219年秋天，就是建安二十四年那会儿，刘备自己封了个汉中王的头衔，还给关羽封了前将军的官，给了他假节钺的权力，让他负责管荆州那一块儿。关羽呢，在荆州也没闲着，立马就开始往北打，目标直指曹魏的襄阳和樊城。这下子，守在那儿的曹仁可头疼了。
那时候，曹操刚在汉中吃了败仗，他的得力干将夏侯渊也在这场战斗中牺牲了。他还没来得及为这事难过，又一个坏消息就来了，襄阳和樊城被关羽带着大军给围了。虽然大将曹仁在城里死守，拼命抵抗，但敌人多，自己人少，情况非常紧急，眼看就有可能撑不住了。襄阳和樊城对曹魏来说，是荆州那边的重要防线，要是这两个地方丢了，许都就会直接暴露在关羽大军的面前，这事儿让曹操特别发愁。
曹操让五子良将里的于禁当主帅，带着七支部队，每支一万两千五百人，赶紧去帮曹仁。
八月那会儿，雨下得特别大，山里发了洪水，汉水水位猛涨，据说都涨到五六丈高了。于禁带着的七支军队，全让汉水给泡了，这就是人们说的“水淹七军”。关羽这人眼光独到，老早就看出形势不对，准备好了船只，所以自个儿没吃亏。这下好了，他瞅准机会，对着被打散的曹军就是一顿猛攻。
于禁乖乖投降，副手庞德却丢了性命，三万精兵也成了俘虏。曹操那边的荆州刺史胡修、南乡太守傅方，还有荆州主簿杨仪这些人，全都向关羽低了头。樊城被围得跟孤岛似的，关羽这一仗，真是让全天下都震动了。
这场仗打得曹操精疲力尽，手下的大臣们纷纷提议，干脆把汉献帝从许都挪个窝算了。
这一仗打完，孙权下定决心要全力一拼。要是关羽真的把荆州全占了，那孙刘联盟里的孙吴，不就成了蜀汉的小跟班了吗。
孙权马上就跟曹操悄悄结盟了。曹操为了显示他是真心的，就把合肥、居巢那些地方的军队都撤走了，好让东吴能松口气。
十月份，东吴那边的荆州大都督吕蒙带着军队偷偷攻打荆州。守公安的士仁，还有守江陵，就是现在的荆州那地方的麋芳，因为跟关羽有矛盾，就直接开了城门投降了。
吕蒙镇守江陵时，他下了道命令，东吴的士兵一律不准随便拿老百姓一针一线，还把荆州的军粮拿出来分给当地的百姓用。他这么做就是为了赢得民心，显然是没打算撤军。更绝的是，吕蒙还规定，关羽手下的家眷谁也不能动，关羽军的家属都受到了很好的照顾。这一手真是厉害，直接就让关羽的军心不稳了。
曹操那边也没闲着，他派徐晃去帮樊城那边。徐晃做事稳稳当当，不急不躁，这可把关羽给逼急了。到了十月初九，关羽虽然从樊城周围撤了军，但还没完全撤退。之前投降关羽的荆州刺史胡脩和南乡太守傅方，都在战场上被杀了，关羽的攻势也就这么转为了防守。
关羽的老窝被东吴给端了，跟吕蒙商量和解也没谈拢，没办法，只能从襄阳和樊城前线撤军，往南赶回去帮忙。
十一月时，东吴的陆逊带着李异、谢旌等人打下了秭归、枝江和夷道，然后守住了长江西陵峡的入口。蜀汉那边的宜都郡太守樊友一看情况不妙，立马就开溜了。房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，还有将领詹晏、陈凤，再加上秭归当地有头有脸的人物文布、邓凯，他们都被陆逊打得落花流水。陈凤被抓了后，干脆就投了降。文布呢，被陆逊劝着也降了。这样一来，关羽想从三峡撤回益州的路就被彻底堵死了。
十二月那会儿，关羽带着两万兵马撤到了麦城，就是现在的湖北省当阳市两河镇麦城村。可没想到的是，他们被东吴的大军给团团包围了。
麦城是江陵北边挺重要的一个地方，早在春秋那会儿，楚昭王芈壬就盖了这座堡垒。它就像是郢都（三国时的江陵，现在叫荆州）北边的保护墙。
公元前506年那会儿，伍子胥和孙武带着吴国的军队去打楚国，他们在麦城跟楚军打了好几个月的硬仗。麦城那城墙，又高又厚，吴军在这儿愣是没法突破，耗了好久。伍子胥就想了个招儿，让人在麦城的东边和西边建了两个小城，一个叫“驴城”，一个叫“磨城”。这两个城的士兵轮流上阵，不停地攻打麦城，楚军在里面忙得团团转，整天连口气都喘不上，最后实在是撑不住了，城就被攻破了。
孙权派人去劝关羽投降，关羽呢，就装模作样地答应了，还在城墙上摆满了假人，想迷惑孙权那边。但孙权早有准备，让朱然和潘璋把关羽的后路给堵死了。关羽没办法，只能硬着头皮突围，结果路上军队全散了，到最后，身边就剩了十几个骑兵。
麦城是关羽最后的防守要地，也是他从英雄变为凡人的地方。后来人们常用“麦城之败”这个说法，来比喻一个人从最高点跌落到最低点。
关羽在夹石那里，碰到了东吴大将潘璋的手下马忠部队，被他们的绊马索给弄得受了重伤。后来跑到章鄕，又被马忠的手下给抓住了。孙权接到消息后，立马下令要砍掉关羽的头。所以，在离江陵大概两三百里的临沮，就是现在的湖北省襄阳市南漳县那儿，东吴的军队就把关羽和他的儿子关平都给杀了。
孙权担心刘备会来找麻烦，所以就按诸侯的规格，在当阳把关羽的身体给葬了。接着，他又把关羽的头颅送到了洛阳给曹操，曹操呢，也是按诸侯的礼数，在洛阳给关羽安了葬。而在蜀汉那边，人们为了纪念关羽，在成都给他建了个衣冠冢，这就是成都的关羽墓。另外，在关羽的老家山西运城解州，大家还建了个关帝庙，说是关羽的灵魂会回到这里。所以，老百姓都说关羽是“头在洛阳，身在当阳，魂归家乡”。
