二十世纪三十年代中期，已经从一战失败的阴影中走出来的德国，又加快了发展军备的步伐。其中德国海军凭借该国基础雄厚的军工业，开始建造众多大型战舰。

俾斯麦级战列舰

1936年开工建造的俾斯麦级战列舰是德国海军当时最大的军舰，共建造了2艘，其中2号舰提尔皮茨号标准排水量42200吨，满载排水量52900吨，这个吨位在各个海军强国中也是名列前茅，2艘舰先后在1941年和1944年战沉。排水量31000吨的沙恩霍斯特级战列巡洋舰也建造了2艘，1942年格奈森瑙号在遭受重创后修复无望，被德国海军击沉，沙恩霍斯特号1943年战沉。三十年代初服役的德意志级袖珍战列舰，标准排水量12000吨，1艘在1939年被迫自沉，另外2艘1945年遭到空袭被击毁。

兴登堡级战列舰

德国海军还有2艘标准排水量13100吨，于二十世纪初建造的德意志级前无畏舰，均在1945年自沉。1935年，德国海军制定了一个Z计划，准备建造6艘兴登堡级战列舰，除去1939年开工的2艘该级舰，其余4艘取消计划，但是，开工的2艘最终也没能下水，他们的舰炮被拆下来当作要塞炮使用。战斗中德国海军还缴获了1艘前苏联以及数艘法国战列舰，它们有的是自沉后打捞上来，要么还没建好，均被德国海军拆解。

二战期间德国海军共有10艘巡洋舰，分属6级，其中标准排水量14200吨的希佩尔海军上将级重巡洋舰共5艘，建成了3艘。另外2艘中的吕佐夫号完成一半时，在1940年2月出售给前苏联，塞德利兹号于1943年改装成航空母舰，至二战结束时完成95%。服役后的3艘希佩尔海军上将级巡洋舰中，布吕歇尔号1940年4月在挪威战沉，希佩尔海军上将号毁于1945年5月3日的空袭，欧根亲王号战后在美国原子弹试验中被摧毁。

希佩尔海军上将级

埃姆登级轻巡洋舰只建成1艘，其标准排水量5689吨，1945年被盟军飞机炸毁。柯尼斯堡级轻巡洋舰共有3艘，标准排水量6500吨，其中2艘在1940年1月进攻挪威时战沉。1艘在二战末期被重创后自沉。纽伦堡级巡洋舰标准排水量6750吨，就建造了1艘，二战后赔偿给了前苏联。标准排水量8380吨的莱比锡轻巡洋舰也是只有1艘，1946年载着需要销毁的毒气一同沉入海中。

二战中德国还缴获了法国巡洋舰若干艘，荷兰2艘轻巡洋舰；1943年意大利投降盟国后，德国扣押了该国7艘巡洋舰，这些巡洋舰情况和俘虏的战列舰一样，德国海军没有使用它们。

值得一提的是，德国海军还有3艘在建的航空母舰。其中齐柏林号航母完成85%，1945年自沉，战后前苏联打捞起来作为靶舰被击沉。另外1艘到二战结束时完成60%，还没有舰名就在船坞解体。还有1艘就是上文提到的赛德利兹号，于1946年10月被前苏联拖回国，当作训练舰使用。

作战舰艇建造周期长，于是德国海军改装了10艘商船作为辅助巡洋舰，以解燃眉之急。这些改装舰共击沉了100多艘盟军运输船和舰艇，其中包括1艘英国大型辅助训练舰和澳大利亚悉尼号巡洋舰。

第11艘要被改装的辅助巡洋舰，原先是1艘排水量19200吨的丹麦商船，1940年被德军俘虏，被改为梅尔斯堡号鱼雷艇训练舰。1943年，该舰要改成德国战斗力最强的辅助巡洋舰，在辗转2个船厂后，最终因为技术人员和材料短缺，到二战结束也没有完工。