五代十国时期，政权更迭完全称得上是司空见惯之事，正因如此，当时许多大臣轻轻松松便能够成为数朝元老。在此之上，更是存在着一位先后效力于十位皇帝，还一直能够得到重用的非凡人物，那便是号称“十朝元老”的冯道。值得一提的是，虽然身为五代十国名臣，冯道却被日后的欧阳修批判为“其可谓无廉耻者矣”。那么，如果以如今的眼光看来，冯道的功过又该如何评价呢？

唐僖宗中和二年（882），冯道生于瀛州景城，也就是今天的河北省沧州市一带。根据《旧五代史》记载，冯道的祖上有的务农、有的读书，总之都没有多大成就。尽管从小家境贫寒，但热爱读书的冯道对于外部条件丝毫不在意，他勤奋刻苦到“大雪拥户，凝尘满席”依然手不释卷的程度，终于学有所成，被幽州节度使刘守光征辟为了掾属。

唐朝灭亡后，刘守光被后梁太祖朱温封为燕王，后来更是自立为帝，建立了桀燕政权。尽管“伯乐”飞黄腾达，但冯道却因为一次直言进谏被刘守光关入了大牢。没过多久，刘守光被晋王李存勖消灭，被营救出狱的冯道便顺势投奔了李存勖，并得到李存勖身边宦官张承业的赏识。

在张承业的举荐下，李存勖将冯道任命为了太原掌书记。同光元年（923），李存勖于魏州登基，建立了后唐政权，冯道则被封为省郎、翰林学士。仅仅过了数月，李存勖攻灭后梁，冯道又被提拔为了中书舍人、户部侍郎。不久后，冯道因父亲离世回乡丁忧，在得知家乡歉收后，他拿出俸禄赈济百姓，自己却只住在茅草屋中。

此时，北方契丹正逐渐壮大，在听闻冯道的名声后，他们曾尝试派人将其劫掠到契丹，好在边关守将有所防备，冯道才幸免于难。天成元年（926），李存勖死于兴教门之变，李嗣源平叛后在众人拥戴下称帝。此时，冯道守丧期满，李嗣源便封其为兵部侍郎，次年更拜为了宰相。

担任宰相期间，冯道提携了许多和自己一样出身贫寒的人才，又起草了不少文采斐然到令人赞不绝口的奏章。此后，冯道历任门下侍郎、吏部尚书等多职，又被封为了始平郡公。李嗣源病逝后，其子李从厚继位，但很快李嗣源的养子李从珂起兵叛乱，并轻松攻到了洛阳城下，李从厚急忙逃窜到了卫州。见李从厚自己都已经逃跑，冯道便率领群臣打开城门迎接并拥立了李从珂。

李从珂即位之后罢免了冯道的相位，改派他出任匡国军节度使，后来又拜为司空。天福元年（936），石敬瑭以燕云十六州为代价勾结契丹人南下消灭后唐，随后建立了后晋政权。为了争取各方支持，石敬瑭将德高望重的冯道拜为宰相，后来又派遣冯道为使者出使契丹。天福七年（942），石敬瑭临终前叮嘱冯道立幼子石重睿为帝，但石敬瑭死后冯道却认为“国家多难，宜立长君”，于是在与群臣商议后将石敬瑭的养子石重贵立为了新君。

两年后，有大臣主张冯道只能在清平的时代担任宰相，如今国家艰难，不宜继续任用他。于是，石重贵采纳其建议，又将冯道改派为了匡国军节度使。天福十二年（947），耶律德光率契丹大军南下灭亡后晋，并于汴京登基称帝，改国号为“大辽”。这次，冯道又向耶律德光称臣，并恳求道：“此时百姓，佛再出救不得，惟皇帝救得。”在冯道的努力下，耶律德光这才没有肆意杀害无辜的中原百姓。

当年四月，耶律德光带着冯道等降臣北归，但途中不幸病逝，冯道等人便被留在了镇州。与此同时，前河东节度使刘知远在太原称帝，建立了后汉。八月，后汉军队平定镇州，冯道归顺后汉，并被拜为了太师。刘知远去世后，其子刘承祐继位，一时间各地纷纷反叛，多亏冯道出言指点，大将郭威才得以迅速平定了叛军。

数年后，位高权重的郭威推翻后汉建立后周，冯道被其拜为太师、中书令。显德元年（954），郭威去世，其养子柴荣继位。同年四月，冯道病逝，享年七十三岁。纵观冯道的一生，他先后效力于多位帝皇，也长期担任着宰相、太师等显赫职位。此外，他还开启了官方刻印书籍的先河，对后世产生了巨大影响。

不过，为多个政权效力的冯道也的确一生中几乎没有展现出过“忠君爱国”这一儒家极其看重的品质。由于反复无常，冯道遭到了欧阳修的批判，被指责寡廉鲜耻，但司马光却指出在五代十国的乱局当中“失臣节者非道一人，岂得独罪道哉”。以如今的眼光看，乱世当中更换门庭常常是迫不得已的，冯道一来没有卖主求荣，二来曾经保护百姓免遭战祸，总体来说还是值得认可的。