特朗普自从赢得大选准备重返白宫以来就大肆炒作要拿下加拿大、格陵兰、巴拿马运河等地。实话实说美国好多年都没干过“开疆拓土”这种事了。至少二战以来的八十年间美国作为超级大国虽一直奉行霸权主义政策不时入侵别国，但却始终从未将任何一个被侵略国家纳入自己的版图。美国发动了阿富汗战争和伊拉克战争，但却并没在战后直接吞并阿富汗和伊拉克这两个国家。因此当特朗普提出野心勃勃的“开疆拓土”计划时引起了全世界的关注。其实熟悉美国早期历史的人就会知道美国曾经历过一段领土迅猛扩张的过程。
1620年102名英国清教徒乘坐”五月花“号帆船到达北美洲的马萨诸塞湾海岸，此后欧洲移民纷至沓来陆续抵达北美新大陆。截至1733年英国在北美大西洋沿岸建立起特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地。1775年4月19日在今天马萨诸塞州的列克星顿北美殖民地民兵打响了与大英帝国正规军的第一枪揭开了美国独立战争的历史序幕。1776年7月4日十三个英属北美殖民地签署了《独立宣言》。
1783年9月3日英王代表与北美殖民地代表于法国巴黎凡尔赛宫签订《巴黎条约》：英国正式承认美利坚合众国的独立，同时英国还把阿巴拉契亚山以西至密西西比河这一大片土地送给了美国。如今在这片土地上出现了亚拉巴州、密西西州、田纳西州、肯塔基州、西弗吉利亚州、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州以及明尼苏达州的一部分。1803年美国趁法兰西皇帝拿破仑忙于应付欧洲战争之际从法国手中以1500万美元价格购买了2144476平方公里的路易斯安那。这次土地购买行为使美国领土扩大了一倍。
美国自独立以来的政治话语逻辑中就将整个北美大陆置于自己的统治之下视为上帝赋予的“天命”。低价购买路易斯安那的成功更刺激了美国政府扩张领土的欲望。早在独立战争时期北美大陆军就曾两度尝试进攻加拿大。北美大陆军一度顺利拿下了蒙特利尔，但在两次围攻魁北克时受困于恶劣地形和天气的大陆军最终被英国援军和亲英的加拿大民兵击退。1812年美国趁英军主力在欧洲忙于应对拿破仑战争之时再次入侵英属加拿大。1814年从欧洲战场腾出手来的英军和加拿大民兵攻占了美国首都华盛顿放火烧了美国总统府。
战后美国人不得不用白灰重新粉刷总统府以掩盖被火烧过的痕迹。从此之后美国总统府就被称为白宫。这是历史上美国首都唯一被外国军队攻占的经历。此战后美国不得不暂时按捺征服加拿大的念头转而向南扩张去了。拿破仑战争期间西班牙一度被法国占领。美国抓住这一有利时机向西属殖民地佛罗里达大规模移民，到了1809年当地效忠于美国的居民已占总人口的90%。1814年美国人大规模进军佛罗里达并对西班牙人采取武力威胁。1819年2月22日西班牙被迫同美国签订条约：美国以500万美从西班牙手中购买了15万多平方公里的佛罗里达。
1821年美国南方的墨西哥从西班牙殖民者统治下独立出来。当时墨西哥的北部地区几乎就是未开发的无人区：直到19世纪30年代只有生活在德克萨斯的只有3000名西班牙血统的土生白人；而在加利福尼亚这一数字为4000；新墨西哥则连3000都不到。墨西哥为开发北方国土和强化国防就鼓励向当地移民。令墨西哥政府始料未及的是美国人却趁机大规模向墨西哥北部移民，到1820年约有1.5万名美国白人和1000名黑奴生活在德克萨斯，而当地的墨西哥居民却只有5000名。到了1835年生活在德克萨斯的美国人的数量翻了一番达到3万左右。
这一年美国政府唆使原属墨西哥的德克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵在阿拉莫歼灭了美军187人。德克萨斯的美国移民领袖休斯敦率领部队和难民向北撤退以避墨军锋芒。休斯敦一路采取焦土策略力争一砖一瓦也不留给墨西哥人。御驾亲征的墨西哥总统圣安纳为尽快追赶上休斯敦就丢下主力辎重部队仅带着700余人轻装突进。此时已集结了900民兵的休斯敦突然窜出来杀了个回马枪成功俘虏墨西哥总统圣安纳本尊。这位墨西哥的“明堡宗”被俘后为苟全性命与休斯敦签署了《韦拉斯科条约》承认德克萨斯为独立国家。
1845年2月28日美国参众两院通过决议：接纳德克萨斯加入美利坚合众国。同年11月美国总统特使前往墨西哥城洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚等地的事宜遭到墨西哥方面拒绝。驻守美墨边境的扎卡里·泰勒随即率军西移150公里驻扎在德克萨斯人主张的边界格兰德河旁。墨西哥方面坚持认为美军在格兰德河的行动属于侵略行为。1846年4月26日一支墨西哥军队针锋相对越过格兰德河击败一支美国先遣部队导致16名美军士兵的伤亡。美国方面将这一行为解读为墨西哥对美国领土的入侵行为。
1846年5月13日美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥选择的决议。战争爆发后美军从三个方向入侵墨西哥：在紧邻德克萨斯的墨西哥东北部地区扎卡里·泰勒率领的美军占领了蒙特雷，但随即遭到墨西哥方面桑塔安纳将军率领的部队阻击。在今天新墨西哥州的土地上斯蒂芬·卡尼率2500美军占领圣菲。斯蒂芬·卡尼在与当地州长进行短暂谈判后以美国政府的名义宣布吞并新墨西哥地区。随后卡尼分出部分人马支援泰勒，另一部分部队则前往加利福尼亚接管由当地的美国移民建立的熊旗共和国。
扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼这两路人马活跃的地区在今天基本都已位于美国版图之内，而由温菲尔德·斯科特率领的1.2万美国远征军则直接在位于墨西哥南部的韦拉克鲁斯港登陆。这支美国远征军沿着殖民时代西班牙人修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城。此时墨西哥的主力部队都集中在北部边境同扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼交战，所以墨西哥方面对温菲尔德·斯科特率领的这支突如其来出现在自己后方的美军一时间有如神兵天降之感。直到1847年9月12日墨西哥才集中3000多名士兵在首都近郊的查普特佩克城堡迎击3000多名美军。
当时驻守查普特佩克城堡的墨西哥军队中有大约100名10到16岁不等的军校学员。当墨西哥正规部队溃散后他们仍在坚持作战并为此付出了阵亡6人的代价。战争的最后时刻15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚为避免要塞上的墨西哥国旗被美军缴获就将国旗裹在身上跳崖自尽。至此墨西哥城的门户完全洞开：9月13日斯科特率领的美军占领了墨西哥城的宪法广场，墨西哥首都沦陷。这时的墨西哥已处于亡国的边缘：包括首都在内的一半以上的国土都被美军占领。这时美国国内已出现兼并整个墨西哥的呼声。
可此时美国同当时的世界霸主英国的矛盾正愈演愈烈，与此同时美国国内南北方之间的矛盾也正日益扩大化。在这种形势下美国放弃了进一步的扩张。1848年2月美国同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥在和约中将北部236万平方公里的领土割让给美国。割地之后的墨西哥剩下的国土面积只有197.3万平方公里。美国则在新获得的领土上成立了德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。1853年墨西哥又在美国的压力下被迫同意以1000万美元的价格出售2.3万平方公里的领土。至此墨西哥已失去战前55%的土地。如今的美墨边界由此定型。
美国在同墨西哥交战的同时派出探险队抵达了位于今天美国西北部的俄勒冈地区。1848年俄勒冈地区成立，1859年俄勒冈正式成为美国第33个州。1867年3月30日美国又以700万美元外加20万美元手续费的价格从沙俄手中买下了近170万平方公里的阿拉斯加。1893年美国颠覆了太平洋岛国夏威夷的政府，次年美国成立了一个亲美的夏威夷共和国临时政府。1898年美国正式宣布将夏威夷合并。这时美国并未将夏威夷设立成为同本土一样的州，而是在岛上建立起殖民统治。1941年日本偷袭隶属于夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港时夏威夷依然还是美国的海外领地。
直到1959年8月21日夏威夷才正式成为美国第五十个州。就在美国吞并夏威夷的1898年还在与西班牙的战争中夺得菲律宾、关岛、波多黎各等地。1946年菲律宾在美国的同意下独立，而关岛、波多黎各等地如今仍是美国海外领地。纵观从美国独立直到19世纪末的美西战争这百余年的美国历史几乎就是一部扩张史。在此期间美国由大西洋沿岸十三个州组成的小国一跃成为地跨大西洋和太平洋囊括五十个州几乎占据北美大陆一半面积的庞大国家。从此美国的东、西两面皆有大洋作为天然的屏障，而北方的加拿大和南方的墨西哥则根本不可能对其构成威胁。
如此得天独厚的地缘环境使美国得以幸运地避开很多国际纷争从而专心致志发展自身实力。在两次世界大战初期美国都得益于这种地理环境上优势坐山观虎斗大发战争横财，等到战局明朗化以后美国再伺机参战从而实现利益最大化。二战后美国已成为傲视全球的超级大国。美国不再直接通过赤裸裸的领土扩张作为发展自身的手段，而越来越倾向于扩张自己的政治影响力、经济辐射力、文化渗透力。美国的对外扩张已由直接赤裸裸的领土扩张转变成一种隐蔽的新型模式。谁能想到有朝一日会有个叫特朗普的美国总统再度搅起了一阵 “开疆拓土” 的波澜呢？
如今美国的领土面积到底有多大呢？1989年至1996年美国中情局初始版《世界概况》中公布的官方国土数据为9372610平方公里。我国教科书在引入这一数据时将其四舍五入为937万平方公里。我国教科书将美国认定为仅次于俄罗斯、加拿大和我国的世界第四领土大国。1997年美国中情局在调整美国和加拿大边境属于美国一侧的水域面积计算方式后将国土面积变更至9629091平方公里。这一调整使美国的国土面积超过中国从而跃居世界第三位。2004年美国中情局又进一步将国土面积变更为9631418平方公里，2006年又变更至9631420平方公里。
这一数据一直延续至今。不过在联合国公布的各个国家领土面积中美国依旧是962.9万平方公里。这一数据所统计的是美国本土50个州及哥伦比亚特区的总面积。事实上美国还拥有关岛、波多黎各、北马里亚纳群岛等海外领地。不过这种单纯以国土面积衡量国家大小的做法已在国际上受到了越来越多的质疑。这是因为随着科技的进步已使人类开发海洋资源的能力越来越强。海洋已被越来越多的国家视为是可以开拓的新疆土。目前越来越多的国家开始倾向于使用由领土、领海、专属经济区三者共同构成的海陆总面积作为衡量国家体量的指标。
拥有一个远离大陆的海岛就意味着拥有12海里领海和200海里专属经济区。由于位于太平洋正中心的夏威夷群岛和中途岛属于美国领土使美国得以将几乎小半个太平洋纳入自己的领海和专属经济区范围内。美国的领海和专属经济区面积高达1218万平方公里。美国海陆总面积高达2182万平方公里。这在全世界仅次于海陆总面积2466万平方公里的俄罗斯。如今特朗普又炒作起吞并加拿大、格陵兰的话题。如果特朗普真能如愿以偿合并加拿大、格陵兰将会使美国领土面积增加1200多万平方公里。届时美国将超越俄罗斯成为世界第一领土大国。
