荷兰，一个位于欧洲西北边缘地带的国家，和身处于东亚的咱们相隔甚远。不过，对于“荷兰”这两个字，咱们并不陌生，毕竟咱们国家有个河南省，读音与“荷兰”非常相近。
尤其是在我的老家川渝地区，那说出来基本就是指的同一个地方。因为咱们四川的方言，是没有“nl”之分的，这意味着“南”和“兰”读出来都是一个字。
所以在我老家，想要区分“河南”和“荷兰”这两个地方，一般都得带点前缀。比如“欧洲勒个活兰”。
事实上，关于荷兰的称呼，完全用不着这么纠结，咱们完全可以给他换个名字，比如“尼德兰”。这是一个传统地名，旧时指的是位于欧洲西北沿海的一片区域，包括现在的荷兰、比利时、卢森堡，以及法国部分地区。
这块区域濒临北海，地势低平，所以被称为“尼德兰”，也就是低地的意思。而在当下，“尼德兰”这个名字，则是荷兰王国的正式国名。因为在英语里面，荷兰的正式国名拼写一直都是“the Netherlands”，而不是大家常见的“Holland”。
为此，荷兰政府还曾专门发表过声明，要求大家用“尼德兰”称呼他们。毕竟在荷兰人自己眼中，“荷兰”仅仅只是代表其国内的两个省而已，其他地方的老百姓可不认同。
荷兰是个小国，有数据显示，荷兰当前的人口数量约为1700万，而国土面积则是在4.1万平方公里左右。比起咱们的大河南来，那显然是差了不少。要知道，咱们河南省可是有名的人口大省，当前的人口数量已经差不多快一亿了。另外，河南的面积约为16.7万平方公里，差不多相当于四个荷兰了。
不过别看荷兰现在地方不大，人口也不多，但在历史上可是相当辉煌的。荷兰曾一度是全球最富有的国家，殖民地遍及全球，被马克思称为当时的“海上第一强国”。记得曾经看过一部央视出品的纪录片，叫做《大国崛起》，讲述了西班牙、英国、法国等全球九个国家崛起的过程。而这部纪录片里面的第二集，讲的就是荷兰。想想荷兰一个弹丸之地，却能与日不落帝国同列，足以说明其辉煌的过去。
荷兰的历史并不算悠久，在800年前，这里还只是一个偏僻的小渔村，没有多少人烟，更谈不上繁华。但在15世纪，随着航海时代的开启，荷兰也迎来了发展的契机。
荷兰面朝北海，背靠欧洲大陆，包括莱茵河与默兹河在内的几条西欧水道，都要从这里入海，再加上众多支流和运河的联通，形成了一张发达的水上交通网。如此得天独厚的地理优势，使得这块远离欧洲核心地区的边缘湿地，成为了欧洲新的商品集散地和贸易中心。原本默默无闻的小渔村，转眼间便成为了欧洲商人们眼中的香饽饽。大量的商贩开始往荷兰聚集，人气日益旺盛。
而靠海的荷兰人，则是凭借自身常年捕鱼所练就的航海与造船能力，牢牢地抓住了这次崛起的机遇。
原本在那个时代，主流的敛财操作就是像葡萄牙和西班牙那样，组建起一支又一支的探险队，以探险交流为名，四处拓展殖民地，然后把殖民地的财富运回来。然而荷兰是小渔村起家，缺乏强有力的武装力量支持，无法外出劫掠。
于是，荷兰人不得不另辟蹊径，从船上下功夫。既然是航海时代，那总得要用船吧，不然这些欧洲的这些探险家出不了海，抢到的财富也运不回来。所以荷兰人便当起了中间商，不搞武装殖民，不去满世界的掠夺，而是负责货物的运输以及售卖过程。简单来讲就是殖民者们负责掠夺，而荷兰人则是负责运输销售。
在当时的欧洲，荷兰人的造船技术乃是首屈一指，航海技术也是最好的。所以，对于那些探险家而言，荷兰商船乃是出行的首选，而荷兰的商人则是理想的买家。久而久之，荷兰的中间商贸易做得越来越红火，商船队伍的规模也越来越大。
到了17世纪上半叶，他们的生意攀升到了顶点。其拥有着全球最多的商船，比英国、法国还有西班牙等其他国家加起来都要多。而靠着这一优势，荷兰几乎垄断了欧洲的海运贸易。它们可以把货物运到欧洲的每一个角落，贸易额占到了全球贸易总额的一半以上。荷兰也因此得了一个十分有趣的外号——海上马车夫。
凭借着贸易上的巨大成功，荷兰的实力也在不断攀升。从一个毫无话语权的边缘地区，逐渐成长为欧洲豪强，甚至能与西班牙以及英法等一众巨头平等对话。
最开始的时候，包括荷兰在内的整个尼德兰地区，都还只是西班牙的一个行省。关于荷兰的主导权，还是掌控在当地的西班牙贵族手中。起初因为实力有限，荷兰人无法和强大的西班牙帝国对抗，只能乖乖地接受其统治，任由贵族们对其征税。
但随着后续商业和城市的兴起，荷兰人的腰包开始鼓起来了，他们不愿意把自己的钱交给贵族。于是他们花了大价钱，从贵族们手中买下了城市的自治权，从此一劳永逸。
然而好景不长，西班牙帝国为了维持海上霸权，常年都在打仗，耗费巨大。当看到国库中没钱的时候，西班牙王室便把手伸向了富裕的荷兰。对于荷兰人而言，这无疑是不能接受的。他们可以接受荷兰是西班牙领土，也可以接受西班牙派驻总督来统治荷兰，但是不能接受再一次交出自己的血汗钱。
于是，荷兰的独立战争爆发了，一打就是八十年。
通过这场战争，尼德兰地区的各个城市逐渐联合在一起，形成了一个整体。他们不仅成功把西班牙人赶回了老家，更成功拥有了一个国家。公元1581年7月26日，来自荷兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，成立联省共和国。
公元1648年，国力耗尽的西班牙，不得正式不承认荷兰的独立。
而正式独立之后的荷兰，则是接过了西班牙“日不落帝国”的旗帜，开始与英法等一批后起之秀，争夺海上霸权。荷兰凭借自身“海上马车夫”的优势，在全球范围内广泛地拓展殖民地。
在东南亚，他们把印度尼西亚变成了自己的殖民地。在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞好望角；在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰；在北美大陆的哈得逊河河口，他们建造了新阿姆斯特丹城，而今天，这座城市的名字叫做纽约……
不夸张地讲，在17世纪，西班牙已经落幕，英国尚未崛起，荷兰就是当之无愧的第一海上强国。当时海上马车夫的舰队，比起曾经的西班牙的无敌舰队，毫不逊色。众所周知，无敌舰队曾经惨败于英吉利海峡，数百艘大船葬身海底。而荷兰舰队却是一直压着英国打，甚至一度开进了不列颠，顺着泰晤士河一路北上，一直打到了伦敦，然后放了一把大火之后，扬长而去。
不过，盛世总是短暂的。当时荷兰毕竟只是一个两百万人不到的小地方，即便殖民地再多，商船队伍再大，也弥补不了本土的劣势。荷兰不是英国，有着英吉利海峡这样一道天然屏障，可以充分发挥自己的海上优势。荷兰终究是一个陆地国家，自然而然需要应对来自邻国的威胁。
尤其是面对法国这种极具实力的欧陆豪强，那无疑是压力山大。以前荷兰能够抗住西班牙，那是因为西班牙的摊子扯得太大，无法全力以赴。而西班牙衰落之后，面对法国的全力进攻，那就只能扒开大堤，自毁江山了。
最终，海上马车夫在英法的联合绞杀下衰落，逐渐退出了大国行列。尤其是在18世纪末，被法国攻灭一次之后，那就彻底沦为了二流国家了。
时至今日，荷兰早已没有了昔日海上马车夫的风采，仅仅只是欧洲大陆上了一个小国而已，实力相当一般。
论经济实力，荷兰的经济体量较小，在欧洲都排不上号。比如在2020年，荷兰的GDP总量约为9100亿美元，与咱们的大河南差不多。
论军事水平，荷兰的武装规模太小，谈不上多少竞争力。比如在兵力规模方面，根据全球火力指数给出的数据显示，荷兰当前的现役部队人数，仅有3.5万人左右。这个兵力数据，属实是有些不够看。
而在装备方面，荷兰同样是不够看。有数据显示，荷兰当前在空中仅装备有160余架军用飞机，其中战机数量在50架左右。在陆地上，荷兰则是装备有近20辆坦克，一千余辆装甲车，以及五十多门火炮。至于在海上，荷兰当前装备的军舰数量大概是60艘，其中主要包括6艘护卫舰和4艘潜艇。
单就荷兰当前的军队规模来看，根本就不具备对外作战的能力，只能是起到一个简单的国防巡逻的作用。
所以，总的来说，荷兰当前的综合国力相当的一般，跟“大国”二字相去甚远。
当然，荷兰虽说不是什么大国，但也还是有许多值得称道的地方，毕竟人家好歹是个发达国家。
首先，荷兰的经济水平相当高。虽然经济总量不大，但人均数据却很漂亮。有数据显示，荷兰在2020年的人均GDP超过5.2万美元，比英法都要高。
其次，荷兰的农业很发达。别看荷兰的国土面积只有4.1万平方公里，但却是全球排名前三的农业产品出口国。每年仅仅是农产品出口收入，都有着数百亿欧元。比如荷兰有着全球最大的鲜花拍卖市场，每年出口的花卉占到了欧洲的一半以上。而荷兰的奶制品出口量则是位居全球第三，仅次于德国和新西兰。
最后，荷兰的工业科技水平很高。荷兰有着比较完备的工业体系，不管是大型机械设备制造，还是日化食品生产，甚至于一些涉及高端技术领域的产业，荷兰都有着不错的发展。
比如说荷兰的造船业就相当发达，这是荷兰的传统优势项目，当年的海上马车夫就是靠着这门手艺发家的。目前荷兰依旧是欧洲的造船中心，掌握着诸多的关键技术。比如大名鼎鼎的半潜船，当前全世界也就两个国家能造，其中一个就是荷兰。
再比如荷兰的半导体产业，在国际上也是独树一帜。前几年因为光刻机而为我们所熟知的ASML，那就是荷兰的一家半导体企业。其在高端光刻机领域，几乎是占据着垄断地位，拥有全球大约80%的市场份额。
另外，荷兰的日化产业也相当出名，联合利华这个企业大家都听说过吧，那就是荷兰的。
所以别看荷兰是个小国，但人家是麻雀虽小，五脏俱全。
