黄河“几”字形大拐弯处伫立着一座古城——山西运城。这里古称“河东”，是“黄河自此向东流”之处。运城盐湖，是山西省最大的湖泊，也是“运城”之名由来之因。

相传黄帝和蚩尤为争夺盐资源曾大战于此，舜帝在此所作的《南风歌》流传至今。也因4600余年的开采史，这座“盐运之城”最终更名为“运城”。唐朝时，河东池盐销往22个州府，辐射华北、西北、中原地区。唐代宗大历年间，河东盐池年税收约占全国盐利收入的1/4，全国财政收入的1/8。明清时期，晋商从贩盐开始积累财富而崛起于商界。近代以来，这里生产的工业用盐也一度领跑全国。因此，运城也可称为一座因盐而生、因盐而兴的城市。

近年来，运城市按照“生态优先、保护为主、适度开发”的原则，从2020年9月起，全面停止盐湖范围内的工业生产活动，大力推动“退盐还湖”，通过搬迁周边工业企业、遗址改造、实施盐湖堤埝除险加固及生态修复项目等，推进湿地恢复、水系连通、物种保护等，逐步把盐湖从矿区、工业区变为生态保护区、旅游打卡地。

同时，盐湖内还孕育着许多宝贵的生态资源。卤虫，一种像小虾一样的独特物种，具有净化水质、促进生态平衡的作用。盐湖工业生产停止后，生态养殖就成为涵养和保护盐湖特有生态的最重要手段。目前，通过科学干预卤虫繁育，随着盐湖生态环境得到有力改善，适宜天然卤虫生长的水域正不断扩大。当地还围绕卤虫养殖，相继推出鱼饵、酶浆等精深加工产品，深受市场欢迎。

如今，站在湖边远眺，湖面辽阔，湖边有白色的盐花析出，平静的水面和天空的湛蓝相映成趣，让人心旷神怡。由于盐湖生长着独特的盐藻、菌虫，因气温变化会改变湖水颜色。在盛夏时节，空中俯瞰，会呈现红、紫、绿、蓝、黄五彩斑斓的颜色，蔚为壮观。

摘编自“与大河“共舞”的运城答卷——山西运城推进黄河流域生态保护和高质量发展工作侧记“，原载《人民政协报》。