蒋介石屠杀共产党，对国民党而言，是“杀的痛快”；对共产党来说，是被杀被关，活的好好的人，成了刀下之鬼。共产党员悲愤痛哭，哀鸿遍野；痛定思痛，吸取教训；三十万多党员锐减到一万人，有的被杀了、有的脱党了。

到1927年7月，中共总书记陈独秀自己觉得无法再当了，提出请辞；中共其他领导人到普通党员，也认为陈独秀该靠边站了；共产国际也想着撤换陈独秀。对斯大林而言，一直要共产党与国民党合作，谁想国民党大杀共产党，是等于抽了斯大林一耳光，斯大林大伤面子，找了个替罪羊——陈独秀。说国共合作的失败是因为陈独秀、陈独秀犯了右倾投降主义错误。7月中旬，中共进行改组，陈独秀不再担任总书记。共产国际让陈独秀去苏联，陈独秀不去。张国焘、李维汉、周恩来、李立三、张太雷组成“临时中央常务委员会”，领导全党。中共决定在8月1日举行南昌起义。

在1927年8月7日，中共召开了“八七会议”。中共遭受了那么大的打击与失败，召开个会议，总结经验教训，部署下一步的行动。会议只开了一天，也许只能开一天，不要在开会的时候，被一锅端。会议是在汉口开的，开会的有二十一人，共产国际驻中国的代表罗明纳兹参加了会议，由瞿秋白、李维汉主持。罗明纳兹首先作了发言，是“党的过去错误及新的路线”。接着，毛泽东、邓中夏、蔡和森、罗亦农、任弼时等人先后发了言。毛泽东当时是候补中央委员，毛泽东主要批评了陈独秀在农民问题、军事问题上的错误。毛泽东说：“国共合作时，不坚持政治上的独立性，完全依附国民党；党中央搞老爷态度，不听一听下级和群众的态度意见；农民要革命，不去发动领导，却去抑制；不掌握军队，放弃了军队领导权。从前我们骂中山专做军事运动，我们则恰恰相反，不做军事运动专做民众运动。以后要非常注意军事，须知政权是由枪杆子中取得的。”

八七会议，共产国际代表作了报告，就由与会者讨论。邓中夏说：“过去有许多同志都感觉到中央的指导不好，现在再拿事实看，就更明确，机会主义发生不是自今日始，而是早有由来，现在由于阶级斗争加剧，就更加明显地表现出来。”罗亦农说：“‘五大’以前，党对大资产阶级估量太高。‘五大’时又对小资产阶级估量太高，所以对国民党看得太高。”邓中夏说：“以前甚至将谭延闿、唐生智、孙科等地主买办军阀都看成小资产阶级了。总之，由于阶级估量和阶级分析上的错误，这就必然造成过去中央在指导路线上的错误。”毛泽东说：“农民要革命，接近农民的党也要革命，但上层的党部则不同了。我曾将我的意见在湖南作了一个报告，同时向中央也作了一个报告，但此报告在湖南发生了影响，对中央则毫无影响。广大党内外的群众要革命，党的指导者却不革命。”蔡和森说：“五大的中心集中到土地革命，制定了很好的决议，但大会后的中央并不实行，而采取压制农民运动的态度。”任弼时说：“党无土地革命的决心，并造出一个理论，说土地革命是一个很长远的过程，不知道这是目前的行动纲领。”毛泽东说：“蒋介石、唐生智都是拿枪杆子起家的，我们独不管，现在已被注意，但仍没有坚决的概念。比如秋收起义，非要依靠军队不可，这次会议应重视这个问题，新政治局的常委要更加坚定起来注意这个问题。湖南这次失败，完全由于主观上的错误，以后要非常注意军事。”罗亦农说：“过去党不注意夺取政权的武装，上海、湖南都是半途而废，这是非常错误的。”讨论发言后，共产国际代表作了总结发言；其中最重要一项决议是组织农民，在秋收之后，进行暴动。

接着瞿秋白作了报告，主要内容是今后党的任务和工作方向。通过了几个决议案，是“告全党党员书”、“农民斗争”、“工人运动”、“组织问题”等决议案。

瞿秋白，江苏常州人，早年家道衰落，过着投亲靠友的生活；1917年考入不要学费的北京俄文专修馆；参加过五四运动等学生运动。1920年去苏联采访，见过列宁；并在苏联东方大学教中国班；1921年加入共产党，严格的说是苏联共产党；1922年转入中国共产党。回国后，在上海大学工作；国共合作时，在国民党中央担任领导职务；八七会议上被指定为“总负责”。之后，犯了左倾盲动错误，离职去了苏联。担任了两年中共驻共产国际代表团团长；在王明的倾轧下，撤职回国。在上海进行文艺创作，与鲁迅结下很深友谊；1934年去了中央苏区，担任教育部长等职务。红军长征时，要求随军长征，但被留下。1935年被捕，自称是医生，化名林祺祥；被叛徒出卖，指认林祺祥就是瞿秋白。1935年6月18日，从容就义，时年三十六岁。

瞿秋白在八七会议上成为“总负责”——名称上不是“总书记”，但相当于总书记；是共产国际指定的，不是全党选举的；因为瞿秋白与苏联有历史渊源、苏联背景。那也是悲哀：中国共产党得听命于共产国际，共产国际得听命于苏联，苏联听命于斯大林。当时流行的说法是：中国共产党是共产国际的一个优秀支部。

在“四一二政变”中，中共被国民党屠杀，全党及共产国际都责难陈独秀，将陈独秀撤职，已成众意；苏联方面考虑了番，决定由瞿秋白担任总书记。中国共产党是陈独秀一手创立的，之后很多人曾批评陈独秀的家长制领导作风，其实也是可以理解的：陈独秀想的是，这是我创立的党、我的党。在八七会议，从组织上，免去了陈独秀总书记职务。陈独秀也没有参加八七会议，或者说，通知也未通知陈独秀去开会。

毛泽东个是见识非凡的人，尤其是国共合作破裂、共产党被镇压；毛泽东有了很多思考、许多正确的想法；像对军事重要性的认识。在八七会议上，毛泽东将那些观点讲说出来，与会者深表赞同，毛泽东也从中央委员升为政治局候补委员。会议选举的政治局常委是瞿秋白、李维汉、苏兆征；政治局委员是向忠发、罗亦农、顾顺章、王荷波、彭湃、任弼时；候补委员是邓中夏、周恩来、毛泽东、彭公达、张太雷、张国焘、李立三。瞿秋白主持中央工作，新成立北方局、南方局、长江局；王荷波负责北方局，张太雷负责南方局，罗亦农负责长江局。瞿秋白对毛泽东说，让他到上海中央机关工作；毛泽东说：“我不愿去住高楼大厦，我要上山结交绿林朋友。”中央就让毛泽东以中央特派员身份回湖南，领导发动秋收起义。

在之前，南昌起义已经举行，下一步就是在湖南江西边界进行秋收起义。国民党屠杀共产党，共产党在挫败之余，举行秘密会议，总结教训、部署讨论以后的行动，那是肯定的。最大的成果是准备发动秋收起义，而且决定由毛泽东去领导进行秋收暴动。毛泽东说，以前搞过工人运动、农民运动、宣传工作，还未搞过军事，但这次全力发动好秋收起义。所有人都未想到，毛泽东领导的秋收起义，成了中国革命一个新的出发点，影响了中共、中国的历史走向与命运。