唐朝在唐武宗执政时期，国家的政治局势稳定，经济社会平稳发展，史称“会昌中兴”。但是在一片欣欣向荣的发展下，却发生了大规模的灭佛事件，唐武宗灭佛背后的原因，虽然学术界有不同的研究答案，但是我们也尝试从当时的历史背景中来寻找分析答案。
唐武宗是一个很有作为的皇帝，在位期间对内整饬吏治，大力恢复发展经济，削弱宦官权力和藩镇势力，中央政府的权威得到了进一步加强。对外则是出兵打败了回鹘，边疆稳定，当时大唐王朝的政局非常稳定。
唐武宗在会昌五年却突然下命令灭佛。
众所周知，佛教是外来宗教，在汉朝时期传入我国。
佛教传入我国后，展现了顽强的生命力和发展能力，虽然也遭到本土宗教和本土文化的排斥打击，但是经过数百年的不断融合吸收本地文化，逐渐形成了和儒、道两家平分秋色的局面，非常令人意外。
佛家在发展的过程中也遭到过清洗，唐武宗之前就有北魏太武帝、北周武帝大肆清洗过佛教，但这两次的佛教清洗都是发生在国家政局动荡的时期，唯独唐武宗灭佛是在国家经济发展，社会稳定的局面下发生的。
所以唐武宗灭佛是影响最大的一次对宗教清洗活动。
历史记载:会昌五年武宗敕令：“自五月十一日起，五十岁以上无祠部牒者还俗，外国僧尼全部还俗。”
本次清洗，唐武宗拆毁了寺庙四千多所，迫使僧侣二十多万人还俗成为了国家的纳税户，没收了寺庙占领的肥沃土地，良田数千万顷，没还奴婢十几万人。
可以说唐武宗这一次声势浩大的灭佛运动彻底让佛教元气大伤。
关于唐武宗执意要对佛教进行毁灭打击的原因，历史学家有总结，但同时也诞生了很多的谣言和猜测，其中最具市场的说法就是道教徒鼓动唐武宗，说是有谶语显示李家的天下气数已尽，会被黑衣天子理国，而这个黑衣天子就是僧人。
本来以前的科技就不发达，人们很迷信，对预言、天象、卦象等迷信产物深信不疑，这一听是僧侣要代替李家掌管天下，这还了得？于是唐武宗下令对佛教清洗到底。
但是，说唐武宗听信预言发动清洗佛教运动的谣传显然不能作为历史分析的证据，唐武宗灭佛的原因还值得探究。
其实在唐朝时期反佛教的言论是不绝于耳的，比如傅奕、狄仁杰、杜甫等。其中杜甫更是提出了“人其人，庐其居、火其书”的灭佛措施，唐武宗灭佛有广泛的思想基础。
一、解决国家财政问题，维持国家统治
佛教的兴盛引发了唐朝政府的经济问题，主要体现就是财税收入减少。
因为大批的农民以及兵丁流入寺庙，影响了农业的生产发展和军队的建设问题，这对国家的发展是致命的。唐太宗时期傅奕就犀利地点出：“游手游食，易服以逃租赋。”
就是说大批的僧侣可以逃避赋税，从而减少了国家税收，还会导致民生问题层出不穷，而且一打仗寺庙又不参战又解决不了难民问题，反而增加政府负担，由此可见佛教和政府矛盾尖锐。
佛教教义会使得很多的群众经常去捐赠钱粮，而且到了唐武宗时期，已经出现了地主富商勾结寺庙，挂名从而达到免除税收、兵役的目的。而且教徒在不断扩充，这已经彻底威胁到了国家的统治基础。
特别是严重破坏经济建设和国防力量，必须采取更为激进的方法去彻底解决，所以唐武宗的灭佛行动是符合国家利益的。
二、佛教动摇了国家统治的政治基础
中国的主流思想一直是以儒家为主，这也符合统治者的利益，毕竟儒家讲究积极入世，倡导忠君爱国，重视国家和人民的利益，但是在佛教传入后，讲究因果报应，只有在活着的时候潜心礼佛，死后因果轮回才能有好报，比如梁武帝这样的才是真正的信徒，皇帝带头，民众都去出家了， 国家管他去死！原有的儒家正统思想发生了动摇。
历史记载唐武宗时期不仅仅是普通民众去信奉佛教，连朝中的很多皇亲、重臣都信奉佛教，如此可见佛教对本土的儒家思想产生了多么大冲击。佛教对皇权正统的思想文化的侵蚀已经触动到了皇帝的底线，灭佛自然是顺理成章。
三、道教与佛教的宗教斗争
李唐王朝自打下江山以来，为了让自己的形象更加高大，一直都宣称自己是道教祖师老子的后人，毕竟，老子姓李！
这样才显得李唐皇室的出身高贵，而道教的地位自然提高。但是佛教进入后，道教在教义方面始终一直处于下风。毕竟道教的长生不死自古以来就没有人看见，这种愿望普通百姓是无法实现的，相比下来佛教的那一套转世轮回就被普遍接受。寻求精神安慰的人太多了，也更容易被佛教的宣传俘获。
这种强势挖墙脚的事，换谁也不能忍！何况，还是那句话，老子姓李！
道教肯定要借用政治力量来打压佛教，虽然普通百姓不相信道教修仙长生那一套，但是皇帝相信啊！皇帝需要的是长生不老永享富贵，什么转世轮回和其没有什么关系，活着就是人生巅峰。
唐武宗也是热衷于炼丹修行长生不老，历史记载：“武宗好神仙，道士赵归真者，出入禁中，自言数百岁，上颇敬之。”，最后也是服用丹药过多身体虚耗而死。
唐武宗灭佛的原因有很多，但是归根结底都是为了巩固皇权，维护儒家思想的统治地位，一个外来宗教依靠各种手段获取大量民众的信任和钱财，这无疑是对国家政权以及民生稳定的严重挑战。
对于此次灭佛，唐武宗的手段可能极端了， 如果居中裁决，利用佛道之争，谁冒头就打谁，谁弱了就扶一把会不会更好！
