石达开（1831——1863年），乳名阿（亚）达，绰号石敢当，广西贵县 （今贵港市）客家人，太平天国名帅，近代（晚清 ）中国著名军事家、政治家、武学名家。

史载，石达开是贵县北山里那帮村人，出身于一个小康地主之家，客家人，祖籍广东和平，后其祖迁徙至广西， 母是壮族，有一姐两妹，无兄弟。石达开年幼丧父，约八、九岁时就开始独撑门户，经商务农之余，还读书习武不辍，十三岁时处事已经颇为成熟，为人急公好义，常替人排忧解难，化解纷争，不满20 岁（弱冠） 时即被乡人尊称为“石相公” 。

清道光年间 ，本就地瘠民贫的广西官场腐败，盗匪猖獗，民生困苦，贵县一带土客矛盾又异常尖锐，土著与客民常为争土地、水源而发生械斗，身为客家地主、敢于任事又有武艺的石达开因屡遭土著地主排挤，亦无法置身事外，被村人推为首领后，常身不由己地卷入激烈的土客斗殴中，苦不堪言。

石达开16岁那年，正在广西以传播拜上帝教（基督教）为幌子实则筹备起事反清的广东花县人洪秀全、冯云山慕名前来拜访 ，邀其共图大计，石达开为找靠山当即应允，并积极参与其事，在贵县秘密发展拜上帝教信徒，3年后毁家纾难，率全族以及四乡八寨共4千余人参加金田起义，被洪秀全封为左军主帅。

1851年12月，太平天国在永安（蒙山）建制，天王洪秀全大封诸王，石达开被封为翼王，称“五千岁”，意思是“天朝羽翼”。

从1851年1月到1853年3月，石达开随太平军由南往北转战数省，经历过桂林、长沙、武昌、南京诸役，他有勇有谋， 战功卓著，在太平军中威望很高。1852年西王萧朝贵在长沙中炮阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势危殆异常，石达开率部横渡湘江，在河西开辟基地，四处征粮，缓解了太平军缺粮危机，又数次击败来犯清军，并取得“水陆洲（橘子洲）大捷”，斩获可观，重挫清军士气，随后为全军先锋，经河西安全撤退，顺利跳出清军反包围圈，随后克岳州（岳阳），破武昌， 再水陆俱进，顺流东下直扑南京，用28天时间急行军1800里，连战连捷，攻无不克，令清军闻风丧胆，翼王“石敢当”之名一时名噪天下。

据《太平天国史纲》记载，1855年底至1856年3月，奉命经略江西的石达开仅用4个月时间 就率军横扫了整个赣西 ，连克瑞州、袁州、临江、吉安四府之大部分州县。善于用兵的他避实就虚，直捣清军防守薄弱的内线开辟疆土，掳 获大量物资，是所谓“以战养战”，壮大实力，同时大大提升了运动战略的层次。这是翼王负责主持太平军西征事务时的一大军事创举，把西征的战略胜利迅速引向了发展与经营根据地的新阶段。

石达开非常注重笼络人心，江西天地会武装与当地民众之所以热情支持太平军，与太平军联手作战，和石达开的柔性政策大有关联，也是他能以破竹之势迅速袭取赣西的重要成功因素。

据记载，石达开攻掠江西期间，一改太平天国早期采取的烧杀抢掠的激进做法 ，采取边开辟，边恢复建设的经略方针，每攻下一城旋即派驻监军，摧毁清廷在当地设置的政权机构，重新开衙建府，普遍设立各级乡官，创建了太平天国的基层政权。西征军负责支持、保护乡官，打击当地各封建黑恶势力，减少税赋，施行与民生息之策，是为“仁政”，大大减轻了民众负担，以尽快安定秩序，恢复生产。

石达开很注意和睦占领区军民关系，拟定了10条章程，广泛公布、张贴，严令遵行。

石达开颁布军纪，勒令太平军将士不杀民，不扰民，军纪甚严，史载他督军攻克吉安后——

“不戮一人，有掳民间一草一木者，立斩以徇”。

石达开严格约束将士，不许奸淫掳掠，违者定斩不饶，此举深得民心 ，甚至连原本极度仇视太平军的吉州监生邹树荣都转变态度赋诗称颂：

传闻贼首称翼王，仁慈义勇头发长；

所到之处迎壶浆， 耕市不惊民如常。

《粤氛纪事》载 ，有忠于清廷的文人别有用心地说：

“村野之民，有盛赞贼之义气，其故在得贼之小惠，遂以为德，而不以为仇”。

曾国藩听到后，为此喟叹说：

“所患江西民风柔弱，见各属（州县）并陷（落），遂靡然以为天倾地坼，不复作反正之想。不待其迫胁以从，而甘心蓄发猪贼，希图充当军、师、旅帅，以讹索其乡人，掳掠郡县村镇，以各肥其私囊。是以每战动盈数万人，我军为之震骇 ”。《湘军志》

左宗棠也叹息说：

“江西事恐不可为，以民心全变，大势去矣”。

曾国藩、左宗棠都是晚清才干卓著的能吏，跻身“同治中兴名臣” 序列，他俩却对石达开过人的军政才能感到棘手甚至不寒而栗，预感到“民心全变”，清朝日渐孤立，江西乃至全国的局势正在发生巨变。

石达开是天国高层中罕见的知识分子，又是才华出众的政治家、军事家，因此深受天朝军民的爱戴和敬重。在太平天国早中期，石达开所起的作用毋庸小觑，也是众望所归的存在。天京事变后，因自相残杀，一大批久经考验的高级军政人才惨死在这场 ，金田首义6个王，只剩下天王、翼王在苦撑危局。

天京内乱引发天朝内部的信仰危机，人们对什么天父、天兄之类的鬼话嗤之以鼻，其堡垒大有分崩离析的之势。石达开作为天国老臣，临危受命，被洪秀全迎回天京主持朝政，因他处事公正，权势欲望也不像杨秀清那样强烈，所以很有威望，回天京后举朝欢腾，人们尊称他为“义王”，都把振兴天朝的希望寄托在他身上。

石达开确实才具出众，很快就以自己的实绩回报了天朝军民的期望。短短半年，天国军民人心渐趋稳定，精神振作，初步平定了动乱颓势。军事上的胜利更令人欢欣鼓舞，不仅收复了许多失地，而且再次向西逼近九省通衢的大武汉。

然而杨秀清的擅权欺凌给洪天王造成的打击实在沉重。想起杨秀清对自己的凌辱，回想起天京城内血流成河的惨状，洪秀全仍心有余悸。

随着石达开功绩、权势、威望日益提高，害怕石达开成为第二个杨秀清，成了洪天王难以治愈的心病。为削弱翼王的权力和影响，洪秀全表面对他十分信任、器重，暗地里却偷偷使袢子，给他设置多重掣肘，封又蠢又贪的二兄为安王、福王 ，并授予实权，以竭力牵制石达开。

石达开本无私心，但安、福二王却咄咄逼人，得寸进尺，对石达开更加嫉恨，排挤、压制、打击日甚一日，似乎大有除之而后快之 之意。

石达开与洪氏兄弟间的矛盾，由此日趋尖锐、激化，第二次天京事变一触即发。为避免同室操戈，石达开决定离开政治漩涡天京，到远方去征战。

1857年5月下旬，在天京主持军政半年后，石达开寻机离开天京。6月初抵达大本营安庆。随后，石达开发布了出师远征的布告，随其出走的将士为数众多（有7万，20万甚至40万之说）。不论怎么样，被石达开拉走的都是太平军精兵强将。这对遭受重创的天国来说，无疑是雪上加霜。石达开带走大量太平军精锐部队，为天国最终的败亡埋下了伏笔，这既是天国的悲剧，亦是他个人之宿命 ......

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