发生在1884年的中法马江之战，因为清政府腐败无能，地方官吏昏聩糊涂，不许福建水师各舰做战斗准备，所以在法舰偷袭下全军覆没。大多数舰艇还没来得及迎战，就被法舰猛烈炮火击沉，济安号炮舰就是其中一艘。

福州船政自从十九世纪六十年代末开始建造近代化舰艇，到济安号开工时，已经是其所造的第十一艘军舰。1873年1月2日，济安舰下水竣工，总造价16万3千两白银。该舰属于伏波级炮舰，采用木质船身无装甲，舰长63.4米，宽9.75米，舱深5米，吃水4.23米，排水量1258吨；动力系统用的是福州船政根据国外技术自己制造的2汽缸往复式蒸汽机，配合2座方形锅炉，输出功率580马力，航速10节；武器配置为6门前膛炮，乘员166人。

当时建造的舰船，如果没有让沿海水师买走，就只能由福建水师留用，维护保养由船政自己掏钱。很多造船的材料、零部件都要进口，也花费不少钱。还有就是清朝制度落后，造成船政的经费经过层层官吏和内部贪污，也所剩无几。此外，聘请外籍雇员的花费也不少，当时船政正监督法国人日意格月薪高达1500两，外籍监工月薪200两，工匠100两，这也是一笔巨大的开销。为了解决财政窘境，船政早期建造的军舰，都设计成兵商两用。

早期建造的万年青、康济、伏波、永保、振威等舰都有货舱，平时运输赚钱，战时作为军舰参战。济安号自然也不例外，加入福建水师后开始从事营运，该舰载货560吨。虽然解决了一部分经费问题，但是军舰从事商业活动，军事训练肯定受影响，并且因为经费问题，舰上的武备也不强，2门主炮口径127毫米，4门副炮100毫米，都是射速慢的前膛炮，威力不强。服役至十九世纪八十年代初，济安舰被调入广东水师。

1884年7月14日，荒唐的清政府以及地方官吏，竟然允许法国军舰以游历为名侵入马江。法国舰队停泊于罗星塔附近，占据有利地形，伺机攻击清军水师。比邻停泊的状态，让福建水师处于法舰的监视之下，安全受到威胁，于是福建水师从山东调回飞云舰，又从广东调回济安舰，连同振威舰一起停泊于海关附近江面，与法舰对峙。

当时法国舰队有9艘军舰，总吨位14514吨，装备重炮71门，还有2艘用前面长杆挂水雷攻击的杆雷艇，水兵1790人。此外，马江口另有法舰2艘负责防止清军封江，以保障退路的安全。福建水师虽然有11艘军舰，总吨位只有9800吨，多为木壳舰体，配备武器以威力小、射速低的前膛炮为主，共有47门，官兵1176人。

双方力量悬殊，如果战法得当，能给予敌以重创。但是，因为清朝官吏不积极备战，使福建水师遭受灭顶之灾。8月23日，法舰突然开火，福建水师舰船在敌人猛烈炮火打击下损失惨重。济安舰还没来得及起锚，就遭到法舰的炮击，舰体严重受损，管带林国祥指挥部下砍断锚链退往下游。

当天晚上在马江青州港，济安舰终因火势太大，无法施救而焚毁沉没，舵手陈全等数十人阵亡，林国祥率领其他部下游水逃生。