萨摩藩，是日本德川幕府时代的外样大名、岛津氏属地，辖地77万石，居日本诸藩第二，藩城在鹿儿岛。从幕末到现代，萨摩藩在日本史上的重要地位是有目共睹。

该藩是日本倒幕强藩中的第一大主力，在近代日本的藩阀政治中，萨摩藩阀的影响力一直延续到二战结束，可以说是日本政界上百年来最强悍的政治势力。

萨摩藩位置

源赖朝建立镰仓幕府后，岛津家成了地方大名。1193年(建久四年)，源赖朝任命忠久为日向岛津庄地头。不久后，他追加忠久为萨摩、大隅、日向三国的守护。忠久到任后，根据庄名更姓为“岛津”。岛津家就这样诞生了。

当时的日本九州，居住着名为“人”的土著居民，仍然没有对日本本州传来的文化全部接受，也就是说尚保留有蛮夷习俗。所以当地民风彪悍，屡次起来和中央的大和朝廷对着干。

他们曾几次起义，每次都对中央政府造成很大的震动。忠久因为有“三国守护”的名号，大义上受中央支持，所以到任后虽然屡经挫折，但是仍取得一定进展，很快成为九州的一大势力。

镰仓幕府结束后的室町幕府——南北朝时期，岛津家一直站在武家一方，作为武家部队的急先锋反抗中央，岛津家家主岛津贞久还是武家军队的一位名将。就这样，岛津家从室町时期进入了战国年代。

岛津氏统一萨摩之后，致力于让自己的“三国守护”变得名副其实，因此掀起了一系列的战争。当时岛津家的家主义久和他的几个兄弟，都是相当出众的人杰，以至于当时世人皆称“岛津家没有暗主”。

同样幸运的是，岛津家由于其地理位置，成为第一个接触西方人的日本大名。在引进了西方的铁炮(火绳枪)之后，岛津军队的战斗力得到了大大提高。此后，岛津家如旭日东升，实力蒸蒸日上，战场上也屡战屡胜，犹如海涛一般横扫九州。

但眼看岛津家就将成为九州唯一的大名时，九州外的形势却起了翻天覆地的变化。已成为“天下人”的丰臣秀吉基本完成了本州的统一，开始向九州征伐，决心完成统一事业。

丰臣秀吉

岛津家实力毕竟不如秀吉强大，虽然战术上多次获得胜利，但最终不得不向秀吉宣誓效忠。最后，岛津家的封地被定为萨摩、日向两国和大隅的一部分。秀吉的此次敕封，基本奠定了日后岛津藩的领地规模。

总体来说，岛津家因为受本州文化开化最晚，又多次和来自本州地区的大名战斗，所以其武士一向以吃苦耐劳、勇猛好战著称。

在臣服于秀吉后，岛津家因为处于九州，而成为秀吉侵朝军队的主力部队。在朝鲜战场上，岛津军凶猛残暴，堪称是中朝联军最棘手的敌人，以至于朝鲜人将岛津军的主将岛津义弘称之为“鬼石蔓子”。

但是这场侵略战争远远超出了日本的承受能力，在明军的英勇奋战下，日军屡战屡败，丰臣秀吉死后，最终败溃回国。归国后的岛津家，本应休养生息，但是又出兵参与了德川家康与石田三成对决的关原合战。

岛津家在关原合战中选择了石田方的西军，结果战败后遭到德川幕府处罚。岛津家虽然没有被取消家名，但是土地又被没收不少。此后，历经战国两百年战火而顽强活下来的岛津家成了萨摩藩，变为德川幕府三百大名之一。

在江户时代，德川幕府采取各种措施打压强藩，比如参勤交代（亦称为“参觐交代”）制度。各藩的大名每年须前往江户向幕府将军汇报工作，并在江户执行一段时间的政务。由于是自费出行，这对于大名来说是不小的财政负担。

大名参勤交代图

因此，财政困难可以说是普遍困扰各藩的一个老大难问题，而萨摩的财政困难可居各藩之首。甚至可以毫不夸张地说，萨摩藩在江户时代两百年里，基本上一直处于破产的边缘。

长年囊中羞涩加上地理位置偏远，让萨摩藩士被江户人视为乡下人，屡遭歧视。这种不公正待遇可以说是日后萨摩藩士积极参与倒幕运动的诱因之一。

对于萨摩藩来说，成功的财政改革意义非比寻常。萨摩藩自开藩以来，因为财政上的困境，一直不能开展各种改革事业，这就造成了萨摩藩的长期落后。而长期落后的意识形态又反过来成为改革的阻碍，于是形成了一个可怕的恶性循环。

具体说来，萨摩藩的财政问题是因为经常性和非经常性的支出都太多了，这要归咎于萨摩藩的藩组织体制。萨摩藩的藩组织体制相当独特，名叫“外城制”。

外城制的最大特点是藩里的武士并不聚集在主城附近居住和生活，而是居住在田间地头附近的小型据点里。这些地方统称为“外城”。

萨摩岛津氏为了能兼顾战争和耕种，而且也为了便于控制领地，将大量武装人员部署在乡间。在这些军事据点中，居住着大量的半武士或准武士，平时耕种，战时组织起来出击。

根据统计，萨摩藩的武士和准武士占其总人口的26%以上，接近40%。其武士人数比例之高，可以说在日本诸藩里名列前茅。

日本武士

另外，岛津家是在几乎完成九州统一目标时，被本州中央政府打败，被迫吐出大量土地的。这就导致岛津家大量武士和准武士一下失去了土地，而岛津家又不能将之抛弃，结果就造成了萨摩藩藩士众多的情况。

总之，由于藩士太多，而领地却遭到了削减，这些藩士的俸禄问题让萨摩藩极为挠头。另外，德川幕府也没少让萨摩藩的荷包大出血。

萨摩藩跟德川幕府可以说是苦大仇深。在关原合战中，岛津家不但从属西军，还用铁炮打伤了德川四天王之一的井伊直政，这让幕府对岛津家深怀戒心。

于是萨摩藩的参勤交代任务自然是少不了的。萨摩藩本来就是离江户最远的藩之一，所以每次参勤交代都所耗不菲，一趟约5万两白银，其财政负担沉重无比。

此外，德川幕府在两百年里还不断派下大量的劳役任务给萨摩藩，这其中比较著名是“宝历治水事件”。

“宝历治水事件”发生于1753年(宝历三年)，德川幕府勒令萨摩藩承担改修木曾三川分流工程的任务，当时的萨摩藩主为7代目岛津重年。

幕府这种赤裸裸削弱萨摩藩的举动，引起了萨摩藩士的一片不满，萨摩藩士甚至叫嚷要起来和幕府开战。但是岛津重年任命的首席家老平田勒负认为，萨摩藩无力对抗幕府，于是劝说激进藩士忍耐。

木曾三川

在成功说服了激进藩士后，平田勒负出任治水总奉行。当时工程全程花了近40万两白银，一期预算就要了12万两之多。幕府方仅仅同意萨摩藩可以雇用一些技术人员，而劳动力、设备和资金则要萨摩全额负担。

当时萨摩藩虽然财政危机减缓，然而还是处于破产边缘，其大部分资金都是向大阪商人借来的，比如一期预算中有7万两白银就是借的，并以黑砂糖做抵押。

工地的工作条件也非常糟糕，传染病(赤痢)流行。幕府方面则行政苛急，屡次催逼完工。萨摩藩士在经过重体力劳动后，食物仅被定为一汁一菜，而一般体力劳动者的食物应为一汁三菜；甚至连避雨的雨具，幕府方都要求穷困的萨摩藩士自行购买。

于是萨摩藩士饥寒交迫，很多人生病，还有30余人病死。许多萨摩藩士因不堪忍受，以切腹自杀抗议。甚至有记载讲道，因幕府方面逼迫太过，连在工地现场的许多德川家武士都看不过了。有两名德川家派来的监工不平于萨摩藩士的凄惨，跟萨摩藩士一样切腹来向上面抗议。

最后，萨摩藩付出了包括平田勒负本人在内的80余人死亡的代价，才完成了工程。就这样，以“宝历治水事件”为代表，幕府对萨摩藩的种种打压，愈发加剧了萨摩藩的财政困难。

除了名目繁杂的支出外，萨摩藩的收入也非常成问题。江户时代，衡量各藩财富的尺度是米的产出量，因而产米的土地乃是财政的基石。

萨摩藩的土地相当于现在日本的鹿儿岛和宫城两县，其中有很大部分是日本独有的小高原，叫作“白州台地”。这种小高地是因为活火山喷发所流出的熔岩和岩石碎片堆积而成。

这样的土地在现今日本的鹿儿岛县占52%，宫城县占16%。它们有一个很严重的问题，就是土壤锁水性极差，雨后经常涌水，使得作物的培植非常困难。

日本明治时期的农田

而且，因为是由火山灰和碎片堆积而成的缘故，在河流的冲刷下，这种土地容易出现各种奇特的地貌，而多变的地貌又加剧了灌溉的难度。

外加萨摩藩所处的位置面向黄海和东海，往往成为大型台风的登陆点。于是灌溉上的困难和大量的自然灾害，使得萨摩藩虽然名义上有77万石的收入，实际上收入往往只有35万石多点。

低廉的收入和高昂的支出，以及长年的战争消耗，使得萨摩藩极度贫困。而萨摩藩一直徘徊在破产的边缘，却没有破产，主要得益于萨摩藩对琉球的侵占。

在萨摩藩第一代藩主岛津忠恒时期，通过征服琉球，岛津家夺取了奄美大岛4万石的土地，同时获得了从琉球的朝贡贸易中捞取利益的权力。

正是这些利益大大缓解了早期和中期萨摩藩的财政窘况，而且也让萨摩藩获得了强大的经济来源。这其中特别值得一提的，是奄美大岛生产的黑砂糖，它是日本当时极为贵重的货物。

从本州到九州，不管是点心，还是传统的酒酿，制作时都需要黑砂糖。而当时黑砂糖最大的产出地是奄美，所以这份巨大利益为萨摩藩独占。

黑砂糖更为萨摩藩建立了财政信用，藩厅借助黑砂糖之利，成功获取了大阪等地商人的大量贷款，为早期和中期的藩财政提供了难以估量的助益。

然而，萨摩藩夺占奄美和黑砂糖利益，仅仅是有效缓解了财政上的窘迫，实际上只是让萨摩藩处于一种吃不饱、饿不死的状态，而且黑砂糖之利也引得德川幕府给萨摩藩摊派了更多的劳役。

比如“宝历治水事件”就是因为幕府得知岛津重年上任后为了挽救萨摩藩财政，大大加强了与琉球的贸易和对奄美大岛的控制，才派下了治水劳役。

岛津氏入侵琉球

就这样，萨摩藩财政仍需要靠借款以维持日常开销，而借款所附加的高额利息，渐渐成为萨摩藩财政的又一重大负担。

因此，早期萨摩藩的各项改革，只不过是缓解了财政危机，并未真正扭转财政困局，甚至为之后的财政增加了重大困难——巨额利息。

这从萨摩藩的藩债上可以看出来。1616年首代藩主岛津忠恒柄政时，藩债仅有2万两白银左右，到了1640年2代目岛津光久上任后，藩债膨胀到35万两白银，萨摩藩的信用遭到质疑。

多亏当时幸运地发现了永野金山，才使萨摩藩的信用得以维持。然而萨摩藩的金山采掘仅进行了两年，就被幕府打压，遭到严令禁止，直到1656年方才解禁。解禁之后，萨摩藩的财政稍有缓和。

然而到了3代目岛津纲贵时期，萨摩藩屡遭自然灾害袭击。最开始是洪水，之后又是风灾，藩城鹿儿岛还发生了大火。更倒霉的是，闻知萨摩藩金矿复工，幕府的打压马上就紧跟而至——萨摩藩被强令协助出资修缮宽永寺大殿，结果财政立刻吃紧。

总之，虽然凭借金银开采和黑砂糖这种独占货物，以及琉球等地的供奉等，萨摩藩勉强维持住了摇摇欲坠的信用，但是萨摩藩的财政困局并没有得到真正意义上的扭转。

而且，萨摩藩的金山储量并没有想象中的那么多，很快就采掘完了。为此，萨摩藩在1658年开始大规模地开发新田，并强迫农民种植乌桕树。

萨摩藩还实行了蜡专卖制，希望通过蜡产业来改善萨摩藩的财政。但是蜡产业不能立即见效，于是萨摩藩只能从地租上想办法。

萨摩藩名义上1石谷米收4斗1合为地租，实际上经常收到5斗以上。结果农民平均日常只有米1撮、地瓜5个、粟米3撮、麦1撮为口粮，生活非常悲惨。

江户时代日本农人

巨额藩债、专卖制度和苛政导致农村经济疲惫不堪，最终使萨摩藩收入缩减。一方面收入减少，一方面支出暴增，这就意味着萨摩藩在前进的道路上，还有很远的路要走。