清朝年间,江南水师将领彭玉麟时常来铜陵大通巡视水师营,为当地人民做了不少好事,人们都尊称他为铁面将军,后来,百姓干脆叫他彭大铁。
一天,彭大铁带领差役外出巡视,途经大通前街,只见一家米店前围着一群人,声音嘈杂。走近一看,只见一个身材肥胖的中年汉子,正揪住一个青年农民在大声呵斥,便上前问个究竟。那中年汉子一见是彭老爷,便抢上一步,跪下诉说道:“青天大老爷,小民是米店老板,家里养了一群小鸡,刚才小鸡在米店门口啄米时,被这刁民故意踩死一只,我要他赔偿,可他推说赔钱过多,又说身边钱不够,想要抵赖。现请老爷明断。”彭大铁见米店老板一副气势汹汹的样子,又见那青年农民抖抖嗦嗦,感到事有蹊跷,便问青年:“米店老板说的可是事实?”
那青年农民一听是官大老爷,更是吓得慌忙下跪,头都不敢抬起,一开口就眼泪直流,他说:“老爷,小民踩死他家小鸡是事实,只因小民急于赶路。但这拳头大小的一只小鸡,米店老板却开口要我赔九百文钱,这鸡能值九百文吗?何况小民早上出门,带钱不多,实在赔不起呀!因此在此争辩,望大人明察公断。”彭大铁一听,一只小鸡要赔九百文,便知道米店老板欺侮乡下人,想趁机敲诈一笔,就问米店老板:“这小鸡你为什么要他赔九百文呀?”米店老板忙说:“老爷,这鸡是有名的九斤黄,到小人处才几天,已长这么大,日长夜长,养不了几个月,定是九斤大鸡,以一斤一百文折算,九斤鸡不就该赔九百文吗?”彭大铁一听,刚要发火,转而一想,你奸刁、我叫你赔鸡不成蚀把米,便沉着脸对那农民说:“踩死人家的鸡,理应赔偿,如钱不够,那就把身上破衣裳脱下抵押,不得啰嗦。”青年农民一见彭老爷生气了,毫无办法,只得掏出所带的五百文钱,再脱了外衣,抵作四百文,一齐交给米店老板。
四周观看的百姓见彭大铁如此庇护米店老板,心中忿忿不平。那米店老板呢?见彭大铁在帮他的忙,更是洋洋得意,连磕三个响头,站起身来,拿了钱物就要进店。“慢!”彭大铁喝住了他,“我话还没说完呢。刚才你说鸡得喂几个月才满九斤的,现在鸡还小,俗话说:斗米斤鸡”,鸡长一斤肉,得吃掉一斗米。现在你的鸡已经死了,那你可省下九斗米来。可是这个乡民已经赔了你九斤鸡的钱,那么你应该把这省下的九斗米全部送给乡民,这才公平。”正在眉开眼笑的老板一听这话,顿时面色蜡黄,抬头望望老爷,知道不能申辩顽抗了,只得抖抖嗦嗦地将九斗白米送给青年农民。
