简单来讲，所谓的黄老之道其实就是道家思想啦。其中呢，“黄”所指代的是黄帝，“老”指代的则是老子。所以说，黄老之道确切来说就是黄帝与老子二人的思想。
在汉初时期，汉朝便已将这个思想确定为自家治理国家所奉行的思想了。
其核心理念在于无为而治，这是这套思想的关键所在。依照此思想，汉朝中央会在自身能力所及的情况下，给予百姓最大限度的自由。拿现在的话来讲，就是能不加以干涉就尽量别干涉，这和现代的自由主义有几分相似之处。
那为何到了汉武帝时期，汉朝就把黄老之道给废除了，转而推行儒家学说呢？其实原因并不复杂。彼时汉武帝在位，汉朝面临着要去攻打匈奴，还要向周边进行扩张等一系列重大事务。处于这样的形势之下，那种高度自由的社会模式，显然已无法满足汉朝统治高层的需求啦。
况且，自西汉开国起，已然过去了几十年之久。在这漫长的时段里，社会处于自由化状态，由此汉朝滋生出诸多问题。依儒家的观点而言，此情形便是“礼崩乐坏，世风日下”了。而彼时所奉行的黄老思想，面对这些问题已然是无能为力，无法将其解决。
于是在后来的情况之下，汉武帝也别无他法，最终只能选择了“罢黜百家，独尊儒术”这一举措。
当然啦，要是想阐述得更为详尽细致些的话，这事儿可就没那么简单喽。要想更为透彻地理解黄老之道，我们首先得来讲一讲，黄老之道究竟是通过何种途径、怎样一步步成为汉朝治国思想的呢。
这得从春秋战国时期百家争鸣的局面讲起。多年前，大约在春秋后期，身为著名图书馆管理员的老子，提出了道家思想。其核心为无为而治，老子觉得，人类最理想的生存状态，便是与大自然和谐相处，让人道顺应天道。
在这一思想诞生后，迅速吸引了诸多聪明人前来学习。就像儒家创始人孔子，他曾向老子请教，而后才提出儒家思想。自老子起，无为而治的思想便正式登场了，自此开启了它被众人研习探讨的历程，在思想史上留下了独特印记。
然而，随后一个至关重要的问题冒了出来。
无为而治究竟应怎样做到“无为”？老子所倡导的和谐状态具体又是何种模样呢？将其置于人类社会，又该如何运用呢？后世尊崇道家思想之人，皆认同人道需顺应天道，可对于究竟该如何顺应天道，众人却存有争议。
在战国时期，围绕着相关问题，后来的道家学者大致分化成了三个不同分支，其一为老庄思想，其二是黄老思想，还有一个便是杨朱思想。这三个分支在当时的道家学说领域各有其特点与影响。
后世所说的“道家一分为三”指的便是这种情况。
这种情况其实是挺常见的。就拿历史上除道家之外的其他重要思想来说吧，差不多都是如此情形。像孔子离世后，后世的儒家便分化成了八个派别。而法家内部呢，同样存在着“势”“法”“术”这三个不同的分支。
在之后的发展历程中，佛家思想传入了中原地区。而传入之后呢，便衍生出了诸多不同的流派，像法相宗，唯识宗，还有禅宗等等，呈现出了流派众多、各具特色的局面。
在创始人离世后，其思想为何会分化成多个流派呢？原因并不复杂。通常情况下，创始人所提出的思想仅仅是个单纯的概念罢了。若要将这一概念切实应用到现实里，使其能与我们的社会达成更好的融合，那就非得依靠后世之人付出努力不可。
在这一过程当中，不同的人对前辈思想的理解必然存在差异。他们所选取的应用方向以及运用的手段也各有不同。如此一来，自然而然地便形成了各种各样不同的流派。
大致在战国时期，老子已然离世。彼时众多道家思想的追崇者，对黄帝所留存的典籍加以梳理归纳，而后将其也融入到道家的学说体系当中。鉴于黄帝的诸多思想和老子的思想有着高度的契合性，于是乎，这一融合后的思想派别便被称作黄老思想了。
这里顺带提一下。当下我们对道家思想以及黄老思想，已然有了较多认知。可对于黄帝的思想，或者黄帝所留存下来的那些典籍具体讲了些什么内容，我们着实知之甚少。据史籍记载，直至汉朝时期，黄帝留存的典籍尚有二十一家之多，然而之后，这些典籍差不多都已失传了。
直至今日，原先的那些书籍仅留存下一本《黄帝内经》。要知道，这可是本有关医学的书籍，虽说其中有不少内容能够展现出黄帝的思想，可从根本上来说，它并非是专门论述思想文化方面的书籍。
黄帝的思想，我们着实了解得很有限。只晓得在战国时期，众多道家学者把黄帝的思想吸纳进道家思想体系当中，如此一来，便形成了后来广为人知的黄老之学。
在道家思想所包含的三个分支里面，黄老之学无疑应当被视作典型的“左翼思想”。
这件事关键是和黄老思想的发展存在关联。黄老思想诞生后，真正实现全面发展壮大起来的地方，正是齐国的稷下学宫。在春秋战国交替之际，齐国的士大夫田家，夺取了原本齐国王室姜家的统治地位，成功实现了改朝换代。而田家在篡位成功后，对自身地位的合法性，始终是颇为心虚的。
于是在后来，齐国的田家对稷下学宫的诸位先生给予了大力支持，目的在于为自身的合法性寻求支撑依据。随着时间推移，在诸多的思想流派里，田家渐渐发觉黄老思想于己而言最为契合。毕竟田家宣称自己是黄帝的后裔，如此一来，田家成为国君那便显得顺理成章了。
受齐国以及田家的作用，黄老之学在后来逐步发展成一门经世之学。其依旧倡导“无为而治”，不过这里所说的无为而治，是以政府存在为前提的。它并非意味着啥都不做，而是通过无为的途径，促使国家与百姓的利益达到最大化。
并且，这一派的拥护者同样极为看重实际操作。要知道，当年被尊为老祖宗的黄帝，可绝非仅仅只会空想而已，在那个时期可是有诸多发明创造的。像文字、养蚕、弓箭、指南车等等，这些可都是在黄帝所处的那个时代被发明出来的呢。
故而，研习黄老之道的学者们，一方面倡导无为而治这一理念，可另一方面呢，他们同样也在积极地开展各项事务，并非是只秉持无为而治就无所作为了，而是在这一理念之下，也有着积极行动的一面呢。
与之相较而言，道家其余的两个分支，呈现出的状况则是全然不同的了。
老庄学派一方面传承了老子的思想，另一方面又把庄子的思想当作核心所在。该学派的思想大体能够归纳为“依循天道，抛却人为”。通俗来讲的话，就好像是真的什么都不去做。
杨朱学派的主张显得更为激进些。其认为天底下所有人都应做到“不拔一毛，不损一毫”。如此，每个人便都作为独立个体存在，既不向外界有所索取，也不给予外界任何东西。他们所追寻的，正是这种具有独立性的“无为”状态。
那么，针对这三种学派，我们不妨来做一番总结。这三种思想，无一例外都有着对“无为”的追求。其中，黄老学派秉持着自己做自己的理念；庄子一派则倡导啥都不去做；而杨朱学派的观点是自己可以去做事情，但不会给予其他人帮助。
很明显，相较于黄老思想而言，另外的两种思想着实更为极端。即便处于当时那个时代背景下，这两种思想也被诸多诸侯国当成异端来看待。尽管有不少人对其表示支持，可真正把这两种思想选定作为治国理念的诸侯国却寥寥无几。
唯有黄老之学独具特点，与其他思想有所不同。它有着自身独特的理念和内涵，在诸多思想流派当中，呈现出别样的风貌，其特质使其区别于其他常见的各类思想，有着与众不同之处。
在齐国那个地方，可是实实在在地将黄老思想当作治国理政的思想来加以运用的呢，是真真正正把黄老思想落实到了国家治理的层面上，使其在齐国发挥着极为重要的作用。
而在此之后，后续的剧情发展便是各个诸侯国纷纷选取不同的治国思想。接着，它们凭借战争以及各类竞争的方式，来对这些思想的正确与否加以验证。就拿秦国来说，它所选取的乃是法家思想，确切而言，是法家中侧重于“法”的那一派，其代表人物便是商鞅。
又比如韩国，它同样选取了法家思想。只不过韩国所选取的，乃是法家里面侧重于“术”的这一个派别。
其余的几大强国呢，也都分别选定了不一样的思想主张。在此之后，这些强国便纷纷开启了相互争斗的模式，而且还持续不断地进行扩张，试图通过这样的方式来获取更多的利益以及更大的势力范围。
大家都清楚最终的结果是怎样的。秦国选择了法家思想，并且凭借此取得了最终的胜利。也正因如此，在这之后，法家便成为了这场思想选择之争中的最终赢家。
如此看来，法家思想貌似的确比其他思想更为强劲，也更有助于国家发展壮大。可关键在于，后续发生的状况，却结结实实地给法家的支持者们来了一记响亮的耳光。秦始皇统一了天下，然而仅仅过去十四年，秦朝便覆灭了！
由此可见，法家这种理念或者说模式，在国家谋求称霸争雄方面可能会起到一定的推动作用，然而，若着眼于国家实现长久的安定、稳固的发展的话，法家却难以起到有效的促进作用，甚至还可能存在不利影响。
秦朝覆灭后，历经一场秦末的混战，最终是刘邦赢得胜利，进而建立起了汉朝。待汉朝建成，究竟选取何种思想来作为治国的指导思想，这一问题也随之摆在了汉朝统治阶层的面前。
很明显，这是一个会让人感到十分头疼的问题。
不选择统治思想是绝对不行的。要知道，一个国家若无法统一意志，那极有可能致使国家走向崩溃。就拿汉朝来说吧，假如当时其内部依旧是百家争鸣的状况，各个学者及学派成天相互争论，都极力想证实自身的正确。如此一来，他们为了证明自己，必然会动用各种各样的实际手段。
起初或许仅仅是辩论的情形。然而发展到后期，这帮人一心想要证实自身观点的正确性，便必然会持续地挑起事端。当一个国家内部存在多种思想，且各方相互之间都无法将对方说服时，那么最终迎来的结局，便只会是国家走向分裂以及崩溃的局面。
汉朝统治者与中原百姓显然都无法接受分裂和崩溃这样的结果。毕竟此前中原陷入分裂之时，战乱频仍，那种分裂的生活已让众人饱受其苦。相较而言，还是国家实现统一，不再有战争，能让大家安安稳稳地过日子来得更好。
如此一来，汉朝的统治者面临着这样一个情况，那就是必须去挑选一种思想，以此将其确立为治国理念才行。
彼时可供选择的方向大致有四种，即法家、儒家、道家与墨家。在这四种里面，法家于先前的秦朝已然被证实是不合理的存在。汉朝若再选取法家，无疑会步秦朝的后尘，重蹈其覆辙。
再看儒家这一方，在当时同样是难以适用的。要知道儒家所秉持的规矩极为繁杂众多，要是强行去推行其治国方面的理念，那就等同于要从思想层面，将汉朝国内所有人的想法都直接予以改变。这般难度，估计相较于所谓的统一天下而言，都要艰难上十倍乃至百倍呢。
墨家其实也难以契合统治所需。其倡导的兼爱非攻理念，对国家统治并无益处。墨家之人仿佛武侠小说里的大侠一般，稍有不合便要出手相助。在小说情境里，或许会让人感觉畅快无比。但要是置于现实，人人都如此轻易拔刀相向，那国家机器又怎还有存在的意义呢？
如此一来进行盘算的话，道家便成为了最为恰当的那个选择。
在道家的诸多分支里，很明显，黄老思想相较于其他思想是更为适宜的。虽说曾经选择黄老思想的齐国最终被秦国所灭，可这并不意味着黄老之道就必然是不对的。毕竟齐国最后的覆灭，其根源在于战略方面出现了差错，并非是内部存在问题所致。
如此计算一番的话，黄老之道其实是可供选择的。
于是，经由刘邦这代人的抉择，黄老之道最终确立为汉朝的治国思想。其特点在于，政府秉持能不管事就尽量不管的原则，只要百姓不触犯法律，便不会多加干涉。不过，选择黄老思想并非意味着摒弃国家机器，必要的法律和制度依然是存在的，只是相对来说较为简略罢了。
自汉朝开国起，直至汉武帝即位之前，汉朝始终秉持黄老之道作为治国理念。不得不承认，这一思想确有其优势所在。由于政府管控较为宽松，且国家无战事，百姓生产得以相对自主。在此情形下，商业与手工业蓬勃发展，进而造就了闻名后世的文景之治。
然而，这套制度并非是完美无缺的，它其实也是存在着一些弊端的。
黄老思想的提倡，意味着在国家诸多领域，管制应尽量放松。如此，百姓所拥有的自由边界便会大幅拓宽。只要不触及诸如杀人放火、偷盗他人财物这类底线，且做到在家中孝顺长辈，那基本上便不会出现触犯法律的情况。
在最初阶段，这种情况对经济发展以及民生的恢复无疑是起到了推动作用的。然而，随着时间不断推移，它却渐渐滋生出诸多问题来。
自由的边界倘若过于宽泛，那么地位高者往往能获取更多的自由，进而去压榨处于底层的人。就好比近代的部分资本主义国家，当其国内法律尚不完善，资本呈现无序扩张态势之时，对整个国家而言，无疑是一场巨大的灾祸。
在当时，汉朝恰恰就遭遇了这样的一种状况。
在经历了文景之治的蓬勃发展阶段后，社会上贫富之间的差距开始急剧拉大。与此同时，以往一直传承的道德体系也渐渐走向了崩塌瓦解的境地，那时的情形是，只要不涉及杀人放火这般严重的恶行，其余的事情仿佛都成了可为之事。
就拿当时的婚姻状况来说吧，即便放到现代，也足以让人惊掉下巴。汉武帝时期那两位赫赫有名的顶尖名将卫青与霍去病，可都是私生子呢。再看汉武帝，他的母亲在入宫之前，是有过一段婚姻的，后来只因一个算命的说她能嫁给皇帝，便果断离了婚。
即便放到当下，这些事儿也会让众人觉得颇为奇葩。可在那个时期，大家却认为是正常的。由于长期奉行自由主义，政府在管控民间思想方面力度太弱，使得各类民间资本与思想如野草般，迅速且肆意地生长起来。
在这样的情形下，刚开始的时候，老百姓是能够从中获得益处的。然而随着时间不断推移，发展到后来，就老百姓而言，实际上却变成了不利的情况，反倒成了一件坏事啦。
最终，在汉武帝那个时期，黄老之道被彻底废弃了。汉武帝作出了重大举措，将治国理念进行了变更，不再推行黄老之道，而是大力推行儒家学说，让儒家学说自此成为新的用以治理国家的理念。
