311年，刘聪、刘曜率匈奴骑兵攻克洛阳，俘虏晋怀帝司马炽。317年，刘曜攻克长安，俘虏晋愍帝司马邺，西晋灭亡。与此同时，琅琊王司马睿在王敦、王导帮助下，建立东晋，立足江南。

司马睿南下后，东晋就一直有北伐的想法，却未能成功。356年，也就是洛阳陷落55年后，桓温率兵北伐，在洛阳击败姚襄，收复中原多座城池，却未能保住果实，许多城池很多就被“前燕”夺走。

祖逖、殷浩、桓温、谢玄、刘牢之、刘裕，都曾率晋军北伐，取得不少战果，但还是没有收复中原，建立类似朱元璋的功绩。

那么，为何东晋北伐这么艰难呢？不妨从桓温第二次北伐看：洛阳之战前后，东晋究竟面临怎样的困境。

349年，石虎病逝，“后赵”陷入混战，石氏后裔相互攻杀。此时，冉闵征战四方，石氏宗室损失殆尽，但冉闵无法稳住局面。

慕容鲜卑、姚弋仲、苻洪等乘势崛起，打着“勤王”的名义与冉闵作战，分割后赵的遗产。

一番厮杀后，慕容鲜卑进入河北、山东。苻洪率氐人前往关中，回到自己的发家之地，试图建立王朝。

姚弋仲起初选择河北，后来眼看前燕强大，便转向关中。350年，姚弋仲派儿子姚襄率5万大军西征，与苻洪争夺关中，结果损失了3万兵马。

争夺关中失败，姚弋仲为了保护部落安全，便投奔东晋。352年，73岁的姚弋仲病逝，姚襄率兵南下，归顺东晋。

姚襄来得不是时候，此时桓温、殷浩争夺权力，都希望借助北伐来提高自己的影响力，东晋并非铁板一块。

346年，桓温西征巴蜀，灭了“成汉”，威望提高。殷浩不服，也想率兵北伐苻氏建立的“前秦”，凭借军功抗衡桓温。

殷浩北伐，姚襄当前锋，虽说他们关系不好，却不得不去拼杀。结果都知道，姚襄战败后，与殷浩闹矛盾，两人兵戎相见。

姚襄设伏，击败殷浩，晋军损失一万余人。接着，姚襄夺取许昌，并率兵攻克洛阳，试图在中原立足，这就动了东晋的蛋糕。

洛阳岂能让给姚襄，何况他名义上是东晋的臣子。桓温不能容忍姚襄，也为了树立威望，决定率兵北伐，维护东晋的颜面。

356年，桓温率兵北伐，直奔洛阳而来。姚襄一边围攻洛阳，一边书信桓温，为自己的行为解释：攻取洛阳，也是为了帮助朝廷抵御慕容鲜卑、氐秦。

桓温不理会，继续北上，姚襄一边攻城，一边亲率主力迎战。

姚襄号称小霸王孙策，勇猛无敌，也善于谋划。姚襄率兵在林中设伏，想让桓温知难而退，不要轻易冒险，免得损失惨重。

桓温知道姚襄的计策，但他相信东晋士兵的战斗力，便结成方阵前进，结果陷入了重围，但不影响他获胜。

东晋有水师协助作战，且弓弩众多，对付还没完全脱离部落状态的羌人，难度不是很大。一番厮杀后，姚襄惨败，仅率数千人逃走，进入邙山躲避。

桓温进入洛阳，击败皇陵，告示天下。与此同时，桓温派兵收复被姚襄攻占的土地，迫使其逃入关中，被苻黄眉击杀，姚羌势力一落千丈。

这次北伐，桓温获胜了，但胜利的果实保不住，很快就被“前燕”夺走，给慕容鲜卑做嫁衣。

那么，为何东晋守不住中原呢？或者说北伐失败。从桓温与袁宏，以及朝廷的对话中，可以看到东晋的尴尬处境，北伐太难了。

桓温看着满目疮痍的大地，发出感叹：“中原沦陷，皇室渡江，都是因为王衍惹下的祸根，他应该为这件事负责。”

袁宏则辩解：“王朝更迭，此乃上天之德，并未人为所能改变，不能扣在某个人的身上。”

桓温以曹操占荆州为例子，驳斥袁宏：“当年刘表有一头千斤重的牛，吃好、喝好，负重能力却不如一头老牛。曹操夺取荆州后，直接宰了，分给将士吃。”

这段对话，很有意思。王衍，琅琊王氏代表，也是清谈的高手。但是，王衍没有担当精神，八王之乱中当墙头草，没有起到一位大臣应该有的作用。

307年，眼看天下大乱，王衍不思拯救局势，而是安排兄弟、子侄到各地镇守要塞，保存家族力量，所谓“狡兔三窟”就是这么来。

311年，司马越北伐途中病逝，王衍不愿意接管军队，后则瞎指挥，导致十几万大军在宁平城覆没。

王衍被石勒俘虏后，立刻投降，建议对方称帝。结果，石勒都瞧不起他，当晚就推倒墙壁，终结了王衍以及数十位司马家的王爷。

宁平城之战，晋朝精锐损失殆尽，洛阳、长安陷落不可避免。就此而言，王衍应该承担责任，但袁宏却为他辩解。

王衍如此为人，桓温有理由责怪他，但王衍毕竟是门阀士族。袁宏并非不知道王衍的罪过，只是出于维护士族利益的需要，他选择“视而不见”，不希望桓温撕开这块遮羞布。

桓温也不是好惹，以刘表的“千斤重牛”为例子，意在告诉他们：“士族整天吃喝玩乐，不思进取；如果北方南下，你们就是这头牛的下场。”

桓温、袁宏的争论，其实是东晋门阀士族相互斗争、拆台的表现，谁都不愿意自己吃亏。况且，门阀需要保住利益，也不希望对方过于强大，桓温、殷浩的矛盾就是如此，他们见死不救。

进入洛阳后，前燕、前秦虽说正在崛起，但内部也不稳定，东晋若是能拧成一股绳，未必就没机会收复中原，可惜他们做不到。

拿下洛阳，桓温上表朝廷，希望能迁都洛阳，以中原为基地，逐渐收复山河，却没有人同意。东晋的朝臣，几乎是一致反对，不愿意回到洛阳。

桓温回朝后，又多次提议迁都洛阳，结果还是一样。之所以如此，门阀之间相互斗争是其一；士族安居乐业，不希望北上，缺乏进取心之其二。

来到江南几十年，士族已经习惯南方生活，对北方故乡没有多少感情，那里只是记忆中的故土而已。此时，江南就是“故乡”，是他们安身立命所在。

姚襄纵横河北，攻打淮南的时候，王羲之曾建议：“放弃两淮，以长江为界，保住江南即可。”王羲之，一代书法家，更是琅琊王氏的代表，他的话语，是许多士族的心声。

从桓温此次北伐看，士族不能拧成一股绳，相互拆台，以及习惯江南的生活，是东晋北伐艰难的原因。此时，他们缺乏北伐的动力，更担心对方北伐获胜，提高威望，打破平衡，便多方掣肘。