一说起姚广孝，那在历史上是张良、诸葛亮、刘伯温般的神奇存在，史书说他上知天文下知地理，精通玄学、算数、帝王术，送白帽子与朱棣，靖难时稳定军心，留守北京，多次献上关键计谋，建议朱棣绕过济南直取南京，后来又成为朱高炽、朱瞻基的两代帝师，是史上赫赫有名的黑衣宰相，一代妖僧。
不过，姚广孝牛是真牛，但他并不是史上绝版妖僧，还有一位比他早了上百年，各个方面都要超过他的1.0版妖僧，他就是大元朝开国名臣刘秉忠。
这个刘秉忠有多牛？根据《元史》中的记载，元朝的国号是他建议的；元朝的首都元大都，也就是明清紫禁城的雏形是他总体规划的，元上都开平也是他主持修建的；元朝的各种官制、朝服、礼仪，乃至俸禄都是他设计的，说他是元朝的总设计师一点也不为过。
《明史》记载，姚广孝未出道前，曾有一个叫袁珙的著名相师给他相面，说“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也！”
一般人听到这种评价，就算不会怼回去，也至少会不高兴，但是姚广孝却不一样，史书说“道衍大喜”，以此为荣。当然他不是以被人说成是“嗜杀”而高兴，而是以能被比作刘秉忠而大喜，当时的道衍小和尚是将刘秉忠视作偶像的，可见刘在当时的知名度。
那么为何他后来变得籍籍无名，甚至口碑还相当差了呢？原因就在于，作为一个对元朝鞠躬尽瘁的名臣，他的身份却是一个汉人。
但要说他是一个“汉奸”却说不过去，因为他早在北宋灭亡前，就已经是辽国的顺民了，要说他是一个“辽奸”还差不多。
虽然说刘秉忠的祖籍是江西瑞州，但也仅仅是祖籍罢了，刘秉忠是一天也没在江西待过，早在北宋时期，刘家就已经在辽朝当大官了，“世仕辽，为官宦大族。”之后金灭辽，他们家又跟了金国，“为邢州节度副使”，但这已经是刘秉忠曾祖父辈的事了。
后来蒙古灭金，他的父亲刘润又在木华黎攻取邢州时投靠了蒙古，并在其麾下为官。因为是新降之人，所以并不被信任，因此十三岁的刘秉忠就被父亲送进了木华黎的元帅府当了一名人质。
通常来说人质的命运是比较悲惨的，缺少关爱，受尽歧视，还随时会有生命危险。不过在外领兵的刘润对蒙古还算尽心尽力，刘秉忠非但没有受到虐待，木华黎还让他和几个儿子一起读书识字，刘秉忠从小的教育资源还是比较丰厚的。
所以刘秉忠十七岁时就摆脱了质子的身份，成为邢台节度使府的一名令史，一个低品级的文书小吏。据载，当时胸怀锦绣的刘秉忠对自己的境遇非常不满，因此弃官归隐。
很久之后，因为刘秉忠能诗能文，在隐居的武安山一带颇有才名，因此被当时的高僧虚照禅师找上门来，强烈要求收他做弟子，刘秉忠闲来无事，便答应下来，成了一名和尚。
后来，刘秉忠随虚照禅师云游天下，居住在云中的南堂寺。当时忽必烈还未登基，另一位大和尚海云禅师被他召见，途经云中，一见刘秉忠甚为投契，便邀他一同觐见。结果忽必烈见到刘秉忠，刘秉忠无书不读，论天下事如反掌观纹，应对无不称旨，忽必烈大喜，留为高参。
元宪宗三年、四年、九年，忽必烈两次征伐大理和南宋，刘秉忠都是随军军师，多有谏言，尤其是伐宋时，力劝忽必烈勿滥杀，“所至全活不可胜计。”
中统元年，忽必烈即位，问以治国之大经、养民之良法，刘秉忠“采祖宗旧典，参历代古制”，上书数千言，皆切中时弊，得忽必烈大赞，于是建元纪岁，立中书省、定礼制，朝廷旧臣、山林遗士，有才者皆被录用，文采风物焕然一新。
元朝建立后，刘秉忠并没有担任任何官职，只是作为忽必烈的“私人顾问”，长居皇帝左右，但别小看这顾问之职，宰相门前都是九品官，更何况皇帝。史载，当时忽必烈的很多事，皇后不敢劝，都得找他出面，他一说，皇帝无有不准，与忽必烈“情好日密，话必夜阑，如鱼得水，如虎在山”，所以时人称他为“聪书记”。
至元元年（1264年），翰林学士王鹗上书奏言，说刘秉忠有大功于社稷，今陛下即位，万象更新，而刘秉忠仍着僧装，群臣于心不安，应正其衣冠，给以厚爵。忽必烈呵呵一笑，当即应允，下诏拜刘秉忠为光禄大夫、太保，领中书省事、同知枢密院事，成为大元朝一等一的高官，同时还将翰林学士窦默的女儿嫁给他为妻，赐宅第，“以少府宫籍监户给之”，待遇之丰厚，古今不做第二人想。
刘秉忠受命后以天下为己任，凡大小事务，知无不言，言无不尽，所推举和提拔之人，后都为名臣，于是更得忽必烈宠信。
至元三年，刘秉忠受命建大都和上都。至元四年，建议忽必烈使用褚币（纸币），进一步完善了纸币制度。至元六年，又立朝仪、定官制，改革俸禄。至元八年，建议忽必烈，取《易经》“大哉乾元”之意，将蒙古更名为“大元”。
至元十一年，刘秉忠无病而逝，忽必烈闻耗痛苦流涕，拿出自己的私房钱将其安葬于大都，然后追谥“文正”，赠太师。有元一代，汉人位封三公的，仅有刘秉忠一人而已。
另外，刘秉忠位极人臣之余，更是一个儒释道三家皆通，诗文词曲皆精的奇才。就连我们熟悉的大科学家郭守敬都是他门下弟子。
《元史》说他：“通晓音律，精算数，仰观占候、六壬遁甲、《易经》象数、邵氏《皇极》之书靡不周知”，《元史·李俊民传》称“时之知数者，无出刘秉忠”。忽必烈更是赞他“阴阳术数，占事知来，他人莫得与闯也。”
刘秉忠在诗词曲上的功底也颇为深厚，他著有《藏春词》1卷，《诗集》22卷，《文集》10卷。时人谈元词，无例外都要举《藏春词》，杨镰的《元诗史》称赞他是“元初北方诗坛最有代表性的诗人”，顾奎光在《元诗选》中对他的评价甚至在耶律楚材之上。
此外，民间还盛传他通秘术、行师用兵之际，役使鬼神，在元人眼中他就是西周的姜子牙、西汉的张良、蜀汉的诸葛亮。
所以，相较于刘秉忠的全知全能，毫无死角，姚广孝除了在军事，阴阳学方面堪与匹敌外，在其他各个领域，特别是治国之术、文学方面，都要全面落后于刘秉忠。所以同为僧人，如果说姚广孝是一代妖僧，那么刘秉忠就是那个开天辟地的1.0原版前辈了。
