第三章 讨董盟主
4.拥立刘虞
凡此种种，关东联军的讨董之战终于变成了一出闹剧。在这场闹剧之后，袁绍的想法也发生了很大的转变，皇权至高无上的信仰逐渐在袁绍心中消失，取而代之的是利用自己巨大的政治威信重新走上权力中心的想法。
能证明袁绍心态转变的最好例子，就是发生在献帝初平二年（公元191年）拥立刘虞的事件。
《三国志·武帝纪》记载：“袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之……二年春，绍、馥遂立虞为帝，虞终不敢当。”
《三国志·袁术传》注引《吴书》中记载了袁绍此时给袁术的一封信：“前与韩文节共建永世之道，欲海内见再兴之主。今西名有幼君，无血桩之属，公卿以下皆媚事卓，安可复信！但当使兵往屯关要，皆自蹙死于西。东立圣君，太平可冀，如何有疑！又室家见戮，不念子胥，可复北面乎？违天不祥，愿详思之。”
初平二年（公元191年），袁绍与冀州刺史韩馥及山东诸将商议，因为刘协年幼，受制于董卓，而且远隔关山，不知道是否还活着，想拥立宗室中岁数大、辈分高的刘虞为皇帝。于是以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议，刘虞却断然拒绝。他们又请他领尚书事，承制封拜，也同样被刘虞拒绝了，但刘虞仍然与袁绍联盟。
如果说讨伐董卓是袁绍谋求恢复东汉中叶之前正常的社会秩序、继续发挥世家大族在社会中支配性地位的话，那么，拥立刘虞无疑是袁绍从大汉忠臣变成割据诸侯的一个政治信号。
从此，袁绍也和其他的割据势力一样，走上了拥兵自重、割据一方的道路。
