朱元璋和陈友谅都是元末时期十分优秀的起义军将领，朱元璋起先是郭子兴的部将，而陈友谅则是从属于徐寿辉的麾下。

后来，朱元璋等到郭子兴死后，依靠高超的能力，自动继承了其留下了的部队；而陈友谅则明显没有那个耐心，先是杀了自己顶头上司倪文俊，然后再杀了领袖徐寿辉，僭号称帝。

他们两人都是当时比较有能力，且比较有野心的起义军领袖，也成功带着自己的队伍，进行了快速的发展。

正所谓一山不容二虎，毗邻的他们迟早是要爆发决战的。原本纸面实力比较弱小的朱元璋，并不想要这场决战太过早来。

但朱陈之间一场小规模冲突——池州抢夺战中，朱元璋麾下的两个部将徐达和常遇春成功将对方给击败，并俘虏了三千多士兵。

当时常遇春准备杀了这三千多士兵来泄愤，但徐达表示不同意，可常遇春这个人脾气一上来了谁也拉不住，依旧自作主张地将其给杀害了。

对此朱元璋还狠狠地训斥了常遇春一番，以至于后来在北伐元朝时，会好不容易得以徐达为主将，而常遇春则只是副将而已。

而对于陈友谅来说，常遇春的这一杀俘行为，无疑是在向自己挑衅，相当于老常对老陈说：“这些俘虏是我杀的，你能奈我咋的？”

心高气傲的陈友谅岂能忍受得了这般羞辱，当即纠集军队讨伐朱元璋，他率军绕过了绕过池州，直扑太平，当时太平的守将华云直接力战而死。紧接着，陈友谅便一鼓作气，直扑朱元璋老巢应天。

很快，陈友谅庞大的军队便集中在应天郊外的龙湾一带，朱元璋一度面临着生死存亡的危机。陈友谅的军队比自己多，战船也比自己大，士气也比自己盛，真不知道要如何才能够击败这么一个强大家伙。

不过好在当时正处夏季，一场大雨把陈友谅军队里很多高官的衣服都给弄湿了，让他们顿时显得有些慌张和狼狈，这是老天爷开眼，给陈友谅加了一层debuff。

当时有人提议弃城而走，固守他处，或是直接投降陈友谅。这些建议都被朱元璋给否决掉，应天是他千辛万苦打下来的，怎么可能就这样简单得拱手相让呢？

朱元璋想了一条法子，让陈友谅原先的部将，现已投降朱元璋的康茂才，写信诈降，引诱陈友谅出来。康茂才是陈友谅的同乡，让他去写信诈降的话，成功率自然会高很多。

果真，陈友谅被成功地引诱到了江东桥，他呼唤了康茂才好几声，对方都没有现身后，便猛然发觉自己已经上当受骗了，但为时已晚。

朱元璋的部队直接同陈友谅的部队在龙湾一带酣战起来，不久之后，常遇春、徐达、冯国胜、张德胜等事先埋伏好的军队，都齐齐冲杀过来，陈友谅部多面受敌，阵营一乱，军心就彻底散了。

而且由于龙湾地势比较狭窄，而陈友谅的战船又比较大，行动不便，所以这下子损失可就更加多了，陈友谅是通过乘坐小船，才得勉强突围成功的。要不然他本人也得交代在这里面。

龙湾之战，是朱陈决战的前菜，这场战场的胜利，使得朱元璋吞了不少陈友谅的土地，将势力拓展到江西一带。此消彼长之下，使得朱元璋在将来有了在鄱阳湖与陈友谅决战的底气。而这一切，往上可以追溯到常遇春杀了这三千战俘开始，如果没有他这么做的话，朱陈恐怕会继续发生一些小摩擦，不会那么快打决战。