苏德战争期间，苏军飞行员击落德军飞机最多的是伊凡·尼·阔日杜布，苏联官方承认的记录是62架。波克雷什金位居第二，击落敌机的记录是59架。

这里需要说明的是，由于档案资料丢失，波克雷什金在苏德战争初期（1941年~1942年）取得的战果没有被官方计算在内。其本人一直坚称自己的空战战果是72架。

阔日杜布比波克雷什金小7岁（1920年出生），他第一次驾机参战已经是1943年初，而且所有的参战记录都完整地保存下来，不存在遗漏的问题。

还有一个因素影响了波克雷什金的战绩。自1944年5月他被任命为近卫第9航空师师长后，就明显减少了亲自升空作战的次数，而之前他的空战记录是48架。

阔日杜布则在战争后期一直活跃在前线。1945年春，他的歼敌数字上升到49架。到了战争结束时，这个数字锁定在62架。

由此可见，如果把二人放在同等机会的环境下，波克雷什金的空战战果应该超过阔日杜布。

不仅如此，波克雷什金还是一位难得的帅才。他在实战中总结出来的空战战术理论在全军推广。阔日杜布在战后对波克雷什金说过这样一段话：“我从来没采用过别的什么空战战术，我一直都是按着您教过的方法进行空战。我向您学习作战，学习生活，学习做人。”

其实拿阔日杜布和波克雷什金的战绩作比较只是想增加一点谈资，二人都是苏联卫国战争期间最优秀飞行员的代表，都值得后辈去膜拜他们。

1942年下半年，波克雷什金所在的近卫第16战斗机团发生了一次“内讧”。团长伊萨耶夫反对波克雷什金提出的新战术，还因此搜罗出一些罪名将波克雷什金撤职。

幸好近卫第16战斗机团政委和第216航空师师长及时为其翻案，波克雷什金在不久之后又官复原职，得以重新飞上蓝天。

1943年春，战场上的焦点意外落在了名不见经传的库班地区。斯大林格勒战役后，德军在南线一路溃退，曼施坦因指挥的南方集团军群撤往顿涅茨克。原先进攻高加索地区的A集团军群一部分（第1装甲集团军）划给曼施坦因指挥，另一部分（第17集团军）退守塔曼半岛，并沿着半岛外侧的库班河、阿达古姆河构筑了“蔚蓝色防线”。

苏德双方在这里的兵力相当。德军虽然无力反攻，但防守一条并不算长（约100公里）的蔚蓝色防线也绰绰有余。彼得罗夫指挥的苏军北高加索方面军面对德军驻守的坚固防线则一筹莫展。

此时苏德战场上一片寂静，在刚刚过去的那个冬天，双方都打得疲惫不堪，加上春汛季节到来，泥泞成了彼此都无法绕开的难题。苏德都在积蓄力量，准备在夏季到来时向对方发起进攻，而且双方都把目光锁定在了库尔斯克。

陆军在忙着集结部队、构筑工事和囤积物资，空军则显得有些无聊。于是双方统帅再次不约而同地决定把空军调到塔曼半岛前线，斯大林希望能够打破这里的僵局，肃清德军在北高加索最后的据点；希特勒则决心为德军保留一处日后再次进攻苏联产油区的出发地。

德军在塔曼半岛投入了第4航空队主力和驻乌克兰南部的空军。苏联空军司令诺维科夫则专门成立了北高加索方面军空军司令部，统一协调北高加索方面军、黑海舰队、南方方面军、西南方面军所属的航空兵，以及统帅部预备队所属的3个航空军和1个航空师。小小的塔曼半岛一下子云集了苏德双方各超过1000架飞机。

1943年4月至6月，双方多次发生大规模空战，均损失惨重。

波克雷什金所在的近卫第16战斗机团隶属于北高加索方面军第4航空军第216混合航空师。此时他指挥的大队已经全部换装美国援助的P-39战斗机，由于该型号战机的绰号是“眼镜蛇”，所以波克雷什金的大队也称为“飞蛇大队”。他的座机则涂上了醒目的“100”编号。

“飞蛇大队”的战前训练没有受到“波克雷什金免职风波”的影响，飞行员们一直按照“八机编队”演练战术——充分利用数量优势和火力优势，“乱拳打死老师傅”。波克雷什金也憋了一口气，他要在库班上空验证自己提出的“高度—速度—机动—火力”理论，让那些质疑他的人闭上嘴。

1943年4月9日，波克雷什金首次参加“库班空战”，当天击落一架Bf-109战斗机。

4月12日，第4航空军军长韦尔希宁亲自到场观战，波克雷什金一口气打下了4架Bf-109战斗机。

4月15日、16日、20日、21日、24日他都在空中收获战果。5月4日，他一天击落2架Ju-87（斯图卡俯冲轰炸机）和1架Bf-109战斗机。

在随后的战斗中，波克雷什金改变目标，专门攻击德军飞行编队的领机。通常来说，驾驶领机的往往都是敌方最好的飞行员，一旦将其击落，会极大打击敌方飞行员的士气，德国人会因此丧失继续作战的信心，选择返航。

5月6日，波克雷什金击落由舒尔茨驾驶的Bf-109战斗机，此前舒尔茨已经取得了击落苏军9架飞机的战果。

5月8日，他又击落Haberda中尉驾驶的战斗机，对方此前已经取得58次空战胜利。

至5月24日，波克雷什金在库班空战期间累计出战54次，个人记录击落敌机数量已经攀升到13架，集体战果达到6架。最高苏维埃决定授予他“苏联英雄”称号和金星奖章。这是他第一次获此殊荣。

苏军统帅部命令在全军推广他的战术，并晋升波克雷什金为少校军衔。此后他被冠以“苏维埃空战战术之父”的美名。

1943年7月，波克雷什金所在的第216航空师已经改称“近卫第9航空师”，部队从北高加索地区调离，部署在乌克兰的顿巴斯地区。

此时波克雷什金的名字已经被德国人熟知，德国的飞行员们都对其跃跃欲试。波克雷什金不但没有退缩，反而利用自己的名气跟德国人打起了心理战。每次出发前，他都会用无线电发出挑战：“德国飞行员听着！伟大的王牌飞行员波克雷什金就要出战了！”

德国人自然不会示弱，所以每次波克雷什金升空后都会招来大量德军飞机。不过这是波克雷什金有意为之，当德国人靠近时，波克雷什金驾驶的“100”战机身后会突然冒出大批苏军飞机。当德国人发现自己中了圈套时已经来不及了。

经过几次教训后，德国人不再选择冒险。每当波克雷什金发出挑衅时，德国人的无线电里会发出告警“小心！小心！波克雷什金在空中”！

就这样“连吓带打”，波克雷什金在接下来的两个月战绩涨到30架。8月24日，他第二次被授予“苏联英雄”称号。

9月21日的空战也值得记录。此前波克雷什金得知，机械师Zhmud的家人在德战区全部被杀害，波克雷什金承诺为他们报仇。这一天有数十位记者和高级指挥员临场观战，亲眼见证了波克雷什金击落了3架Ju-87（斯图卡俯冲式轰炸机）。

整个1943年，波克雷什金都在南线战斗，因为飞行技术出众，他被特许成为“自由猎手”，即不用受到各种战斗条例的限制，可以自己驾驶飞机想怎么打就怎么打。

这也是波克雷什金战术思想大爆发的一年，他总是随身怀揣地图和笔，有什么好的思路随时记下。到1944年年初的时候，基本每支苏联空军战斗机部队都在采用波克雷什金的战术，鉴于他在空战理论上的杰出贡献，苏联空军总司令诺维科夫曾亲自把他召到莫斯科想任命他为航空学校校长，但是波克雷什金拒绝了后方的教官工作，选择继续在前线搏杀。

这其实也是为什么苏、德、日三国战斗机王牌高产的原因。美英爱惜人力，出现一位王牌飞行员往往会选在把他们调到后方保护起来，因此这些人的战绩达到20架左右便再也没有表现的机会了。相反，德国、日本人力紧张，有了王牌更要放在前线效力，不死不休。苏联则是出于抓典型宣传的需要，这三国的王牌飞行员有更多战斗的机会，因此才战绩卓越，尤其是德国。

当然德国飞行员的素质确实要高出同行一筹，这也是不争的事实，不然那些骇人的战绩仅凭“人力紧张”也是无法解释的。

1944年5月，波克雷什金升任第9航空师师长，晋升中校军衔。他的战机也从P-39换成了苏联自产的雅克-9战斗机，这是苏联在后期的主力战机。之前波克雷什金已经驾驶P-39取得了48架的战绩。换装雅克-9后波克雷什金的表现依旧强势，到了1944年7月，他已经有了59架战绩入账，在王牌飞行员中遥遥领先。在他的指挥下，近卫第9航空师在接下来的战斗中累计出动飞机3万架次，击落敌机近千架，有1500余名官兵获得勋章和奖章，其中46人获得“苏联英雄”的称号。

波克雷什金的表现惊动了斯大林。在他的授意下，苏军统帅部通过一项专门决议，第三次授予波克雷什金“苏联英雄”称号。此前最高苏维埃曾经有过决议——“苏联英雄”称号只能授予一个人两次，但是在波克雷什金巨大的功绩面前，只有打破惯例才能体现他的价值。

值得一提的是，苏联第二位获得第三枚“苏联英雄”的朱可夫直到战争结束时才得到这项殊荣。

在获得第三枚金星奖章后，斯大林也剥夺了波克雷什金升空作战的权利。他的战绩也定格在59架。

在战争的最后时期，另一位空战王牌阔日杜布后来居上。1945年4月24日，阔日杜布在柏林上空击落了一架德军喷气式飞机，他的战机最终锁定在62架（其本人宣称自己至少击落了100架敌机）。

二战胜利后波克雷什金作为乌克兰第1方面军旗手参加了1945年6月24日的胜利日阅兵。

来自国外的各项荣誉也纷至沓来。美国授予他一枚“特别功勋”金质奖章；法国授予他“功勋飞行员”称号。他还荣获了波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利等国的许多荣誉称号。美国总统罗斯福1944年曾说过：“当今战争中最优秀的战斗机飞行员是俄国的波克雷什金。”

1945年7月，波克雷什金进入伏龙芝军事学院学习空军军事指挥。1948年毕业后，被任命为北高加索军区空军司令员。

1957年，他又来到总参军事学院进行进修，毕业后担任过基辅防空军司令、基辅军区空军副司令员等职务。

1968年，波克雷什金升任苏联国土防空军的副司令。

1972年被授予空军元帅军衔并同时担任全苏海陆空支援协会主席一职直至退休。

1985年11月13日，这位空中英豪终于走完了一生，终年72岁。