郡城有个叫伯仙的人开了一家杂货店，每日夜晚托弟弟曙初就近照看。一年正月十七，曙初到县衙报案说，货店账房昨夜失窃，现钱被盗。县官随即前往现场勘查。
县官环顾作案的现场，只见账房靠近窗口的屋上穿了一个洞，对着孔洞的窗下放了一张长条桌
子。房间的东西两边各放了一张小床。陈设十分简陋。县官问伙计，是什么时间发现被盗的?答是十七日清晨。又问这张条桌昨夜是否挪动过?伙计回答说无人移动勘查完毕，县官心里一直在揣摩，从现场情况来分析，这盗窃可能有假。因此决定先从旁人处探个虚实。
第二天，他派差役将货儿的小书童叫来县衙。
差役先约小书童去菜园附近了解此情况，待书离店后.又立即要带他到县衙。书童不知何意,只得随行。到了县衙门口只见公差站在两旁侍候。书童跪在案下，县官突然问道:“正月十六日夜晚在你店里赌钱的有哪此人?”书童毫无思想准备，但怕说了直话回去受罚，因此吞吞吐吐矢口否认。县官见书童犹豫不决，支支吾吾，知道他一定了解实情，就叫差役拿出刑具吓唬道:“如不老实交代，我将用刑了!”小书童害怕皮肉受苦，立刻招供说:“那晚店里由曙初出面聚徒赌博，只是他输了钱，不好向其兄伯仙交代，才谎报失窃。”
县官命令书吏把供述笔录画押后，又派差役把小书童送回。不久，曙初知道事情已经败露，自动来到县衙投案自首，痛哭流涕地表示犯有欺骗官吏、谎报失窃的罪行，并苦苦哀求饶恕从轻处罚。
事后有人问县官是如何正确判断的，他笑笑说:“我记得十六日夜晚至十七日，天下大雨。在这样的天气，一般来说，发生盗窃的次数很少。当时我到现场一看，发现那条桌对着屋上的孔洞、桌上无潮湿淋雨的痕迹，而桌子和抽屉却有移动的痕迹，这次都和店伙计说的不一致，加之近来赌博成风，因此我就怀疑他们是聚集赌博，输钱后无法交账，故意谎报失窃，欺骗别人。后来我趁其不备，找货店的八书童探问情况，果然事实与我的判断完全一致。”
