【前言】
佛教乃是古代东方三大宗教的其中之一，从东汉时期传入我国之后，其影响力不断增强，慢慢变成了中国历史上的一股关键力量。它对人们的世界观与价值观产生着影响，同时也对统治者的决策起着作用。明太祖朱元璋便是受佛教影响极为深刻的一位皇帝。他和佛教有着深厚的缘分，佛教也改变了他的人生轨迹。朱元璋年少时曾出家为僧，中年时在寺庙中躲避灾祸，晚年登上皇位后更是尊崇佛教。他的一生，典型地体现出了佛教对中国历史变迁所产生的影响。
【一、少年出家为僧】
朱重八，也就是后来的明太祖朱元璋，出生在一个寻常的农民家庭。朱家并非富贵人家，只是勤勤恳恳、朴朴素素地靠着种地维持生计。然而，一场严重的大饥荒，使得原本就贫寒的朱家更加艰难。朱重八清楚地记得，他的妹妹由于极度饥饿，小小的身躯瘦得几乎就剩一层皮裹着骨头，最终因饥饿难耐又没有食物可吃而离开了人世。
朱重八眼睁睁看着妹妹被饿死，她那原本红扑扑的小脸蛋，一天天变得干瘪，毫无血色，双眼也变得混浊不堪，啥都看不见了。妹妹的手脚冰冰凉，一点儿力气也没有，只能躺在床上，任凭别人怎么摆弄。那时候的朱重八年纪还小，不太明白事儿，只晓得妹妹不再起来跟他一块儿玩了，问她咋回事儿也没个回音。直到有一天，朱重八去晃妹妹想把她叫醒，却发觉她已经没气儿了，这才明白她永远地走了。朱重八哭得稀里哗啦的，可到底还是个孩子，没一会儿就又去玩了，慢慢地也把妹妹的事儿给忘了。
朱家实在没法养活这么多孩子。为了给家里减轻些压力，尚未成年的朱重八只好背井离乡，独自在外闯荡。朱重八心里很舍不得父母和其他兄弟姐妹，可他也清楚，要是留在家里，父母也只是在艰难维持，根本没办法养活这么多子女。
为了家人能安好，朱重八只得狠下心来离开家，哪怕自己暂且去当个仰人鼻息的寄宿者，只要能活命就行。父母也担忧孩子会被饿死或者碰上危险，便摸摸他的脑袋让他走了，还嘱咐他务必要把自己照料好。朱重八离家的那一日，母亲眼眶泛红地摸着他的头，父亲紧紧牵着他的手不愿放开，兄弟姐妹们在后面吵吵闹闹地给他送行。朱重八流着泪，不停地向家人挥手道别，然后孤身一人离开了家乡。
朱重八一开始是在街头讨饭。他身着破衣烂衫，手里拿着个破碗，满脸卑微地向路过的人请求给点剩菜剩饭来填肚子。要是碰到好心的人家，能得到人家给的装着米饭的施舍，朱重八那是万分感激。可大多数时候，路人都是冷淡地走过去，年纪还小的朱重八就只能干瞅着，啥也没要到。
每天，朱重八都会在村镇的大街小巷里溜达好几圈，常常从早忙到晚，却也仅仅能讨到一两个铜板或者一小碗米饭。即便这样，他还是硬撑着坚持下来了。他心里明白，要是有一天讨不到饭，那自己就会跟妹妹似的，生命受到威胁。因而，甭管天气是冷得要命还是热得够呛，朱重八都会咬着牙，一家一户地去讨饭，哪怕只是为了能活下去。
乞讨这事儿撑不了多长时间，朱重八只得去找一个老乡朋友投靠。这朋友姓郑，在一座寺庙里当了和尚，是个小和尚。郑和尚瞅见朱重八孤身一人在外头，觉着他年纪小挺可怜的，就把他留下了，让他剃了头发出家，跟着自己一块儿修行。刚开始的时候，朱重八对寺庙里的生活特别不适应，盼着父母能来把他接回家去。他不想剃头发，也不中意寺里那简单的斋饭。每天被迫早早起来念经的时候，朱重八都会悄悄打瞌睡。
有时候，他会闹点小脾气，故意不听话来表示反抗。郑和尚清楚朱重八挂念着家人，总会时常开导他，跟他讲修行的人得超脱于世俗之外。朱重八心里虽不大乐意，但也慢慢适应了寺庙里的生活。他察觉到郑和尚对自己很不错，教自己认字诵经，还给他讲一些有关佛家的故事。朱重八心里也清楚，自己不过是个小孩子，哪有本事养活自己呢，也就只能靠着郑和尚的照料了。
好嘛，朱重八这人脑瓜子灵，没多久就清楚了，不管是去要饭还是去修行，都没法让自己的命运变好。于是，他就下劲儿钻研佛法，盼着啥时候能弄个厉害的法号，说不准以后能当个大地方的大和尚，也就不用再忍饥受冻了。朱重八狠劲儿攻读佛经，常常整夜整夜地看，就想着能早点儿学出个名堂来。
他时常向郑和尚请教一些有关佛法的问题，郑和尚瞧他如此用心，便愈发用心地加以指导。凭借自身的努力以及郑和尚的精心教导，朱重八在佛学方面着实取得了不小的进步。他从一个对佛法一窍不通的人，变成了对佛法有所了解的沙弥。朱重八也慢慢清楚，世俗的成就无法左右一个人的命运，唯有佛法才是恒久不变的真谛。他暗下决心，要在佛门里干出一番名堂来。
【二、义军生涯】
哎，可惜好景不长啊！这寺庙后来遭了大难，损伤极其严重，连正常运转都没法维持了。一帮土匪冲过来，把寺里的财物粮食抢了个精光，还放火把寺庙里的僧舍和经堂给烧了。那个郑和尚呢，在这一片混乱当中没了踪影。朱重八就只能干看着眼前的一切都毁了，自己又成了没地方去的流浪汉。没办法，朱重八只好离开了这个已经变得荒凉的寺庙，再次回到了以前那种穷困潦倒的生活当中。
他又开始在村镇间四处漂泊，时而在路边的树下随便一躺就睡，时而去敲长辈家的门讨口饭吃。朱重八原以为寺庙能让自己过上安稳日子，哪承想这好日子没持续多久，转眼间自己又落得孤孤单单、无依无靠。于是，他开始琢磨自己今后的路该咋走。就在他不知该咋办的时候，碰巧遇到了老乡刘福通。刘福通正领着一支起义军跟元朝打仗呢，他瞧朱重八没个家人，就把他收留了，让他跟着部队，干点杂活啥的。朱重八这下可算是看到了点儿希望，满心激动地跟着起义军离开了老家。
刘福通瞧着朱重八英勇善战，便安排他跟着军中的老兵习练武艺，没过多久就将他晋升为宿将。朱重八原本只是个给马打杂的小角色，经过勤奋练武，成功获得了军官之位。他训练时仔细听从老兵的教诲，丝毫不敢懈怠；在实战中更是勇猛非凡，深受战友们的信赖。朱重八总算重新找回了那许久未有的尊严与荣耀之感，也明确了人生的目标与方向。他发誓要忠心报效刘福通，为起义军赢得最终的胜利而拼搏。
朱重八趁着这个时机，大力发展自己的势力。他与其他起义军的头目往来密切，广泛结交朋友。与此同时，他还积极争取民心，为自己的部队赢得支持。通过各方的努力，朱重八慢慢地从刘福通那里脱离出来，拉起了属于自己的队伍。最开始这支队伍只有几十人，可没多久就壮大到了几百人，就连刘福通都对朱重八的实力表示认可。朱重八总算完成了从一个小跟班到能够独挡一面的领袖的转变，他不再是被命运摆弄的人，而是能够掌控自己命运的强者。
【三、一诗惊寺僧】
有一天，朱重八带着军队快速行进，到了晚上，没工夫去找能扎营的地方，只能找个寺庙借住一宿。寺庙里的方丈看到朱重八他们这十来个壮汉，人人都穿着铠甲，拿着刀剑，明显是受过严格训练的军人。方丈心里清楚，今晚这寺庙不得不招待他们，就只能假装很欢迎的样子，把他们带进寺里。说到底，眼前这位有身份的人随时能不顾全寺人的性命，自己可得谨慎对待才行。
方丈让朱重八以及其手下将士们住进僧房，还叫厨房赶忙准备好素斋来款待客人。朱重八对这简单的斋饭着实提不起兴趣，随便吃了几口，就叫手下把饭菜都给解决掉。方丈心里琢磨着，这位大人物肯定是个刚愎自用的主儿，可在他跟前，也只得低声下气，就怕不小心把他给得罪了。
夜深人静之时，朱重八走到僧房外面的墙壁旁，拿起笔在上面写下一行诗：“江南百万兵皆被吾杀尽，腰间佩剑之血仍带腥味。”次日，朱重八带领军队离开后，方丈看到那留在墙上的诗句，脸色一下子变得苍白如纸。
原来这朱重八就是那放言要灭元军的大将呀！怪不得他气场强大呢，不过是借住一宿，自己却跟对待皇上似的，万般小心。寻思着昨晚要是得罪了他，那后果简直不敢想，恐怕整个寺院都得跟着倒霉。好在当时没对这位大人物有丝毫怠慢，全寺上下这才平安无事。方丈暗暗把这话记在心里，好提醒自己往后再碰到这类人时，务必要谨慎对待。
【四、皇帝面佛像】
光阴流转，朱重八带领起义军将元军打败，于应天创立明朝，自己称帝，并改名为朱元璋。明朝建国初期，国家才实现统一，朱元璋多次到各地视察，以保证地方的安稳与团结。这天，朱元璋抵达了一座景色宜人的著名寺庙。这座寺庙可谓是人才济济，四周被高大的古树围绕着。寺庙大殿上那青铜制成的菩提萨佛像，神情庄重，高大雄伟，让人不禁心生敬意。
方丈毕恭毕敬地把皇帝迎进大殿，朱元璋瞧见殿中那高大的蒲陀萨像，心里就想着稍微参拜一下。可他又琢磨了，现如今自己是这天下的主宰，咋能随随便便给啥人或啥东西下跪呢？这要是跪了，皇帝的威严可不就受损了嘛。朱元璋的脸色越发难看，身旁的大臣们也都不敢出声，连大气都不敢喘。
过了好一会儿，方丈总算打破了这僵持的气氛，缓缓说道：“当下之佛，无需拜往昔之佛。”朱元璋闻后，满心欢喜。方丈的回应恰到好处，既没使皇帝在佛像面前失了礼数，又顺利地化解了现场的尴尬。方丈果断行事，既维护了皇帝的颜面，又保住了自己以及寺院。朱元璋对方丈的聪慧极为赞赏，当下就吩咐人拿来不少金银财宝赏赐给方丈，还为这座寺庙赐予了田地和房舍，让全寺僧人的性命得以保全。
【五、明君重佛】
朱元璋在平定天下后，明朝的国力逐步变得强盛起来。朱元璋清楚自己出身低微，便打算借助佛教的力量来稳固自己的统治地位。他任用了众多高僧在朝中担任重要职务，给寺庙提供了大量的钱财以及诸多政策上的优待，这让佛教在朝廷中的地位达到了前所未有的高度。朱元璋还时常亲自参与法会，或者召见高僧来讲经论道，充分体现出了他对佛教的尊崇。
老百姓们对此是各有说法。有的人讲皇上太过于深信佛法了，这对国家没啥好处；可也有人表示皇上着实有远见，觉得佛教能够教导感化人心，对稳定社会能起到作用。但朱元璋一心想要稳固新朝的局势，构建君主专制，对外面的各种议论压根就没当回事。他打算让老百姓对佛法信服，这样就能心甘情愿地接受皇权的统治了。
想当年，佛教那可是实实在在救了朱元璋的命，到了如今，又助他成就了大业，朱元璋当然得报答佛家的这份恩情。在他看来，佛教和明朝那是相互依存、共同繁荣的。朱元璋只要一想起自己年少时的那些艰难困苦，就特别感激当年郑和尚收留了自己，让自己在佛门中度过了那段青涩的日子。要不是有出家当和尚的这番经历，自己没准早就死在那乱世之中了，又哪里会有今天的这大好江山呢？
朱元璋心里很清楚，佛教对人们思想的影响力不容小觑。要是能通过佛教所宣扬的六度四摄来对百姓加以规范，那国家肯定能够变得安稳团结。基于此，他大力支持佛教，期盼着佛法的教化能够深入到百姓的心里，从而让老百姓心甘情愿地接受明朝的统治。
【结语】
朱元璋原本只是个对世事懵懂的穷小子，却一步步登上了人生的顶峰，而佛教的踪迹始终如影随形地跟随着他。他小时候在寺庙里度过，后来在动荡的年月里还得到过僧人的援手。等他终于当上皇帝后，更是从多方面对佛教予以扶持。由此可见，佛法有着济世救人、普度众生的力量，不但能助人也能助己，甚至还能左右千万人的命运。朱元璋算得上是深受佛法感化并被其改变的一个典型例子。他和佛教简直就是命运共同体，相互依存、共同繁荣，佛法助他成就大业，他则以恩报佛。朱元璋与佛教的这种关系，反映出佛教对中国历史所产生的深刻影响。
