹、右大将军阎宇任巴东都督，他让罗宪做自己的副手，拜他为领军。

魏景元四年（263年），曹魏权臣、晋王司马昭出兵伐蜀，遣钟会、邓艾、诸葛绪统十六万大军分道西征。钟会率十万魏军主力攻取汉中后，被姜维牵制于剑阁关，进退维谷。邓艾另辟蹊径，涉险出奇，率健儿穿越七百里无人险地阴平道，犹如神兵天降般进入蜀境，连破江油关、雒城、绵竹，全歼诸葛瞻统辖的成都御林军，进入一马平川、无险可守的成都平原。

得知邓艾已偷渡阴平道，成都一日数惊，民众扶老携幼出城藏匿山野，守军士气涣散，不听调遣，城守无力禁止。

罗宪

听说魏军已破成都门户绵竹，后主刘禅惊慌失措，紧急征调巴东都督阎宇率军入援成都，只留两千士兵，让罗宪统辖镇守郡治永安城。永安又叫鱼腹县、白帝城，即今天的重庆奉节，是三峡西口之重镇，亦是蜀汉东边的国防要冲。罗宪留守永安没过多久，就传来刘禅献成都投降曹魏的消息，永安城内人心惶惶，随即发生动乱，沿江各城的官员们纷纷弃职出逃，士兵亦随之溃散。罗宪捕杀了一个散布谣言、煽动叛乱的人，这才稳住了永安城内的秩序。随后得知后主确实献国投降曹魏的消息，蜀汉已经灭亡，罗宪悲愤不已 ，率领麾下将士一连三天出临永安之都亭，“及成都败，城中扰动，边江长吏皆弃城走，宪斩乱者一人，百姓乃安。知刘禅降，乃率所统临于都亭三日。”对国破家亡表示沉痛哀悼。

东吴是蜀汉盟国，听说蜀汉被魏所灭，就派遣与永安相邻的建平太守盛曼（亦称盛宪）率军溯江西上，名为救援，实则欲趁乱袭占永安。

盛曼率军进抵永安城下，派使者进城招降，甚至狂妄地提出要借用永安城门。罗宪明白吴军来意，让参军杨宗接待吴使，杨宗对那人正色道：“城中土一撮不可得，何言城门乎？”罗宪召集部将开会商议说：“本朝倾覆，吴为脣齿，不恤我难，而邀其利，吾宁当为降虏乎！”当夜，罗宪指挥将士开城出击，趁敌不备大破吴军，斩获可观。

就在罗宪据守永安与吴军相持时，成都发生了邓艾遭钟会诬告被监军卫瓘逮捕槛送洛阳、钟会、姜维欲举兵谋反被部下诸将攻杀的大动乱，吴国听到消息后，认为蜀汉已经名实俱亡了，但曹魏仍未在益州建立有效统治，蜀地近百座城市处于“无政府状态”，这可是趁机吞并巴蜀的天赐良机，就再派大军西征，遣将军步协、唐咨统率。

罗宪得知吴军再次大举西进，先是率部沿长江节节抵抗，拼命阻击，但见吴军水陆俱进，实力强大，被迫退守永安城，并派人突围向曾经的死敌曹魏告急求援。

罗宪

对于罗宪的求援，曹魏君臣大感意外，因担心有诈，迟迟不愿出军相救。魏国的援军还未出发，罗宪再次出城偷袭吴军，吴军猝不及防，死伤甚重，迫使步协等撤军。“宪临江拒射，不能御，遣参军杨宗突围北出，告急安东将军陈骞，又送文武印绶、任子诣晋王。协攻城，宪出与战，大破其军。”

吴军接连受挫，损兵折将，小小的永安城仍屹立不倒，吴主孙休恼羞成怒，随即增兵三万，派彼时最具军事才干的名将陆抗（陆逊次子，孙策外甥）亲自挂帅出征，督军围攻永安。尽管吴军具有碾压性优势，在守军的坚决抵抗下，却久攻不克，长时间无法攻破永安城池。“孙休怒，复遣陆抗等帅众三万人增宪之围。被攻凡六月日而救援不到，城中疾病大半。”

罗宪克服种种困难，坚守到第二年，曹魏援军仍久候不至，姗姗来迟，城中矢尽援绝，粮食即将耗尽，又闹起了瘟疫，军民大半染上了疾疫，战斗力大减。就在这危殆的情势下，有人劝罗宪弃城而走：“南出牂牁，北奔上庸，可以保全。”留得青山在，不怕没柴烧嘛。罗宪当即拒绝说：“夫为人主，百姓所仰，既不能存，急而弃之，君子不为也。毕命于此矣。”

胡烈

曹魏方面原本乐意旁观罗宪与吴军相斗，最后由自己收拾残局，坐收渔人之利，因此并无出军援助罗宪的打算，后来被罗宪孤军奋战的忠勇之气所感动，执掌朝政的权臣司马昭采纳安东将军陈骞的建议，遣荆州刺史胡烈率军两万直扑西陵，迫使陆抗率西征吴军撤退、回防。

罗宪率区区两千孤军在国家灭亡后浴血奋战了半年多，最后不降昔日的盟友孙吴，反降了死敌曹魏，虽是时势使然，但也不免让人心生感慨。罗宪靠坚韧不屈的意志，终于保全了永安城以及麾下全体将士的名节，致使以救援为名实则趁火打劫的强大吴军损兵折将，数次铩羽而归，无功而返，挫败了吴国乘虚夺占昔日盟友土地的计划。

永安战役结束后，曹魏实际掌权者司马昭仍让罗宪镇守永安，并拜他为陵江将军，封万年亭侯。罗宪坐镇永安期间，特地把妻子儿女送至洛阳为质，以打消司马家族的疑虑，西晋建立后“宪遣妻子居洛阳，武帝以子袭为给事中。”并率军袭取了吴国的巫城（今重庆巫山），使其势力范围延伸至三峡中段，并献上灭吴的用兵计划。“宪还，袭取吴之巫城，因上伐吴之策。​”

泰始六年（270年），罗宪病逝，西晋朝廷让他的儿子罗袭承袭父职，继续率军驻守永安。