2020年7月12日，杭州市淳安县汾口镇，野生中华穿山甲放归山林。谢航凯/视觉中国
在坚硬的铠甲之下，穿山甲有着敏感、害羞、温和的性格，虽然它们号称“森林卫士”，对生态系统有着极高的价值，却因为人类的欲望，成为全球遭遇偷猎最严重的动物之一。
穿山甲的所有种类均被列于《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ，禁止国际商业性贸易。其中，中华穿山甲被国际自然保护联盟（IUCN）评估为“极度濒危”（CR）物种。从20世纪60年代到21世纪初，中华穿山甲的种群数量减少了约九成。2020年，中国将穿山甲属所有种类由国家二级保护野生动物提升至一级。
国际爱护动物基金会（IFAW）于2012年发起“世界穿山甲日”，定为每年二月份的第三个星期六，2025年的世界穿山甲日为2月15日。
保护级别虽已升级，关于穿山甲的误解却仍很普遍。
误解一：穿山甲可以“穿山”穿山甲的名字，容易让人联想到其具备穿透山体的能力。在动画片《葫芦兄弟》中，善良勇敢的穿山甲在钻洞时不小心钻穿了镇妖石，释放了被压抑了几千年的蛇精和蝎子精。但实际上，穿山甲仅擅长挖掘结构简单的洞穴，多位于森林或灌丛中，而非山体内部。这些洞穴主要用于栖息、产仔、躲避天敌，深度通常不超过5米。
动画片《葫芦兄弟》让不少公众认识了穿山甲。资料图
误解二：穿山甲破坏堤坝有传言称，穿山甲因打洞习性，从而破坏堤坝。但穿山甲的栖息地以相对潮湿的树林为主，这里有足够的蚂蚁等昆虫作为食物，在光秃秃的堤坝附近，穿山甲很难获取食物。穿山甲还因其数量稀少，对人工建筑的威胁可忽略不计。相反，穿山甲有利保护堤坝的作用，因为穿山甲的主要食物白蚁能分泌蚁酸，对堤坝的建筑材料有致命的破坏力。
误解三：穿山甲鳞片有药用价值因为穿山甲善于穿凿洞穴、开通道路，一些传统医学认为其鳞片可通经活血、帮助产妇通乳。但现代研究发现，鳞片的主要成分是β-角蛋白，仅为普通角质，与人类的毛发、指甲成分相似。
我国政策也不鼓励穿山甲入药。2020年版《中国药典》移除了穿山甲。2024年，国家药监局和国家中医药局发文，明确将穿山甲列为珍稀濒危中药材替代品研究的重点品种，鼓励科研院所、医院和制药企业联合开展替代品研发。同年，国家林业和草原局、国家中医药管理局、国家药品监督管理局发文，严格穿山甲甲片入药，含穿山甲成分药物不得新增纳入医保。
当地时间2023年8月17日，泰国曼谷，警察在新闻发布会上展示缴获的穿山甲鳞片。泰国当局说，他们查获了一吨多穿山甲鳞片，价值超过5000万泰铢(140万美元)。视觉中国/图
误解四：吃穿山甲肉能“大补”穿山甲肉主要含有蛋白质、脂肪和一些矿物质，其营养成分与普通肉类（如鸡肉、猪肉）相似，并没有显著的营养优势。
而作为野生动物，穿山甲体内可能携带大量寄生虫和病毒。此外，偷猎者为方便运送穿山甲或为保持其活力，会为穿山甲注射各种镇定剂、兴奋剂及重金属等，以便非法商贩维持卖相。最重要的是，穿山甲是濒危野生动物，法律规定禁止捕杀、食用和非法买卖，食用穿山甲将触犯法律，受到严惩。
误解五：穿山甲容易人工养殖穿山甲以白蚁等活体昆虫为食，人工养殖条件下，活体昆虫难以大量获取，因此需要人工配制饲料，但穿山甲对新饲料的适应性较差，拒食现象常见。
穿山甲对圈养环境极度敏感，需要模拟其自然栖息环境，包括温度、湿度和安静的仿生态环境。穿山甲免疫系统脆弱，从野外到人工养殖环境后，容易因环境变化引发疾病，如肠炎、肺炎等。而且其疾病防治技术尚未成熟，一旦患病，死亡率较高。
误解六：穿山甲的繁殖能力很强穿山甲每年仅繁殖一次，每胎通常只产一仔。这种低繁殖率使得穿山甲种群难以快速恢复，进一步加剧了它们的濒危状态。目前，人工繁殖技术仍面临不少挑战。
误解七：穿山甲具有攻击性穿山甲性格温顺，没有攻击性。它们的防御机制主要是蜷缩成球，用鳞片保护自己，而不是主动攻击。它们行动迟缓，嗅觉灵敏但视力退化。如果在野外遇到穿山甲，建议保持距离，避免惊扰它们。
误解八：穿山甲的天敌很多穿山甲在野外几乎没有天敌，它们的坚硬鳞片能有效抵御猛兽的攻击，即便是豹、狼、狮子等大型肉食动物，通常也很难将其咬开，只有在食物极度匮乏的情况下，这些动物才会尝试捕食穿山甲。
人类是穿山甲最大且最致命的天敌，在人类需求的驱动下，非法捕猎、非法走私、破坏其栖息地等，导致穿山甲的数量急剧下降。
梁淑怡/设计
南方周末记者 林方舟
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